《奈文魔尔》第一卷 影之谜 第八章 茧与魔女

    泰瑞拉?克利奥帕特拉怀中的那枚蛋是一枚龙蛋，李维斯很清楚这个事实，但他什么也没有说。
    靠在马车里，听着窗外的夜雨声，他静静思考着戈勒皇子柯兰的真实意图，无论是这次召集收藏家的酒会，还是找他下棋，似乎都隐藏着古怪的用心。
    即使收获了一袋金币，李维斯也根本不想掺合到柯兰的事情里来，因为近期需要他去做的事情有很多，不仅要帮助阿尔瓦参加斗魔比赛，还要处理藏在斯洛姆城中的妮菲塔莉……想到这些事情，他又开始头疼了。
    马车行驶在泥泞的乡间小路上，雨势渐渐大了。
    马夫坐在前面抽鞭子，他忽然开口说：“虽说我向来看不惯你们这些孱弱的学士，不过今天你跟那个小姑娘说的话很不错。”
    李维斯抽抽鼻子，说：“她的手握起来很舒服，现在我手上还有香味，你要不要闻一闻？”
    马夫沉默了一会儿，没有开口，只是心里默默咒骂身后的下流之徒。
    李维斯根本没有闻过自己的手，只是有些出神地盯着车窗外的夜色。依照他本来的性格，肯定不会对女仆莉安说那些多余的话……只是看见她时，李维斯不由自主想起了尼尼微。
    “已经过去九年了啊……”李维斯用只有自己能听见的声音轻声说，“快要找到你了吗，毁灭之火。”
    如果阿尔瓦在场，一定会惊讶于李维斯的眼神，不同于任何时候，他的眼里充满了愤怒的阴影，却又平静得像深不见底的寒潭。
    忽然间，李维斯感到空气微微震颤，有马蹄声传来，那不是普通的马蹄声，而是使泥泞的道路震颤起来的巨大声响。
    李维斯坐起身来向车窗外看去，但窗外漆黑一片，除了大雨溅落什么也看不清。
    声音越来越大，一道道身影飞快地掠过窗口，紧接着是一架马车，随后是更多的人影和马车从后面赶上来。
    “那是什么？”他为了让马夫听见自己说话，不得不大声嚷嚷。
    “行军！是雨夜行军！我们得让让道！”
    李维斯来不及回答，一股巨力就掀翻了他们的马车。像一波巨浪般，气流让车身悬空，马蹄离地，然后马车失衡，像打滚一样翻转着脱离道路，撞在一块巨大的岩石上。
    李维斯只觉得头脑昏昏沉沉，眼前模糊不清，只是依稀看见绚丽的火光。
    然后他嗅到了血腥味。
    血的味道散发自马夫身上，鲜血从他的口鼻处淌出，止不住地流着。
    “喂，你不会死了吧。”李维斯将手放在他鼻子前，已经没有呼吸了。
    李维斯退后几步，靠在岩壁上喘气，很快他的脑袋便不再沉重，视线也渐渐清晰。
    他乘坐的马车已经散了架，马夫也死于非命，眼前的天空中倒映着橘红色的光，隐藏在夜色中的雨水在光照中变得清晰起来，裹夹在雨声中的是凄厉的惨叫和愤怒的哭嚎。
    在这样的情形下，李维斯没时间休息太久，他从岩石上探出脑袋，映入眼帘的是一片火海：
    一群穿着棕红色皮甲的战士在熊熊燃烧的烈焰中挣扎，不断有被火点燃的人从马上坠落，有魁梧的男人面对空气挥动着沉重的战斧，身上火焰不息却束手无策……
    这场大火，就连暴雨都无法浇灭。
    这看上去像是一支押送货品的车队，总共有十架马车和大约五十人的押送士兵，此时所有的马车都被火点燃或是摔得四分五裂，李维斯隐约能够看见散落在泥地上的珠宝和金砖。
    “这群战士穿着戈勒皮甲，应该是柯兰的车队……”李维斯脸色阴沉，“袭击者应该是一名主修火焰魔法的魔法师。”
