《明朝当官那些年》第六十七章 会展秀

    花魁大赛成功落幕，然而余韵悠长，那就是云集苏州城的外地客商们，迟迟不愿离开，沉醉在苏州的温柔乡里，也让苏州人见识到了什么是腰缠万贯，挥金如土。
    陈惇从自己的商业店铺的成交总额来算，似乎比民变之前还要高，更别说是特殊服务业了，青楼自然是最肉眼可见的花销之地，当然还有赌场和搏戏园这样的场所，按三十税一的比例，都缴纳了白银上万两，比起上月整整翻了数倍。
    陈惇在苏州报上打出展销会的广告，地点就在东街，那里经过装修之后焕然一新，各处招牌高高亮起，悬挂彩灯，然而最吸引人的地方就是大街前分隔出的几大展区，什么珠翠冠梳、销金彩缎、犀钿漆窑灯玩器，引来大量的人潮。
    当然这种展览，只不过是“集市”的扩大版，陈惇不过是提供了一个物资交流场所，真正的贵重物品并不在这里展销，而在东街之后一座清幽的园林之中。
    苏州园林冠绝天下，当年邵芳来到苏州，也深深为园林风光所吸引，很快就买下地皮营造私宅，这一处宅院就是他当初花费千金兴建的，可谓山水齐备，曲桥连亭。从大门走进去，便能看到山石耸立，一股清泉经湖石三叠，奔泻而下，溪涧泉流迂回于洞壑峰峦之间，隐约于林木之中，藏尾于山石洞穴。
    燕思堂是全园的主厅，建筑高敞宏丽，堂内陈设雍容华贵。主厅两侧及前方共有四个小庭园，以白、紫玉兰和牡丹花台为春景庭园，以竹做夏景，秋菊冬梅，各据一园。当然如今可以欣赏到的就是寒梅独自开的景色，疏影横斜，暗香浮动。
    当然邵芳这人雅趣地很，所有陈设，桌椅、吊顶都是梅花形，窗纹用冰梅纹，书画内容亦与梅有关，连茶水都是用梅间新雪所泡。不过这茶水的意趣并没有被这些泰西商人所领会，他们啧啧称赞着，兴奋地注视着窗外的景色，不时与周围人发出惊叹的声音。
    西洋、南洋的商人，显然是这次展览会的主体，他们虽然只有二十五六个，但陈惇知道他们购买力惊人，因为往年的织染局的绸缎，几乎都被他们瓜分走。当然今年不太一样。
    张经禁海之后，他们的商船在海上受到了驱赶。不过广州的怀远驿﹐泉州的来远驿还算平安，他们在这两处地方购入大量的茶叶和瓷器，然而他们最期盼的丝绸并没有买到，大船也没有装满，算一算利润，回去之后可能还要亏几万两——就在这时，忽然有大明的船队过来接他们，可以提供给他们最想要的丝绸。
    这支船队就是胡宗宪奏请朝廷设立的吴淞炮台守军和驻扎在松江的海军巡防水师。胡宗宪的奏疏很快被内阁发下，所奏全部获准，于是陈惇就请他派舰队带来了这群泰西商人。
    当然这群泰西商人以前不是没有来过苏州，但他们却并不被允许进入苏州，所有的丝绸交易只在码头进行，而且他们的海船也并不能在码头停泊，来到苏州必须搭乘小船，这一次完全不一样，不仅吴淞江水道拓宽了许多，海船也能顺利进入了，而且他们甚至被官方下了请帖，邀请他们参加一场丝绸展览。
    为了这次丝绸博览会，陈惇可谓是绞尽脑汁，下了很大功夫。他设定了“会展秀”的方式，开辟了十四间主题区，展示苏州丝绸的魅力，甚至为了迎合口味，还打造出具有异域特色的丝绸精品，可谓名副其实一场丝绸盛宴，为丝绸扩展销售渠道。
