《家命》第一章 上京

    八月初七，天朗气清，惠风和畅，是个出行的好日子。因而，小姐挑定了这个日子上京都。不需要收拾太多的东西，因为，她不想在京都待太长的时间，她希望，至多一年，自己便可以再次回到这个院子里来，过自己喜欢的悠然日子。随从也不需要带的特别多，一是，需要留一部分人来看守沈家院子，二是，想必京都，随从也多得很。
    我叫敏玉，是小姐的随身侍女。
    初七这一日，小姐带着我，还有她的随行护卫敏行，外加一辆马车及车夫一起出行。约莫是因为我们轻装上路，尽管南北相距甚远，不过半月时间，我们便来到了天晟国的京都—安城。只是，明明出行时，选定了个天朗气清的好日子，可到达安城时，北风高起，黑云布天，将偌大的安城压在黑暗之下，用青石砖铺得平齐的大街上，几乎看不见任何人影，只有那被大风刮得飞来飞去，最后不得不落在青石板上的黄色枯叶。
    “京都果然是不怎么欢迎我的，用这样凄清的天气来迎我。”小姐将马车的帘脚掀开，往外瞥了一眼道。
    “姑娘胡乱想什么呢？不过是正好碰到这样的天气而已，怎的就成京都不欢迎您啦？”我看不过小姐这种哀愁的语调，忍不住回了一句嘴。
    这一路走来，每逢一个阴天雨天，小姐都会感叹一句京都不欢迎她，每逢一个客栈人满，她也会自言自语来一句：“出行不利，看来京都该是不欢迎我的！”
    我很疑惑，此前，小姐并不是那种惆怅成性的人，可这一个月，稍微碰到点事，她就会忍不住自言自语地叹气，是因为老爷离世对她的影响太大了吗？我想到这里，不免有些心疼。见小姐不接我的话，想必是伤心极了。我将语气调软，安慰道：“姑娘，虽然老爷离世了，可是您还有哥哥呀，家里并不是只剩您一个人，等我们见到大公子就好了，您不必过于伤怀，世事无常，总要面对一些亲人的离开的。您瞧奴婢，从小就无父无母的，不是也活得好好的吗?您比奴婢好多了，您还有一个哥哥呢。”
    小姐名唤沈皎，是清州沈府的大小姐，“皎”字听说是取自诗经里的“月出皎兮，佼人僚兮”。沈氏算是清州的一个大户人家，以经商为生，有许多商队。但和其他大户人家不一样，沈家的人丁非常稀少。在我初进沈家大院时，沈家有四口人，分别是老爷沈明，夫人听月，公子沈洁，小姐沈皎。但后来，沈家就只有老爷和小姐了。沈夫人在很久之前因病去世，当时，沈小姐八岁，也就是在那一年，我被老爷调去陪着小姐，成为她的随身侍女，之后，我俩一起生活，一起长大，直到现在。三年前，沈公子不辞而别，离开沈家，后便再也没有回过清州。
    沈夫人去世后，沈老爷对沈小姐特别疼爱，常常忽略沈公子，用他的原话来说：“女孩儿才需要疼爱，男孩儿应该多多磨炼。”因而，沈公子常常跟着沈家商队来往于各地，包括路途艰险的南疆等地，很少有时间待在沈家。大概也是因为这个原因，公子与小姐的关系并不怎么好。他们偶尔见面，不是冷漠就是吵架。尤其，沈小姐对沈公子，可谓是半点也容不得。有一次过节，沈公子不小心吃错了小姐的糕点，小姐二话不说，直接将剩下的糕点砸在他身上，骄纵蛮横，毫不讲理。
    说来也奇怪，沈小姐长得娇娇弱弱，有着一张偏柔和且肉嘟嘟的脸，红唇也肉嘟嘟的，任谁看了，都忍不住想掐一把她脸上的肉，讨喜极了。她一个人的时候，喜欢静静看自己的书，有时跟着底下人学刺绣，也极其乖巧听话，充满灵气。见了小姐的大人都会说：“沈姑娘一看就是一个有福气的孩子，看着，就让人喜欢和舒心得不得了。”
    也不知道为何一碰到大公子，小姐忽的就会变成一个张牙舞爪的泼妇，就好像与大公子有世仇一般。
    沈家是个商户，可沈公子志不在经商，尽管沈老爷打他小时候起，就常常遣他跟着商队去各地做生意，磨砺他的经商能力，沈公子还是在他十六岁的时候一声不吭就离家出走了。沈家的商业，自那之后由沈小姐接手，也自那之后，渐渐没落。三年过去，在外人看来，沈家的商业已经所剩无几，沈老爷也在四月时撒手人寰。沈小姐于是收拾一些东西，决意上京都投奔公子。
    听说，三年前，沈公子是上京去考试的，并且一举成名，成了京里的官儿。小姐说，三年过去，他的官应该也升得很高了。
    小姐的猜测很正确，我们在往京都来的路上，只稍微打听了一些，就打听到了许多沈公子的消息，这大概就是因为公子名气大的缘故。打听时，别人说的那些生涩的字眼我是听不懂的，但根据小姐的神情，我知道，小姐是已经知道了自家哥哥住在哪里了。
    “唉……也不知道是什么样的深仇大恨，自家爹爹都去世了，沈公子也没有回家一趟。只将家里的一切，都丢给了一个柔柔弱弱的大小姐，哦，不对，沈小姐也不应该说是柔柔弱弱，毕竟她一个人，极为冷静地处理好了沈老爷的后事。”
    小姐并没有回复我，只一路望着车外的街道，沉默不语。不一会儿，我们就来到了沈府门口，听小姐说，沈公子眼下正是陛下跟前的红人，因而得了一座御赐的宅院。不仅如此，在沈公子高中的那一年，也就是在他十七岁的时候，就已经与当朝户部侍郎之女结为连理。据说当年成亲时，在京都也是一番美谈。
    “两年过去了，也不知道公子有没有育有个一儿半女？”我心里疑惑着。
    马车在一个漆黑的小巷停住了，小姐掀开帘子，弓腰而下，我也连忙跟着下车。京都的天已经完全被黑暗笼罩，北风比之前更猛烈了一些，除此之外，黑黝黝的天空上，还飘落起毛毛细雨来。街上，更是没有人迹了；街上，也没有亮起一盏街灯，大约是大伙都知道，这样的天气不会有什么人出门，实在没有必要浪费点灯的蜡油。我们在沈府门口站了将近一个时辰，小姐只一直在门口踱来踱去，细雨沾软了她的发髻，额前的碎发结成几缕搭在她的脸上；北风吹寒了她的上衣，寒得她殷红的唇瓣隐隐发青，整个人显得狼狈不已。这时，沈府门前缓缓行过一辆马车，看不清马车的颜色，也看不清驾车的人，只见那马车经过我们身边时，窗帘被掀开了一角，车里的黄光溢出，让人知道这是一辆从沈府面前过去的马车。
    徘徊已久的小姐终于深吸了一口气，提起衣角，抬手扣了扣沈府紧闭的大门。