琼恩陷入了沉睡,今天他比昨天还忙。
上午全花在帮忙安顿蛇民的事情上了,挑选力大手巧心思活络的人,由这样的人当帮工,教会他们看图纸,按照简陋的图纸挖沟堆墙立帐篷。
图纸当然是他画的,别以为安顿几十个人简单,吃喝拉撒,衣食住行都得考虑到。还得让营地变成抵御掠食者的防线,这是内恩队长要求的,他也认同。
不过安顿好了这个小部落就有了模板,收容其他蛇民就只需要调整细节,培养出来的蛇民帮工,也能派上用场。
玛莉安很努力的学习着,看得出她希望帮琼恩分担工作,这事毕竟跟她有关,她当做了自己的责任。
中午和蛇民一起吃了午餐,不少人都痛哭流涕,琼恩感觉得到,这些人已经立下了跟着河岸城一起抵御天灾和外敌的决心。
下午琼恩又泡在了研究所里,跟着德米一起敲敲打打,用铆接技术把新的蒸汽锅炉敲了出来。
测试结果非常喜人,不仅比老式锅炉轻了三分之一,能够承受的压力也高了四分之一,还少了大半的维护工作。
让这个小号锅炉满负荷运转,烧上一整天都没有爆掉的话,就算成功了。
这种锅炉只会用在蒸汽机枪、小号蒸汽车和各类小型蒸汽工具上,不会像核心炉那样每年只停几天时间,安全性的要求没那么高。
到了傍晚,贝尼报告了河岸城的各种情况,现在他俨然成了蒸汽先锋团和研究所的代言人,深入到城市各个角落,连下午再度召开的会议都溜进去偷听了。
老会长托比昂的确在推动琼恩说的事情,不过还没激进到直接宣布,而是先让议会通过了紧急状态法案,法案赋予了市政所……也就是市长各项临时权利,包括且不限于动员人手和征收物资。
为了配合老会长的行动,吃过晚饭后,琼恩不得不腾出时间和精力,再度“激活”了几十颗黑石。仓库的一角堆满了这种黑石,都是从煤炭、煤渣甚至铺路的石子里找出来的。
等琼恩回到家里,趴在床上喘气的时候,玛莉安也由警卫队员护送着回家,现在她敢于离开琼恩活动了。
玛莉安下午又去安顿了一个部落,河岸城收留的蛇民数量上升到一百人。很可惜,她的母亲和弟弟没在那个部落里。
吃了琼恩留给她的面包和肉肠,玛莉安躺到床上,静静看着另一张床上已经入睡的琼恩。
少女眨着浓密的睫毛,深深凝视少年。
她想起了什么,抽动小巧可爱的鼻子,使劲嗅自己的胳膊。
再嗅嗅床单,少女脸颊顿时红了,几乎是蹦了起来,似乎玷污了什么神圣的东西。
她侧身睡到地板上,依旧呆呆的看着琼恩。
地上是木板,下面就是蒸汽管道,一点也不冷,对她来说非常舒适。
蒸汽核心炉的轰鸣和震动很吵,不过昨夜也适应了。
一点点的,少女从这张床的下面,挪到了琼恩的床下。
听着少年的细细呼噜,少女眉目舒展,沉入梦乡。
琼恩睡得非常沉,连“蒸汽之神”离开了他都毫无感觉。
高照意识回归,在学院静室里吐了口持续十多秒的长气。
他终于能从琼恩的心灵里抽身而出了……
真是运气,发现了那种疑似“太阳石”的黑石,激发了琼恩的超凡之力,灵魂也随之强壮起来,可以容纳下高照的锚标。
这只是高照自己的锚标,让他再度潜入艾斯伯恩世界的时候,可以直接回到琼恩身上。
在艾斯伯恩呆了六七天,换算成异度天宇的时间,只有大半天。
“晨星大人的时间很紧啊,您得赶在那个少年醒来前回去,算算只有个把小时。”
克林弗恩世界,温玛城中心的巨大树桩上,希伊兰蒂毫不留情的指责高照:“时间这么宝贵,您怎么可以浪费在跟我聊天这种事情上呢?”
