《长歌落日圆》六十二、西征

    正如耶律斜轸所料，李继迁答应了派军协助征剿阻卜，党项叛乱，说什么自己是契丹的女婿，自然要出一份力，再说，阻卜，党项梗边，也令西夏受到了很大的损失，他不得不管。
    萧绰对此甚是嘉许，册封李继迁为西平王，并告诉他，西京储备了大量的粮草军械，让他去取。
    李继迁一想到韩德威，心里就打鼓，觉得在他手里拿一点东西，那就是自讨欺辱，便谢了册封，陈兵边境，等待契丹大军到来。
    胡辇，萧挞凛没有知会李继迁，直接率军到了黑山峪，扎下营寨，胡辇召集众将商议。
    耶律道士奴说：“这些反叛之人就是一群乌合之众，哪里是我们大军的对手？”
    萧挞凛说：“将军不可大意。”
    耶律高十说：“就是这群乌合之众才难对付，他们都很分散，来无影去无踪，大军一到，他们就逃走，大军一走，他们又卷土重来，让你抓不到摸不着，这才是最困难的。”
    胡辇说：“对，先前屡次征讨都无功而返，原因就在这里。”
    耶律道士奴说：“要想征讨成功，首先就是要找到他们。”
    萧挞凛说：“怎么才能找到他们。”
    胡辇说：“那就多放一些细作出去打探，务必要找他们的巢穴。”
    耶律高十说：“末将以为放出再多的细作也未必能打探到他们的巢穴。”
    胡辇问：“怎么打探不到？”
    耶律高十说：“那些人来无影去无踪，居无定所，又在茫茫沙漠之中，恐怕很难打探到，即使打探到他们的住处，等我军赶去，或许他们又走了。”
    胡辇说：“你怎么办？”
    耶律道士奴说：“引蛇出洞。”
    萧挞凛说：“引蛇出洞，对，引蛇出洞，是一妙计。”
    胡辇看了看他们，微笑着点点头。
    沙，遍地都是流沙，无边无际，流沙的尽头，就是蓝天。天，蓝得异样，蓝得发亮，黄沙却十分沉着，诉说着亘古不变的故事。没有谁听他的诉说，偶尔有风吹过，厌倦而带着嘲弄地卷走了。
    一片荒凉！
    忽然从流沙的尽头，冒出几个黑点，接着黑点越来越多，连成了线，弯弯曲曲，像一条游蛇。
    那游蛇越来越大，高高低低，高的是骆驼，低的是牵着骆驼的人。每峰骆驼背上驮着一个大口袋，鼓鼓囊囊装满了东西。赶骆驼的人都是一副汉人脚夫的打扮，走得热了，有人索性敞开衣襟，露出胸膛，一边走一边撩起衣襟搧汗。
    原来是一群押运货物的商队。
    但若是细心的人可以看出，这些人都身材魁梧，结实，孔武有力，走路昂首阔步，赳赳雄武，自有一般人不有的步伐，更有人身上伤痕累累，像刚从斗鸡场下来的的公鸡。
    这群人走得看似很轻松，一路说说笑笑，好像把这趟押运看成了旅行，但在这些打打闹闹的行为中，看到不同寻常的警惕性，他们的目光时刻伸向远方，搜索各处可疑的目标，他们的耳朵也敏锐地收听来自各方的声息。
    突然，有人说：“来了。”
    于是，所有人都安静下来了，沙漠里除了风声似乎再没有别的什么声音。但每个人都屏住呼吸，试图从风声里辨出别的声响。
    “来了，真的来了。”
    果然，有杂沓的马蹄声传来，高处的流沙被震动，开始如水般地下泻。
    “来了不少人，恐怕有一百多匹马。”
    “是的，已开始越过沙丘了。”
    “大家不要慌，拿出你们的弓箭，卸下骆驼上的包裹，在前面堆起来，快，他们来了，等他们走近了，再一起放箭。”
    发命令的是耶律道士奴，他坐在一匹骆驼上，望着蜂拥而上的党项人，手里拿着一柄大刀，见党项人已经进了射击之内，突然，将大刀指向党项人，大喊一声“杀。”几十支锋利的箭矢，带着尖锐的哨声飞向敌人。对方立刻有人中箭落地，顿时乱了队形，接着又挨了一阵箭雨，又有人落地。
    党项人退出了射击圈，张弓搭箭。发起第二次冲锋，一边冲锋，一边放箭，契丹人躲在包裹后面，射来的箭大都射在包裹上
    党项人调转方向，将箭射向耶律道士奴。
    耶律道士奴仍坐在骆驼上，向他射来的箭，都被他打掉。
    党项人见了，散开来，从不同的飞向，向他射箭。道士奴催动骆驼，低身伏在骆驼背上，大喊着冲过去，党项人被他的疯狂举动惊呆了，箭一起射向他。
    这时，契丹人抬起头，又射出了一阵箭雨，党项人又有十几人跌落马下。耶律道士奴肩膀上中一箭，趴在骆驼上跑回本阵。
    党项人似乎看出了耶律道士奴是这一队契丹人的头，于是朝他围上来。
    道士奴大叫：“高三放号箭，放号箭。”
    耶律高三放出两支号箭，在空中炸响。