    遇到这种事情，他应该置身事外，可在空旷的田野根本无处隐藏身形，他又离得极近，根本跑不了多远。
    正当李维斯思考的时候，一个全身燃烧烈焰的身影出现在半空中，如同鹰隼一样掠过押送车队的上空，留下一串车轮大小的火球轰炸在戈勒战士的头顶。
    其中就有一枚落在李维斯面前的巨石边，险些炸到他的身上。
    感受到热浪拂过耳边，李维斯抬起头来继续观战。
    场面惨不忍睹，但戈勒人并不是全无还手之力，长年与奥德利克魔法师交手的他们有着特殊的经验——一名弓箭手躲藏在半塌马车的下方，他一手握硬弓一手抓铁箭，眼睛目不转睛地盯着面前的水洼，水面上倒映着通红的夜空。
    等到火焰人的身影在水面上掠过时，弓箭手躺倒在地上，从马车下一蹬而出，手中弓箭瞬间搭好，弓弦清鸣，箭矢应声而出！
    半空中的魔法师被如同鬼影般的箭羽洞穿，虽然被命中却没有鲜血洒落，他的身体脆弱得像纸一样，刹那间崩解成一圈漂亮的火莲，烈焰花瓣片片洒落消失不见。
    几乎与此同时，一只橘红色的火球从魔法师身体消散的地方飞射而出，眨眼便落在弓箭手藏身的马车上，剧烈的爆炸声响起，火焰骤然间吞没了整辆马车。
    “反制魔法［烈焰化身］。”李维斯皱着眉说，“居然是一位魔导师……他为什么要袭击车队？”
    正当李维斯沉思的时候，原本被箭命中的魔法师从一团熊熊燃烧的火焰中走了出来，他的黑色斗篷裹着身体，看上去安然无恙。
    但触发他反制魔法的那一支箭激怒了他，这位神秘的魔导师站在车队中间，念诵起了新的咒语。
    听见咒语的声音，李维斯脸色一变，无暇隐藏身形，拔腿就跑，向着泥泞的田间逃去。
    在他的身后上演着一幕幕惊心动魄的拼搏画面：
    一名戈勒战士挥动着短斧奔向魔法师，他狂吼着扑了上去，却被突然升起的火墙吞没了身体……
    一名戈勒弓箭手射出暗箭，箭矢被火焰掀起的气流卷飞得无影无踪……
    一名快被烧焦的戈勒人用最后的力气扑到魔法师身上，还未触及他的身体便被斗篷上翻卷的火焰吞噬……
    中等魔法［灼热之栅］，低等魔法［铁匠铺风箱］，中等魔法［燃烧斗篷］，这些都不是致使李维斯逃跑的原因。
    李维斯用自己所能达到的最快的速度狂奔着，他的心中仿佛有着某种冥冥中的感应似的，又或是计算好的结果，随着某个临界点的警钟敲响，他纵身一跃，身体前倾，狼狈地扑倒在泥泞的田地里——
    绚丽辉煌的炽光仿佛化成一缕灵动的绸带飘舞、盘旋着，它的轨迹是一个近乎脱轨又近乎完美的圆形；地底没有预兆地透出橘红的热光，无数焦热的光柱汇成一根巨大的光柱，在短暂的压抑后迅猛无匹地突破了大地的束缚，直冲天际。
    一个眨眼的时间过后，光柱消失了，哀嚎和怒吼也消失了，天地之间仿佛恢复了最初的宁静，只有瓢泼大雨浇灌燥热大地的哗哗声。
    以火焰魔法师为圆心，方圆一百公尺的范围内再没有一寸净土，无论是戈勒人的尸体或是车队的马车都没有幸存，到处都是烧焦的断肢、马匹的残骸和马车的焦黑碎片，雨水冲刷在大地上，那腾起的寥寥白烟仿佛是被烤焦的泥土在发出无声哀鸣。
    李维斯从地上爬起来，身上的学士袍沾满了泥泞，他的脚后跟数公分处便是焦黑的土。
    高等魔法［丝莱雅?巴恩斯的光牢］，只可惜跑得匆忙，没有机会见识烈焰掀飞一切的壮观景象。
    当满身泥泞又湿漉漉的李维斯站起来时，第一时间便向那位可怕的火焰魔法师看去，焦土中央的魔法师也将目光投向了他。
