《溯因之果》序章：梦境【艾雷】

    “哈啊……哈啊……哈啊……”
    这里是什么地方？
    发生了什么事情？
    名为艾雷的少年紧握着手中的铁剑，对于现今的状况充满了茫然。
    他的身体感受到的，是略显紧身带有弹性的布衣，外面套着魔兽皮所制成的甲胄。
    这种皮甲坚韧而又轻便，能够有效地防御劈砍斩击，对于刺击也有着一定的防御能力，没有个七八十金龙，绝对买不来！
    可艾雷又哪来那么多钱？从小到大一直生活在破草屋里的他，最多摸过几个铜豹，连银狮都没见过几次……
    他的耳朵所听到的，是金属和金属碰撞所发出的脆响、刃锋刺入皮肉的闷声、充满怒意的嘶吼和凄厉的惨叫；
    仔细听听的话，他还能够听到重伤倒地濒死者的哀吟声。
    艾雷听到过类似的声音：脆响和闷声分别来源于他在和伙伴切磋剑术的时候、在山上猎杀魔兽时候。
    可那嘶吼和惨叫还有哀吟怎么也不像是切磋剑术和猎杀魔兽。
    他的眼睛所看到的，是两军对垒、厮杀得难解难分的战场。
    艾雷面对的那一边很明显是敌人。
    他们有男有女，身上穿着的防具多以皮质为主，风格也相当狂野，不经过多少“美观”方面的修整：
    大部分只是把魔兽的皮裁剪下来，再用绳子——那可能是魔兽的筋——扎在腰间、肩膀和袖口；他们的头上戴着兽骨头盔，脸上涂抹着鲜艳的颜料，样式诡异——有的是不规则的几何体，有的则是野兽头颅的变形。
    他们嘶吼着，咆哮着，手持着各式各样的武器——巨锤、长剑、细剑，向着这边发起进攻。
    在接近战场边缘的远方，还有着披着宽松到夸张的皮袍子的异族魔法师。
    这些人是科瑞族的人。
    他们常年居住在山间的部落中，不时下山劫掠，杀死整个村庄的人对于他们来讲都是家常便饭；
    在艾雷的印象中，他们是不可沟通的异族，是法雷斯王国的顽疾，是凶狠残忍和可怕的代名词。
    而艾雷身边的，应该就是他的战友——同属法雷斯王国的士兵们？
    不，从他们的打扮上来看，他们并不像是士兵。
    要是士兵的话，会身着统一的铠甲，手持制式的矛、刀、剑和盾牌，并且成阵列对敌，除非阵型被打散开才会和敌人这样展开白刃战一对一的厮杀。
    他们手中的武器也好、防具也好，风格混乱、样式各异，比起对面的狂野风格来也文明不太多。
    他们既然不是士兵，又会是谁呢……？
    艾雷意识到，自己原本也不是法雷斯王国任何一个领主的士兵。
    敌人可不打算给艾雷在战场上愣神的机会。一个比艾雷要高上一头的威猛异族高举精铁铸成的巨剑，怒吼着向艾雷砍来。
    这么大个的家伙，艾雷看着心里都打怵：从对手的体型和武器的规模上来看，他这一剑下去足以把艾雷劈成两段。
    【对付这种傻大个，只有没长脑子的人才会正面硬拼。】
    艾雷的脑海里突然出现了这样的念头。
    更让艾雷吃惊的是，他的身体也跟着动了起来——不，与其说是动了起来，不如说是根本就不在他的控制之中。
    “艾雷”向着侧面灵巧地一跳，躲过了巨剑的斩击——那风声还在耳边呼呼作响；
    就算是力气再大的人，也没办法灵活地使用巨剑，无非是比常人挥舞得更快一点儿——然而，这“一点儿”是不足以追上“艾雷”的攻击的。
    “艾雷”在用侧跳躲避过巨剑砸脸之后快速向前一步，冲到了大汉的侧面，对着他的侧腹部就是一记猛刺！
    这是他的厚皮甲的防御死角，同时腹部又缺少肋骨的防护，只需要一剑就可以了结这个壮汉的性命。
    在剑锋没入壮汉的腹部之后，“艾雷”还用力拧了一下剑柄以对壮汉的内脏造成更大的伤害，随即将剑抽了出来；
    那铁塔一般威武的汉子只发出了一声闷哼，就倒了下去。