    听到号箭，党项人愣住了，有人望着天上发呆。契丹人趁机杀出来。
    党项人果然如耶律道士奴说的一样，是一群乌合之众，短兵相接，更不是契丹人的对手。加之，担心契丹援兵到来，无心恋战，拔马逃走了。
    耶律道士奴押着一群俘虏回到大营，胡辇见了大喜，却见他受了伤，连忙让军医前来医治，查伤问痛，关怀备至。
    耶律道士奴却不好意思起来，甚是感动。
    胡辇问萧挞凛接下来怎么办？萧挞凛说必须一鼓作气扫平叛军。胡辇便让耶律道士奴好好歇歇，让萧挞凛领兵继续攻打叛军。
    耶律道士奴说：“没抓到首恶，末将不能休息。”
    萧挞凛说：“首恶是要抓的，但不知道他的藏身之处，怎么抓？等打探出他的巢穴，再抓不迟。”
    耶律道士奴说：“现成有他巢穴地址，为何还要打探？”
    萧挞凛说：“阿鲁敦的巢穴在哪里？”
    耶律道士奴说：“末将抓回十几个俘虏，把那些俘虏叫过来一问，就知道了。”
    萧挞凛忙说：“快把俘虏押上来。”
    从俘虏口中得知，反叛首领阿鲁敦现在牟那山钳耳嘴城，萧挞凛遂令俘虏带路星夜前往牟那山，耶律道士奴带伤前往。
    将到钳耳嘴城，萧挞凛说：“钳耳嘴城依山傍水，地势险要，城前面有大川流过，水流湍急，舟楫都难过，人更渡不得，城内的人出来，唯有一条藤桥，我军欲要攻打钳耳嘴城，必须先拿下藤桥，谁敢去？”
    耶律高十当即说他愿意领兵攻打藤桥。
    萧挞凛很高兴，拨出一支军给了耶律高十，说：“你我兵分两路，你去夺取藤桥，一定要猛攻猛打，吸引敌人，我再偷过大河出其不意，直捣老巢。”
    耶律高十正欲出帐，耶律道士奴说：“昨天，党项人抢劫我们不成，又被我们打得大败，逃了回去，可能已经猜出我们的来路，钳耳嘴城一定会有戒备，若其严守藤桥，或者烧掉藤桥，我们怎么办？”
    萧挞凛说：“是啊，所以，我们才要急速进攻，不让他们烧毁藤桥。”
    耶律道士奴说：“末将听说黄河凶险，渡船难过，但当地人发明了一种渡河工具，可以安全过河。”
    萧挞凛说：“什么东西可以渡河？”
    耶律道士奴说：“羊皮筏。”
    “羊皮筏，”萧挞凛问，“羊皮筏是什么东西？”
    耶律道士奴说：“就是羊皮做的气囊，放在水中，任它多大的风浪都不会沉。”
    萧挞凛说：“到哪里去找羊皮筏？”
    耶律道士奴说：“羊皮我们营中多的是，只在当地找几个会做羊皮筏的人，何愁做不了羊皮筏？”
    萧挞凛听了大喜，遂派人四处打听会做羊皮筏的人，仍令耶律高十领军前往攻打藤桥。
    反叛首领阿鲁敦正在钳耳嘴城，昨天，抢劫失手，他已警觉起来，猜想契丹大军已经到了，遂令人严守藤桥，绝不放一个契丹人过桥。实在守不住，就烧掉藤桥。因此，耶律高十到城下时，桥上已经戒备森严，河对岸桥头垒起了几丈高的壁垒，层层叠叠，中间留着射击孔，壁垒上面又砌着敌楼，守城器械一应俱全，只等契丹军来攻。
    耶律高十挥军一连攻打了三次，连壁垒都没靠近，都被杀死在水里。高十只得收兵回营，派人报告攻打失败的消息，并请求暂缓攻打。但得到的回答是：“再猛攻藤桥，不得迟缓。”
    次日，耶律高十只好领军强攻，却依然攻不破壁垒，望着藤桥而兴叹，反而，死伤了许多军士。
    第三日，耶律高十又一次被反叛军一阵乱箭射了回来，望着对岸大骂不已，却也无可奈何。对岸的叛军则登上壁垒大声欢呼，做出挑衅的举动，气得契丹军暴跳，将弓拉得满满的，可是，箭没有一支射到对岸，全落在水里了。
    突然，钳耳嘴城内燃起了熊熊大火，数十处浓烟冲天直上，烧得半边天空都熏黑了。城内喊杀声大起，对岸壁垒上的叛军，纷纷跑下了壁垒。
    耶律高十见了，知道萧挞凛偷渡成功，心里大喜，一挥手，大喊一声，带头冲向对岸。
    这次耶律高十轻而易举的拿下了壁垒，随即攻进城内。这时，只见萧挞凛已经抓住了阿鲁敦。耶律高十上前一把揪住阿鲁敦，照着他的脸猛击一拳，阿鲁敦鼻子歪在一边，鲜血直流。
    耶律高十问萧挞凛如何处置阿鲁敦。
    萧挞凛说：“出征之前，太后叮嘱我，只要他归顺，就饶他不死。”
    耶律高十说：“饶他不死？你知道末将有多少将士死在那条河里吗？饶了他，我怎么向战死的人交代？”
    萧挞凛说：“那好，我就把他们交给你，任凭你处置。”
    耶律高十便将阿鲁敦等六十七个投降者押到河边，一刀一个全部杀死在河里。奔腾的河水被鲜血染红了。