    “聪明的漏网之鱼。”
    魔法师的声音从黑色斗篷之下传来，在雨声中分外清晰。
    隔着重重雨幕，李维斯深深吸了一口气，拔腿便开始狂奔，只是这一次不是向着远方，而是冲着车队残骸。
    “看上去是王国学士府的魔法师？真是可笑，居然只会用脚奔跑。”魔法师不慌不忙的声音传来，“你很不幸，既然被卷入我的舞台，就让毁灭之火将你献祭吧。”
    李维斯的心猛烈地跳动了一下，心跳仿佛漏了一拍，脚下也一个踉跄，在霎那间放缓了一步。
    但他不敢停下来思考，因为接下来的每一步都生死攸关。
    咒语的吟唱声响起，也许是出于对魔法师的尊重，那位火焰魔法师施放了一个中等法术来终结李维斯的生命。
    黑色斗篷在风中轻轻荡开，一个豆子大小的光团在火焰魔法师面前闪烁了一下，然后变成一团迷你火焰。火焰翻腾着飞向李维斯奔跑的身影，在飞行途中抽丝剥茧，一缕一缕美丽的火焰丝线卷动着扩散开来，就像一朵美丽的烈焰之花，将空气烧得燥热起来，气流卷动着发出鸟儿一般的轻鸣——
    ［雏鸟］！
    人身大小的火焰之鸟从那团如同绽放之花的火线中飞翔而出，扑向李维斯！
    “安静！”
    火焰魔法师一怔，在他的幻觉中，好像有人用威严肃穆的声音说出了这个单词，在他的耳边徘徊……不，没有人这么说，他所看见的是——
    正在暴雨中狂奔着的李维斯的嘴里，吐出了一个突兀而清晰的音节。
    就是那个音节，那不是“安静”，而是一个古怪的、没有任何意思的音符！
    火焰雏鸟的呼啸声衰弱了，它的身体崩解，短短两秒钟之内便彻底消散，仿佛从未出现过一般。
    火焰魔法师几乎不敢相信自己的眼睛。
    “发生什么了？”他茫然地看着飘散不见的火焰。
    而他的施法对象，李维斯仍在向着莫名的目标奔跑。
    一丝紧张感忽然在魔法师的心中升起，他没有将时间浪费在迷惑中，而是立刻吟唱起自己最熟悉的咒语。
    李维斯又吐出了一个音节。
    这一次，他的身前升起了一层火焰之墙，可火墙还未达到它应有的高度便偃旗息鼓，溃散在半空之中，只剩下星星点点的燃烧碎片。
    李维斯从崩溃的火墙中一跃而过，没有放慢半步。这个魔法对他造成的唯一伤害就是在袍子上烧了几个小洞。
    “不可能！”
    火焰魔法师震惊了。
    连续的魔法吟唱失败令他想起了少年时的学徒生涯，那个时候往往一整天也无法念完整一条简单的咒语，魔法的释放常常在滑稽的失控中收场。
    可现在他已经是一位魔导师，已经几乎是魔法世界最高处的那一群人，他怎么可能失败在两条中等魔法咒语上？而且还是连续、分别失败一次！
    在火焰魔法师陷入巨大的恍惚、狂躁和恐慌之时，李维斯终于抵达了他的目的地。
    他在身体还在前冲的同时就半跪到地上，膝盖在泥土上拖出一道沟壑，左、右手则分别抄起了遗失在地上的弓与箭。
    “好烫！”
    与奥德利克不同，戈勒人惯用的是沉重的铁弓铁箭和韧性极强的兽筋弓弦，这些耐火的武器在高等魔法光牢中幸存下来，勉强还能使用。
    忍受着灼痛感，李维斯将箭头对准火焰魔法师的身体，用尽全力拉开弓弦，一箭射出！
    即使已经九年没有接触过弓箭，但他仍然记得母亲教给他的那些技巧，虽然只是基础，但也够用了。
    箭矢化为一道黑影，在夜色中划过微微下坠的弧度，洞穿了魔法师的胸口！