    陈惇坐在椅子上，笑眯眯地听着他们吱哩哇啦地惊叹声，刚刚从主题区窗口参观回来，这些泰西商人仍然惊叹地不能自已，若不是要依靠通译来询问，他们甚至准备待在主题区不走了。当然稳稳坐在另一边的织染行会的织商们也并不是他们表现出来的那般镇静，因为他们也从来没有见过陈惇设计的展示活动，但他们表现地好像早就知道了似的，由着这群外国商人大呼小叫，眼中露出鄙薄的神色。
    陈惇作为此次大会的举办之人，自然适时地开始了介绍，从丝绸的历史开始：“丝绸是中国古老文化的象征，对促进世界人类文明的发展作出了不可磨灭的贡献。中国丝绸以其卓越的品质、精美的花色和丰富的文化内涵闻名于世。几千年前，丝绸从长安沿着丝绸之路传向欧洲，所带去的不仅仅是一件件华美的服饰、饰品，更是东方古老灿烂的文明，从那时起，丝绸几乎就成为了东方文明的传播和象征。”
    陆上丝绸讲到海上丝绸，终于说到了本届丝绸大会的流程和意义所在：“据织物组织、经纬线组合、加工工艺和绸面形状，丝绸品种划分为14大类，如诸君所见，就是这十四个展厅，其中又以丝绸服装，丝绸家纺，丝绸配饰，丝绸礼品而细细区别，体现了苏州丝绸的品质和形象。这一次展览，共有几个安排……三，有苏州的名绣大家向大家展示传统工艺，四，是春夏丝绸流行趋势讨论会；至于最后一项，才是商贸对接。希望这次的展会，为展商带来更多商机，占有更多市场，也能汇聚更多的丝绸专业及爱好人士至丝绸之府。”
    陈惇安排的这次展会，可不仅仅是一个展览，产品展示、会议论坛、贸易洽谈、动态秀演纷至沓来，这种模式前所未见，让众人都有一种手足无措的感觉。当然他们很快就适应了，因为有礼仪小姐对他们进行周到的安排。
    在看了苏州绣娘展示的双面绣之后，已经有几个阿拉伯商人对这种工艺表现了赞美安拉一般的崇高夸赞，在同一绣屏中，绣出正反两面图像，轮廓完全一样，图案却完全不同。用含金和银的金线、银线与真丝花线，一面绣成腾飞的金龙，另一面则为金凤。蒸腾的云霞，闪闪的群星，火红的宝珠，都突兀在绣面上。既是绣品，又似雕塑，展现了苏绣高超绝伦的技艺。
    在一片震撼的赞叹声中，这些商人才跟着陈惇回到座位，他们手中还捏着绣娘“慷慨赠与”的礼物，一个绣着如意纹的荷包。然后他们看着荷包的眼神，简直如同自己耳鬓厮磨的情人一般，让陈惇的汗毛都快要竖起来了。
    “学问虽远在中国，亦当求之。”一个大致能说几句中文的阿拉伯商人向知府王廷表达了敬意，“这是先知穆罕默德的原话，在科学领域方面，中国馈赠了世界神奇的造纸术，在世界大部分人都在使用动物毛皮，纸莎草纸或者树干书写文字的时候，中国人已经发明了可以记录知识的纸。直到先知穆罕默德时期，才通过丝绸之路传到了阿拉伯。造纸术的发明对社会来说，影响是巨大的，这让穷人也有了学习的机会，知识不再是富人独有的。千百年来，这句话激励无数阿拉伯人远渡重洋，到福建广东传教、求知和经商，而其中，商人对于中国的向往无疑是最热切的，因为丝绸真的是惊艳了世界，我们从没有见过如此美丽的布匹。”
    丝绸在西方人眼中，最初被认为是从贝壳中提取的织物，它们是王公贵族们的日常穿着，不属于普通百姓，从唐朝到如今，这些销去西方的丝绸一些是贸易所得，一些是和中国外交的礼物，无一例外价格都十分高昂，由于地缘的关系，最先使用丝绸的是中亚地区，然后是西欧大陆，最后才是英国，罗马不列颠和中东，在整个中世纪，英国都很难见到丝绸衣物。只有贵族妇女的发饰中才能用到一点丝绸，昂贵的价格和华美的质地，使丝绸成为了身份的象征，波斯皇帝和罗马帝国皇帝都十分喜欢丝绸做的长袍，一些国家甚至颁布法令，限制平民阶层使用丝绸，使它成为有钱也买不到的稀罕物。