    【看这家伙的实力，起码算得上是“铁豹”级，在异族中也算得上的有头有脸的人物了；可惜，就算是和我同属一级，也得看实战技巧怎么样……】
    在法雷斯王国中，佣兵的等级以“锡铜铁钢铅银金“为序，并且附加上与之相称的猛兽之名；
    “铁豹”是佣兵的实力等级之一，可艾雷分明记得，自己的水平刚勉强够得上最低级的“锡狼”！
    在艾雷思虑的工夫，又有人向着他这边发起了攻击。
    这次是一位科瑞族的年轻女战士；她看起来和自己年纪相仿，正是女性最美的那个阶段；
    她皮肤洁白，五官标致，身材火辣，富有冲击力的兽皮短胸甲显然要比其他的女战士多费一些材料；
    她肌肉的线条清晰醒目，散发着野性的魅力；其下半身穿着兽皮制成的短裙，看着就让人流口水，艾雷感觉自己从来没见过这么正的少女——
    但他也很清楚，这人是来杀自己的！
    少女手持一柄细剑，宛如疾风一般袭来；和刚才的傻大个不同，她给艾雷的感觉要危险得多。
    不管力气再大，打不中就没有问题；可要是能够刺中，就算是少女拿着细剑也足以置人于死地！
    【对付这种以敏捷见长的女性，就应该用非常规的手段，尽速解决……不然会很危险。】
    “艾雷”向前迎去，用剑格开了女战士的第一记突刺；
    她的势头猛烈得很，显然她可以尽快整理好态势发出第二击、第三击。
    然而“艾雷“不会给她这个机会。
    他趁着两人距离拉近，利用自己在身高上的优势，对着她的小腹就是一记猛烈的膝撞。
    双方都拿着武器，肯定都是想要用手中的家伙解决问题——常人是这么想的，“艾雷”不是。
    “咳啊……”这一下可不轻，女战士当时就发出了痛苦的哀吟声，她的身形也因此而变得不稳；
    趁着这个机会，“艾雷”向后略微小跳拉开距离，对着她的心脏位置就是一剑。
    考虑到脂肪厚度的原因，“艾雷”手上更用力了些，将剑刃没入她的身体更多一些后才拔了出来。
    艾雷的内心有些震惊——这么漂亮的女性居然如此轻易地就杀掉了？
    他知道，在战场上，只要是敌人，不管多么美艳动人都要毫不留情地解决掉；
    只是，这动作未免也太过流畅了一些——为什么“自己”能够做到如此的熟练？
    艾雷感觉，要让自己杀掉这么漂亮的女性的话，虽然不至于下不去手，可也得经历一番心理斗争才行；
    可刚才这么干脆利落，这真的是“我”吗？还有那脑海中不时涌现出来的、不属于自己的意识……“我”究竟是谁！？
    正想着的这一会儿，“艾雷”的身体又动了起来——这次是抽出了腰间别着的飞刀；
    他右手轻轻将飞刀向上略微一抛，熟练地捏住飞刀的尖部；几乎没有经过瞄准就向着侧前方扔了出去。
    飞刀精准地落在了不远处一个高大异族的脖颈上，鲜血如同泉水一样涌了出来。
    在这之前，那个异族正在和同样失去了武器的己方佣兵角力，而那个佣兵显然处于下风。
    “艾雷”的这一飞刀，无疑是救了他一命。
    “多谢了，艾雷大人！”佣兵兴奋地向着艾雷点头示意，随即捡起了掉在一旁的武器继续投入战斗中。
    艾雷……大人？
    要说名字，确实是如此；可艾雷分明是个没钱没势力的穷小子，无论如何也是担当不起“大人”这个名头的；
    想要被称为“大人”，怎么也得先被领主册封为骑士才行。
    艾雷开始怀疑自己在做梦，可梦境又如何能够做到这么真实？除了身体不听使唤，和现实完全没有半点区别！
    艾雷一边这么想着，他的身体一边不受控制地走到异族的身边捡起了飞刀，手腕一抖甩掉了上面的大部分血迹——战斗依然在继续进行着。
    可以看得到，异族在战场的边缘架起了木质的高台，几个穿着皮质大袍的魔法师爬了上去；