高照叹道:“因为我被塞了狗粮,心里不平衡啊。”
希伊兰蒂不解:“晨星大人在那里到底是什么状况,怎么会吃到狗粮呢?难道变成了……狗吗?”
防火女红唇微张,吐息如兰,挠得巫师心痒痒。
“晨星大人,您的人性正在嘶嘶漏着……”
防火女掩嘴低笑,让高照回了魂。
“我知道了,晨星大人把那个世界的情况告诉我,是想听听我的看法。”
希伊兰蒂主动圆场:“按您说的来看,那个世界跟克林弗恩和松加德有太多不同,我也给不了有用的建议,不过……”
她用钦佩的语气说:“晨星大人果然是我的晨星大人,即便是那样的世界,也在努力带去火焰……希望的火焰。真希望那个叫琼恩的小家伙,也能成为我们的……同火。”
高照心头暖洋洋的,他在艾斯伯恩呆得并不舒适,只能潜藏在琼恩的心灵里,憋闷的很。
但有了希伊兰蒂这句话,尤其是“我的晨星大人”,再苦再难受,也是值得的呀。
“我还有些忧虑……”
他叹道:“把艾斯伯恩交给尤琳还是其次,现在麻烦的是,艾斯伯恩虽然小,却不是那么简单。我让琼恩做的事情,到底是在帮他们,还是让他们陷入更可怕的危机里呢。”
艾斯伯恩世界自然不是地球世界那样的灰烬零点,必然存在着超凡力量,否则高照也不可能潜入。
不过作为超凡力量介质的黑石,加上传说中的太阳鸟,还有雪人什么的,让高照觉得,艾斯伯恩世界的水恐怕深得很。
他忧虑的是,推动琼恩做出的那些改变,不仅无法拯救艾斯伯恩的人类,还会加速人类的灭亡。
力量都是相互的,人类可以借助蒸汽变得强大,但如果没有突破反作用力的极限,潜藏在艾斯伯恩世界里的奇异之力,不就会更快的灭绝人类吗?
手背一暖,希伊兰蒂按住他的手说:“晨星大人,当您进入克林弗恩世界的时候,您就对这个世界的未来有了责任。”
“我早已经原谅了您……不,应该说我没有资格谈原谅什么的,就像您影响的那个小家伙一样。不管最终的结果是什么,他都该感谢您,感谢您给他的世界带来了希望。”
“您的力量来自大家,您不是主宰一切的神祇,只要您尽力了,就算结果并不好,那也不是您的错。”
高照心中荡起一圈圈涟漪,他不羡慕琼恩了。
就在他的人性又开始嘶嘶泄露的时候,希伊兰蒂抿唇笑道:“那么晨星大人,您是不是该干正事了?”