    这些王室贵族，都把拥有中国的精品丝绸作为夸耀豪富的手段，所以商人们哪怕冒着轮船倾覆的危险，也要一趟趟往来中国，为本国带去最受人欢迎的奢侈品，从中赚取丰厚的利润。
    然而即使他们往来无数次，自诩对中国的丝绸已经了解透彻，却在今日这一场展览会中，感到了震撼和恼怒。
    “请恕我直言，”一位欧罗巴商人就道：“为什么我们从来没有见过橱窗展示的这十几种丝绸品种，与今日所见的丝绸相比，我们以往买到的丝绸，简直就是低劣而又单一的劣质品！”
    这个原因说起来真的很悲哀，从官方的织染局来说，因为从上到下贪贿的金额越来越大，沈光德这个神通广大的商人也终于无法填补，只能在丝绸纺织上尽力压缩成本了，布帛纺织粗劣，因为生丝买的就是最廉价的生丝，自然没法纺织出高档品。而苏州的织商从中获得了利润，也跟着哄骗这些外国的商人，以次充好，将粗劣的丝绸高价卖给了他们。
    西洋和南洋的商人有时候检查出货物纰漏，又不能不买，因为进货渠道只有这些，当然他们吃了几次亏之后也怒火冲天，开始拒绝进货，所以丝绸早在去年年初，就出现了滞销情况，库房囤积的五十万匹丝绸，和各个织商的货物，都没有怎么销售出去。
    陈惇充满暗示地看了邵芳一眼，这些织商纷纷露出难得一见的心虚神情。
    “大家有所不知啊，”陈惇就道：“以往卖给你们的丝绸，大部分都是百姓日用的中下等丝绸，今日展示的，才是高端产品，它们是中国最精美的丝绸，是达官贵人才用得起的东西，以往是不外销的，两者自然不能相提并论。而且——”
    他说的话，众人莫名其妙就信服了，陈惇又让人取来两匹不同材质的丝绸，放在托盘上，让这些商人们对比价值。
    “一定是这一匹价值更高，”许多泰西商人看过之后都指着左边的丝绸道：“上面有精美的绣花，数了数，用了十三种丝线呢！”
    “这一匹丝绸平滑光亮，纹路清晰，”几乎所有的商人都道：“而另一匹分明像是廉价的纺纱！”
    陈惇哈哈一笑，又让右侧的织商们去看，毫无疑问，所有人都指着右手被泰西商人认为是“廉价放纱布”的丝绸，说这一匹价值更高。
    “为什么？”西夷商人不明白了。
    “因为这是苏州出产的竹心布，是用竹皮梗芯析丝捻线而织成的，几乎如丝罗一般洁白精细。”邵芳解释道：“是备受青睐的夏季专用面料，不仅裁作衣装，还可缝制蚊帐、充当糊窗的窗纱，甚至被用作灯笼上的罩纱——当然你有钱的话。价值是十两黄金一匹。”
    “什么？”这些泰西商人都坐不住了。
    “江南人就是比北地人心思巧妙，”邵芳道：“除了用苎麻、葛、苘麻、芭蕉纺织纱布，还能用黄草、木芙蓉析丝织出细布来，穿上又凉快又轻便。番邦人就喜欢绸缎上绣花——在咱大明看来，那是又土又难看，可是到了番邦，就觉得富丽。同批运过去的葛纱、蕉布，都不如这绣花绸缎卖得好。””
    “所以并不是我们故意要卖给他们劣质品，”陈惇一摊手道：“他们确实是不知道什么是真正的好东西啊。”