    令李维斯感到身体发凉的一幕发生了：火焰魔法师的身体像玻璃一样破碎，化成无数反光的碎片散落开来。
    而在李维斯身后的半空中，空气忽然凝固为一层光滑的镜面，当李维斯下意识回头望过来时，在这面诡异的镜子上看见了自己的脸。
    他的黑发湿漉漉的贴在额前，身上学士长袍破烂不堪，手中的铁弓弓弦轻轻颤抖着，似乎还未从肃杀中平静下来。
    他的眼神有些疲惫，黑色的瞳孔中倒映着冷漠与平静的光采。
    原来生死搏杀中的我……是这个模样。
    “咔擦！”
    镜子倏然破碎，全身完好无损的火焰魔法师从碎片中闪身而出，他的手指微张，手心中的光点在半秒钟内化成火球，砸向李维斯的脑袋。
    火球从李维斯的头上穿过，飞向远方，在茫茫夜色中消失的无影无踪。
    火焰魔法师的瞳孔收缩，他绝对不敢相信自己刚刚看见李维斯的身体……模糊了一下？
    可李维斯明明还在原地，眉眼、五官都清晰地落入他的眼中，怎么会模糊？
    面对着近在咫尺的敌人，李维斯发出狂吼，双手高高举起铁弓，在这令他自己都感到陌生的吼声中，他将铁弓砸到了火焰魔法师的脸上——
    魔法师感到剧痛从脸上袭来，在跌倒的同时，他的手中飞出一只未完成的火球，穿过了李维斯的肩头。
    这一次他看的很清楚！李维斯的身体在刹那间真真切切地模糊了！
    李维斯感到肩膀火辣辣的灼烧着，这一次他的模糊感并未完全生效，被火球擦伤了肩部。
    没有时间查看伤口，他将铁弓一角狠狠插向魔法师的咽喉，阻止他发声吟唱。
    但是，火焰魔法中最容易释放的［火弹术］几乎不需要吟唱，魔法师在被铁弓插中喉咙的同时已经丢出了一枚火球。
    双手仍紧抓着铁弓的李维斯无法闪躲，不幸的是，这一次的“模糊”彻底失效：他的身体在模糊中被火球击中，火焰触碰到胸口后迅速爆炸——他被砸得拋飞起来，狠狠摔在数公尺外的泥地上。
    火焰魔法师趴在地上，用手抓着自己的脖颈，他伸出舌头干呕着，想要吟唱却发不出一丝声音。
    在全身的剧烈疼痛中，李维斯艰难地从地上爬起来，用最快的速度找到了一根缺失半截箭头的铁箭。
    同一时间，魔法师半蹲在地上，一只手撑着地，另一只手掌对准了李维斯，他咳出一口血，刚刚恢复了说话的能力就被铁箭洞穿了胸口。
    李维斯抓着铁弓，大口地喘着气，然后丢掉铁弓，痛苦地坐倒在地上。
    那位魔导师临死前都不敢相信，他提前准备了数条高等魔法，给自己施加了两层反制法术，甚至预留了几种魔法组合的后手，却几乎没能动用多少手段就死在了一个小人物手上。
    小人物……似乎不是。
    他死不瞑目地盯着飘满灰烬的夜空。
    “模糊的身体……影之纱？”
    毁灭之火。
    李维斯静静看着魔法师的尸体。
    他就是毁灭之火的成员？这是九年来李维斯头一次遇见自称毁灭之火的人，几乎是他与那个神秘势力距离最近的一次接触。
    可他没有办法审问一具尸体，也没有办法留手……稍有不慎，或者运气差一点，死去的人就不会是这名魔导师。
    无论是在翡翠丝还是斯洛姆，李维斯都从未经历过像今天这样的战斗，虽然从前的流亡之路也遇到过危机，他不是第一次杀人，但……他刚刚杀了一位魔导师。
    居然杀了一位魔导师……要知道九人议事团也不过是由九位资深魔导师所组成。
    那声未能彻底脱去斯文味道的吼叫仿佛还在李维斯内心深处嘶吼着，不能得到足够的安抚。在生死面前，他早已丢掉了矜持。