哎,看来得先造间房子,免得最后没好下场。
高照苦笑着起身,他只离开了大半天,克林弗恩和松加德都没什么大变化,也就没必要去见其他人了。
不过还有……两个地方要去,一个是起源之地,一个是深海集会所。
沉入起源之地,查看斯泰尔残魂的状况,看着那团灰光按照他的设定,正在天幕上抹去一团团斑驳黯云,高照放下心来。
起源之地重启过,权限清单也清空了。不过之前那些接入者仍然留下了“物理通道”,如果是强大巫师,难免会通过这样的通道再度进入,斯泰尔残魂干的就是将这样的通道彻底抹消。
起源之地对高照而言,除了绝对安全和隐秘外,作用只是从底层贯通克林弗恩、松加德乃至异度天宇。而在这里提升的传火者等级,也只是让他凝结更多的火种。
现在他又多了一个火种,但还没决定用在什么地方。
回到异度天宇,高照又去了深海集会所。
以“蒸汽机”为关键词,高照花了一百多深海点数,买了一些蒸汽技术的资料,包括蒸汽锅炉、机械传动等技术原理。
蒸汽朋克世界对深潜者来说可不陌生,他们侵入过很多这类世界。相比之下,艾斯伯恩显得很原始,除开蒸汽核心这个属于超凡力量的黑科技,其他技术也就是工业文明前期的水准,不涉及电力和化学能的话,都还有极大的提升空间。
鉴于艾斯伯恩世界很小,人口和资源都极其有限,世界之力恐怕也在有意识的遏制,高照并不准备推动琼恩去爬电力和化学能的科技树。
从深海集会所回来,高照活动了下身体,正准备回到艾斯伯恩,算算时间,也该是又一天的拂晓了。
静室外面,一点细微的波动让高照心中一动。
那点波动是妖精小唧,她获得了火种,可以直接通过传送门去克林弗恩和松加德了。
本以为她还留在世界里玩耍,没想到她感应到高照回归,又守在了静室外面的通道里,现在应该蹲在墙面的灯台上,等着为高照点灯。
小小妖精虽然有了脱胎换骨的变化,却还牢记着自己的职责。
静室门打开,高照通过心灵传讯,向小唧低语。
片刻后,妖精出现,扇着晶莹羽翼悬在高照身前,心灵中传来她怯怯而憧憬的回应。
“试着跟我去一个地方……”
高照伸出手,手心燃起柔和的金焰。
妖精身上也溢出淡淡金尘,落到金焰里。
初火之力像一根坚韧的绳索,将两个灵魂栓在一起,强大的那个有如恒星,拖着另一颗渺小的流星,穿透无尽虚空,投入一团闪烁着冰雪的迷乱光影中。
琼恩猛然坐起,好热!
然后他傻住了,眼前一片金光,金光中依稀有个人影。
那是……天使吗?
金光就是那个人影的羽翼,轻轻扇动着荡漾出一波波暗金光辉。
人影的细节全被光辉遮住了,一点也看不清,但只是轮廓就美丽至极。
那是神圣的美丽,让琼恩完全生不出一丝杂念,更不用说跟玛莉安对比了。
“琼恩,照我的话做……”
心灵中荡起蒸汽之神的话语,他恍然大悟,这就是蒸汽之神!
不过有些奇怪,蒸汽之神不是男的吗?
抬腿下床,踩到两团绵软,响起少女的惊呼。
是玛莉安,她怎么睡在这?
等等……他踩到什么地方了?
还好那一脚没踩实,玛莉安只是吓了一跳。
“琼恩,天,没亮……”
玛莉安却没在意,只是模糊的嘀咕着。
她看不到蒸汽之神?
琼恩满眼金光,根本看不清,只好让玛莉安帮忙。
昨天他带了几颗打磨好的黑石回来,尼尔森很用心的打磨成椭圆形,专门给他用的。
选了颗最小的,用铁片夹住,在皮带上割了个洞,将黑石嵌在洞里。
玛莉安手很巧,不仅很快搞定,还弄得非常结实。
琼恩将皮带套在脑袋上,贴在额头的黑石微微发热,然后亮了起来,里面滚动着暗金的火焰。
金光自琼恩眼前消散,他松了口气,看到玛莉安跪在地上。
“玛莉安,我不是神,只是蒸汽之神的选民。”
他赶紧扶起少女,说着蒸汽之神教诲的话,虽然他自己还不怎么理解:“以后你也可以的,每个人都可以的。”
额头上的金光消散,玛莉安将信将疑的站起来,拉着琼恩说:“洗漱!”
昨天知道了早上要洗脸刷牙,她就当成了神圣的仪式,格外在意。
“唧唧——!”