    他们挥舞着手中的法杖，尖锐的冰锥和巨大的火球开始在他们的身前展开的魔法阵中缓缓现身……
    【从那些魔法的规模上看，这些魔法师的等级应该达到了“堇青石”，不可小觑啊……】
    法雷斯王国的魔法师，以“白绿蓝紫橙红彩“颜色的石头为序；
    蓝色的“堇青石”是魔法师的等级名称之一，艾雷知道自己连最低级的“方解石”级别的考试都没有通过。
    魔法师的其他等级名称都是名贵的宝石，唯有最低级的是几乎随处可见的“方解石”。
    从那些魔法师的身形上来看，他们还都是未成年的孩子。
    很快，冰锥和火球就落在了自己这一边的阵地上；
    火球在人群之中炸开，被直接命中的人痛苦地在地上打滚，皮肤已经被烧得焦黑；就算只是被余波波及，也一时之间难以扑灭，狼狈不堪。
    而冰锥则是如同标枪一般飞速刺来，直接洞穿了人的身体，没有当场死掉的人身体也会被冻结上一部分；即使没有被冰锥直接命中，那炸裂开的寒气也让人行动迟缓、颤抖不已。
    佣兵方面明显有着反制用的措施。在魔法取得了一些成效之后，后面的箭雨快速压制了过去；
    佣兵一方的弓箭手们向着斜上方抛射，这样在增加了射程之后正好能够攻击到那些后方的异族魔法师。
    异族那边也不是毫无准备；淡蓝色的魔力防护结界将那几个魔法师包裹于其中，箭雨无法将其穿透。
    似乎是在魔法师之中，有着专门负责展开魔力结界保护队友的人。
    面对这种情况，佣兵方出动了对付魔兽时候才会用上的大型战弩；那巨大的弩箭发射出去后，直接贯穿了一位魔法师的身体，艾雷远远看过去就如同一根牙签扎在了一只大蚂蚁上。
    那木台并没有多大的活动空间，魔法师们想要躲避弩箭相当困难；大型战弩又在他们魔法的射程之外，无奈，他们只能匆匆收起木台。
    艾雷的内心再次发出了感慨：战斗不应该是青壮年男子汉的事情吗？为什么连妩媚婀娜的少女和身形都没长开的孩子都投入了战斗？
    【还好趁这几个家伙还小就解决了他们。不然等他们成年，指不定发展到什么程度，到那时候就不好办了……】
    艾雷已经彻底意识到，自己和身体的主人想法上存在偏差了。他开始怀疑，这人是不是真的是“自己”。
    随着战斗的进行，异族那边渐渐处于下风，佣兵一方乘胜猛进；“艾雷”带领着队伍一路向前，势不可挡。
    在“艾雷”的视线扫过一面光滑如镜面的盾牌的时候，他总算是看见了“自己”。
    深棕色的短发下，是一张年轻的面庞——下巴微宽，双目如鹰，鼻子挺拔，嘴唇显得有些薄；
    躯干精壮，大臂小臂上都是结实的肌肉，个子比平常人略高；右手握着的那把剑光华闪闪，剑柄上还镶嵌有一枚晶亮的蓝宝石。
    和身上的铠甲一样，这柄剑也绝对不是艾雷买得起的。
    右手背上，还有一个赤红色的双菱形强化符文……艾雷知道那也绝非自己所有。
    从脸庞上来看，这个人确确实实是艾雷，可是那种饱经风霜的气质又是从哪来的？
    名字和长相完全一样，在加上这梦境一般的情况，艾雷开始怀疑一件诡异的事情：
    是不是梦到了未来的自己？
    艾雷狐疑的这一会儿，战场上的情况再次发生了变化。
    两军交锋的侧翼——严格地说比较偏向于科瑞族的那一边，有着烟尘冲天而起——有什么东西从那边的森林里面冲出来了！
    “魔兽！！”
    “魔兽来了！！！”
    战场中响起了带着恐惧的喊叫声。
    “有‘铅’级的魔兽！撤退！！”
    科瑞族那边的人先开始撤退了：魔兽可不管你是科瑞族还是法雷斯王国，血盆大口之下众生平等，都属于可食用范畴。
    铅！？
    【这家伙比我要高上两个等级；而且就算同等级的魔兽，也需要数个人一同剿杀才有胜算，现在过去的话，几乎是死路一条。】