    “咳咳。”
    平复心情之后，李维斯检查了一下身体，除去左肩有轻微的灼伤，胸口有明显的瘀血，似乎还断了一根肋骨。
    压抑着呼痛的欲望，李维斯皱眉思考着。
    毁灭之火的成员为什么要袭击戈勒人的车队？为了挑起奥德利克与戈勒的战争吗？还是说……是为了这件东西？
    李维斯将目光投向数十公尺外的马车残骸，即便周围的一切事物都被烧焦，一枚银色的蛋仍安然无恙地躺在灰烬之上，它有着人头大小，蛋壳表面遍布神秘的花纹，像是某种魔法符号，却显然不是元素之文。
    那是柯兰的藏品，那幅画中影王后所怀抱的龙蛋。
    李维斯知道那枚龙蛋是萨拉丁送给泰瑞拉?克利奥帕特拉的礼物，里面孕育着被命名为［寒霜之王］的巨龙，可是它永远也不可能诞生于世，因为萨拉丁抽走了龙魂……这是一枚死胚。
    稍微恢复了一点力气，李维斯走到魔法师的尸体前搜索了一会儿，沾满血污的斗篷里除了一些魔药瓶、几本魔法书和一枚作用未知的炼金戒指以外，没有其他的物件。
    而火焰魔法师本人长着一副平平无奇的中年面容，看上去是奥德利克人，除此之外没有别的发现。
    王国学士府虽然是大陆最顶尖的魔法师势力，但为数不多的野生魔法师也存在于世。没想到什么线索，李维斯摇了摇头，脚步蹒跚地走向不远处的龙蛋。
    靠近龙蛋一公尺之后，李维斯感觉到了一股凉意袭来。真不可思议，即便死去已逾千年，它仍散发着不弱的寒霜气息……不过，既然文献中记载萨拉丁给予它“王”的称号，则足以证明它的非凡。
    还没来得及仔细观察，李维斯忽然听见了“咔擦”的声响，有一瞬间他怀疑自己听错了。
    “咔擦，咔擦。”
    光洁的蛋壳上忽然出现一丝细微的裂痕，在李维斯震惊的注视下，一阵密集的“咔擦”声响起，裂缝很快就占据了整枚蛋的外壳。
    寒霜之王……要降生了？
    理智告诉李维斯需要逃走，可这令人震撼的一幕仿佛有魔力似的牢牢吸引了他的目光，令他挪不开脚步。
    终于，蛋内的生命冲破了最后的阻碍，一只纤细、纯白、光滑的手从裂缝中探出，轻轻抓住了蛋壳边缘，紧接着另一只手也伸了出来，想要扯开外壳的束缚。
    李维斯从未见过这样美丽的双手，无论是协调修长的手指，还是那不可能出现在人族身上的牛奶肌肤，甚至是每一截骨节的长度，都令他感到如此完美。
    与这份美丽相悖的是一股诡异的不协调感：银蛋只有人类头颅的大小，可从蛋中挤出的双手、胳膊却远远超出了蛋的体积，这画面令人背后汗毛倒竖。
    终于，龙蛋裂成两半，蛋壳的碎块落满了一地，一个有着正常人类身高的雌性赤身裸体站在李维斯面前，她有着乳白色的肌肤和一头冰蓝色的长发，发梢直至臀*尖，左胸口的乳*房处有着一个拳头大小的漆黑洞口，令人难以挪开视线。
    李维斯勉强稳住身体，看着那名“雌性”的脸，彻底陷入了呆滞。
    雌性“寒霜之王”转动了一下冰蓝色的瞳孔，她的眼珠竟像蛇一样细，如同冷血动物的眼睛。
    她没有看向李维斯，仿佛他并不存在，这位神秘存在降生世间的第一件事竟是打量自己……旁若无人地转了个圈，接着将自己全身上下观赏了一遍，最后摇了摇头。
    她的身体像液体般蠕动起来，比液体还过分的是她还能变色……李维斯眼睁睁看着“寒霜之王”的肤色由乳白色变成暗青色，瞳孔变成血红色，圆耳变成尖耳，身高缩减了几分，胸部尺寸变大了几分。