琼恩心底,高照接收到小唧满含喜悦和好奇的意念,非常欣慰。
成功了,不仅把小唧拉进了艾斯伯恩世界,还让她进了黑石里,这下高照不必通过琼恩就能听能看了。必要的时候,还能让小唧放射出刚才那样的金光,当做神迹震慑他人。
也只有灵魂纤弱的小唧能做到这么精细的事情,换成他,根本挤不进黑石里。
琼恩就这么把皮带栓在脑袋上出了门,有刘海遮着,还戴上了皮帽子,也不算太显眼。
今天的工作是完成蒸汽机枪的最初设计,把蒸汽车也做出来。
昨天内恩队长就在抱怨,没有车子就只能用人拉,太累太费劲。
河岸城有一些雪橇狗和矮脚雪地马,前者是蒸汽雪橇的配属物,蒸汽雪橇出故障的话必须靠雪橇狗拉,莎尔佳带着真神教徒们开走了蒸汽雪橇,自然把狗也带走了。而后者还得用在运煤之类的事情上,数量根本不够。
更重要的是煤矿,没有蒸汽雪橇,没办法把煤矿那边的煤运回来。
内恩队长要的也不是蒸汽雪橇,那玩意跑得快拉得多但只能用在雪地上,又太精密,只有钢铁堡和太阳高地会造,要的就是能比人跑得快一点拉得多一点的蒸汽车。
之前琼恩画过设计图,接手的凯文不得要领,一直没什么进展。
“蒸汽先锋团”兼研究所总部的大仓库里,琼恩铺开新的图纸,先画出了几个零件,看起来就是大号的齿轮。
他叫来管道工会的新任会长,现在实际在给研究所打下手的盖斯:“这个能用钢铁铸造出来吗?”
盖斯看得懂:“大号的传动齿轮吗?先用蜡造模,再翻铸就行了。”
“不过要造这么大的,我们的锻铁炉恐怕没那么大火候。”
琼恩嘀咕着:“那还得改进锻铁炉……”
他又在图纸上画了起来,额头上缕缕金光透过发丝,投到了图纸上,让盖斯和伙伴们都瞪大了眼睛。
“对了……“
琼恩被蒸汽之神提醒,对大家说:“你们也像我这么戴颗打磨好的黑石吧,说不定也能得到蒸汽之神的启示呢。”
众人一哄而散,去找黑石和皮带了。
在这座大仓库里,大家已经笃信琼恩就是蒸汽之神的选民了。现在琼恩说他们也有机会得到蒸汽之神的启示,哪会放过这样的机会。
所有可以点亮的黑石其实都是高照挑选和激活的,琼恩不过是中介。虽然不能潜入其他人心灵,但强烈的意念还是能感应到。高照也只是顺手而为,看有没有其他人可以跟他建立起清晰稳定的心灵关联。
仓库里再度忙碌起来,却变得更专注,所有人的心境都有了极大变化。
厚皮带栓在脑门上,跟头盔差不多的贝尼过来报告情况。
凌晨的时候又来了一伙掠食者,引发了蛇民的骚乱,但在灯光的探照和机枪的扫射下,那十多个掠食者没逃出一个,让市民和蛇民的信心更足了。
贝尼又说:“掠食者里还有人穿着铁甲,还好蒸汽机枪能打穿,要是以前的蒸汽枪,那就完蛋了。”
琼恩暗暗抽了口凉气,穿铁甲的掠食者!
贝尼说:“其实也算不上是铠甲啦,就是一块块铁板用皮带栓在身上。”
再听说托比昂又召集了议会,讨论修改紧急方案,进一步集中人员和物资,琼恩略略放心。
虽然没有一步到位,但托比昂还是在推着河岸城向更好的方向变化。
得赶紧搞定蒸汽车,煤的问题就解决了,河岸城的市民还有收留的蛇民都能洗上热水澡,大家也才能更加认同集中人手和物资,不分彼此共渡难关的提案。
琼恩正想着,仓库外面响起了欢呼声。
德米冲进来嚷道:“新的锅炉没问题了!到现在都还好好的!”
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