    高两个等级？
    之所以法雷斯王国把佣兵和魔法师都分出等级来，一方面是为了判定大体的实力如何，另一方面是在告诉人们，同一个等级内，正面交锋才有可能打个有来有往；
    等级存在差距，正面单挑作战是不可能胜利的——双方在力量、速度、防御上都存在差异，怎么打？
    更何况双方差了不止一级。
    即使是人类之间的对决，这样的等级差距下胜负也不存在悬念；除非群殴，亦或是偷袭，再或者用一些小手段，比如说……
    “艾雷”从怀里掏出了一个小瓶子，里面装着仅剩的一粒药丸；他不假思索地将药丸塞进了嘴里，却没有立即咽下去，也没有嚼碎。
    【出现了这种级别的魔兽，这仗肯定是没法打了；得赶紧掩护同伴们撤退，不拖住那只大家伙不行……】
    “艾雷”向着佣兵那边的营地看了一眼。在那边，战士们正在一边收起作战用的武器一边有序地撤退；
    现在，他们和魔兽之前还有着一定的距离，但有着一个道理是可以确定的——
    人的两条腿是跑不过魔兽的。
    【要是让“铅”级魔兽杀进人群里面，那死掉的人估计会比这次作战还多……是时候用到“她”给的这个药丸了。】
    艾雷感觉自己的热血涌了上来：要去掩护队友吗？就该这样！危急时刻就应该为了兄弟挺身而出嘛！
    不过，他还是对“铅”级别的魔兽缺少认知；到底有多危险？他心里一点都没数，只知道森林里面的“锡”级魔兽就不是自己一个人能够对付得了的。
    “艾雷”逆着撤退的人流而行，一直前进到了魔兽的面前——魔兽潮之中的绝大部分都去追击科瑞族那边了。
    毕竟他们就住在森林里面，相对更近一些；只有那为首的魔兽依然对着佣兵这边抱持着极大的兴趣。
    那是一只肩高足有一丈的魔熊。
    不用它站起来，艾雷就能够感受到那种压迫感；自己面对的似乎并不是一只魔兽，而是一座会移动的山岳。
    它浑身漆黑，唯有胸口有着一抹雪白的皮毛；它的熊掌大得有些夸张，宛如四个厚厚的肉垫一般；但那晶亮的爪子告诉着敢于冒犯它威严的人，那不是用来搞笑的。
    光是这爪子差不多就和艾雷一样大了；这要是一爪子拍下去，那绝对不是死和活的问题。
    那是变成肉块还是变成肉酱的问题。
    但是，“艾雷”有信心和它一战……甚至有可能将它击杀！
    就凭借嘴里的那个药丸！
    魔熊很明显注意到了眼前这个不自量力的家伙——无论是数量还是体型，“艾雷”都称不上是它的猎物。
    它随意地向着“艾雷”拍了一巴掌，想要让他变成一坨红色的半流体。
    然而“艾雷”躲开了。
    魔熊的速度不可谓不快，可“艾雷”要比它更快！
    长久以来的训练之中，比起力量，“艾雷”更重视速度！
    在闪避过魔熊攻击的同时，“艾雷”还对着魔熊砍了一剑——当然，这种武器根本就没办法对魔熊造成半点儿伤害，只能让它稍微有点儿感觉——有东西碰了它一下。
    魔熊的兴致被这个“有趣的小家伙”挑动起来了；它开始快速地用两只前爪交替向着“艾雷”拍去；“艾雷”一边闪躲魔熊的攻击，一边连连后跳：不能出失误！哪怕只出了一次岔子，都会……
    死！
    魔熊巨大的力道艾雷让觉得地面都在颤抖，但“艾雷”并没有感觉到绝望——相反，事情正在不断地向着他所预料的方向发展。
    魔熊的怒意逐渐被激发起来，它的攻击越来越不顾章法；
    它开始一边向前，一边努力地伸出前爪，试图抓住眼前这个跳来跳去的烦人精，可惜“艾雷”一点都不如它的意：论速度，魔熊并没有快到那种无法闪避的程度。
    它所拥有的，是比其他“铅”级还要强大不知多少的防御力和破坏力！即使是在更高级的“银”级之中，它的皮毛和爪子也不遑多让！