    唯独没有变化的是那头蓝色的长发，但从她不满的神情上看，似乎不是不想变更，而是做不到。
    “只能先这样了。”
    “寒霜之王”转过头来，毫不在意自己不着寸缕，只是静静观察着李维斯，足足过了几个呼吸后才面无表情地说：“萨拉丁的一支后裔，沾染着黑夜的气息，难怪能令我苏醒。”
    李维斯有一种古怪的感觉，她只是在陈述什么，并不是在对自己讲话。
    但他不在意这些，他只是盯着这女人嘴唇左下方的痣，身躯微微颤抖着。
    李维斯还有什么好在意？最令他疯狂、难以理解的事情是：
    “寒霜之王”的脸与画中的影王后，泰瑞拉?克利奥帕特拉一模一样！
    原本只有脸相似，可她“调整”了之后连肤色、瞳色、耳朵都与画中一模一样！
    这到底是怎么回事？寒霜之王的蛋里孵出了影王后？这简直令他想要发笑！
    远处，无穷无尽的夜色中透出微弱的火光，沉重的马蹄声振动着大地，从斯洛姆方向传来盔甲碰撞的细微声音。
    李维斯向着来者看去，那些人的距离还很远，但他必须做出选择。
    等到他回过头时，再一次呆住了。
    寒霜之王或者是影王后泰瑞拉已经消失了，在他面前的银白龙蛋也恢复了原状，根本看不出来碎裂过。
    她又回去了？把自己塞回去了？
    李维斯这次真的笑了，尽管他觉得很麻烦，但他真的被这种诡异到极点的情况逗乐了。
    “怎么，我是做了个梦吗？”
    大雨如注，他收起笑声，脸色阴晴不定地站在原地，静静等候着远方的人到来。
    大约过了五分钟，一群骑着马的士兵包围了此地，他们身穿银灰色铠甲、身披黑色披风，足足有近百骑。
    李维斯认出来这是城卫军的装备。
    当然，他们还有一个更正式的名称，叫做［王都守备军］。这支部队与王都治安团不同，专门负责城墙和城郊的守卫、巡逻任务。
    令李维斯感到奇怪的是他们身上大多沾着鲜血，有的人还负了伤，似乎在来的路上遭遇了伏击。
    在这个漆黑的雨夜里，城卫军没让李维斯等太久，从骑士中间策马走出来一位长官模样的女人，黑披风的掩盖之下，她的脸色显出病态的苍白，一头长发也是刺目的银色。
    看到这副与众不同的模样，李维斯很难不认得她。
    她是守卫斯洛姆整面北城墙的女将军，圣物［殇触］的主人，被人们称作［银色姬］的希尔?曼文林。
    看上去她好像受了伤，披风里渗着血，虽然在黑色的布料上不太明显，但认真观察还是看得出来。
    “你们去搜寻附近，查看是否还有敌人踪迹，你们去检查戈勒帝国的贡品还剩多少。”银色姬希尔面无表情地吩咐说。
    扫视了一圈战场，她最后才将目光放在李维斯的身上，平静地说：“分出一队人回斯洛姆，叫马车来拖这里的贡品和尸体……把这个男人也押走，交给治安团审问。”
    下达完命令之后，她骑着马向田边奔去，即使受了伤也不歇息，坚持着前去巡视战场。
    李维斯不再关注银色姬，他最后看了一眼被士兵们找到、保护起来的银色龙蛋，一言不发地跟着守备军小队离开了战场。
    （“无论是［日之国］奥德利克，还是极北的戈勒帝国，都无法忽视来自遥远南方的那抹夜色。在诸多关于［夜之国］夏美尔的神秘传说中，最令人神往的便是［夜神的裙角］，而在夏美尔当地，人们更习惯称之为［影之纱］。”——《大陆通史?中古纪元》）
    （“镜面脱身：热族光明系高等魔法，反制魔法，创造者不详。利用镜面世界回避死亡，并自如穿梭其中。”——《魔法图鉴?高等魔法》）