    然而，就算是这样的它，也有着自己可以攻破的弱点——眼睛！
    魔熊的攻击幅度越来越大，它的前爪伸出的距离越来越长；在“艾雷”看来，它拍击时候的前爪，就好像是斜坡——一个可以通向它眼睛的斜坡！
    踩着魔熊的前臂过去？这难度可一点都不低；虽然宽度完全足够，可只要魔熊把爪子抬起来，上面的人就会失去平衡；而魔熊想要抬起来拍下去的爪子只需要眨眼间的时间。
    对于常态的“艾雷”而言肯定不够，可有了嘴里的这药丸就不一样了！
    在咬碎它的瞬间，身体的能力会得到极大程度的提高！艾雷从“未来自己的意识”中得知，那是“她”赠予自己的秘宝，自己已经尝试过一次了，虽然只有几个呼吸的时间，但足够把铁剑插进魔熊的眼睛里了；
    无论它再怎么强悍，眼睛的后面就是大脑，而大脑被破坏，什么生物都只有死路一条！
    当然，还得躲避开它的血盆大口——可这对于咬碎药丸后的“艾雷”而言并不算什么事。
    魔熊的攻击越发狂躁——从来没有哪个家伙敢在它的眼前这么跳！它好歹也是魔兽之中的一方霸主，为什么要被一个两脚兽如此戏弄！？
    随着一声震耳欲聋的怒吼，魔熊再次狠狠地将右前爪拍在了地上——当然，依旧没有拍到“艾雷”一根汗毛。
    就是现在！
    “艾雷”咬碎了药丸，在那一瞬间，金黄色的光芒笼罩了他的全身——他感觉自己浑身上下充满了用不完的力量！
    他大吼一声，踏上魔熊的爪子，向着其头部冲了过去！
    眨眼之间，“艾雷”就冲到了魔熊的肩膀上！
    “艾雷”用尽全身的力气，就要将手中的剑插入魔熊的眼睛，结束它的生命！
    好！太漂亮了！艾雷在心中赞叹，光是看着就感觉好厉害！快，刺下去，刺下去！干掉这个傻大个！
    然而，就在此时，一道细小的天雷不偏不倚地击中了“艾雷”的后背。
    刹那间，“艾雷”觉得自己浑身宛如被无数根长针反复戳刺一般剧痛无比，同时又麻痹到一根手指头都动弹不得。
    【什……么……】
    不知是不是因为被雷劈了一下的缘故，艾雷感觉自己的意识模糊了不少；但他依然能够从“未来自己的意识”之中得到一些情报。
    比如说，这种雷电魔法绝对是由魔法师释放出来的；而且，这种雷电魔法的特点就是速度快、准确率高！
    艾雷很快就整理出了原因：有人想要暗算自己！
    科瑞族已经全线撤退了，现在战场上还剩下的只有佣兵们！
    难道说……
    雷电魔法的麻痹效果让艾雷失去了对身体的控制，魔熊轻轻一抖就让他从自己的肩膀上摔了下去。
    “艾雷”的脑海之中，浮现了一位少女的身影——
    她有着一头紫色的短发，容貌已经由于意识的模糊而记不清楚，但依稀能够分辨出身体的轮廓：约是十八九岁少女的体型，身姿的曲线让心跳不已……
    艾雷不清楚这少女是谁，不过……为什么在联想到“暗算”之后，脑海中会第一时间出现这个少女的身形？
    应该是，未来的艾雷认为是这个人暗算了自己！
    那个人，是谁？是谁！？
    “艾雷”重重地仰面摔倒在地，不甘心地向着正在撤退的佣兵们的方向看了一眼。
    魔熊看到那个跳来跳去的家伙竟然在自己的眼前安分了下来，略微吃了一惊；它不清楚刚才发生了什么，但它很清楚接下来要做什么；它抬起右前爪，对着“艾雷”拍了下去。
    动啊身体，为什么不动！？
    “艾雷”拼命地想要站起来、躲避魔熊的攻击，可他的身体只能发出无规则的抽搐——那是身体在遭到雷击之后的反应，这会儿四肢完全不听使唤！
    难道……就要死在这里了？
    艾雷绝望地看着那沾满了血液和土壤的巨大熊掌；那爪子随着距离的不断接近，在自己的视线中变大，再变大……