《寒门巨子》第一卷 江城子 第22章 衡州府和罗天教

    李凌有气无力地斜倚在驴车车壁上，只觉着自己全身骨头都要散了架了。
    他是真没想到这时代赶个路有这么辛苦，那车颠得，就跟自己是盘菜被放进了大厨的炒锅里似的，那上下翻飞，左右摇晃的，简直没一刻能稳住。
    眼前的官道明明看着还行，可一旦车被驴子拉着向前就会不住跳动，因为土路上有着太多坑洼，而驴车的车轱辘不但没有避震系统，还是用木头制成的，那传感震动就别提了。这才赶了半天半夜路程，李凌已大呼吃不消啊吃不消。
    突然，又是咚的一跳，李凌的身子又高高往上一弹，然后就觉着胃里一阵翻江倒海，他便一声哀叹：“又来……”赶紧反身往车外趴去，结果呕了几下也没能呕出什么东西来——早上吃的那点饼子早就在之前被他吐了个干干净净。
    前头不断挥鞭赶着驴子快跑的古刚听到动静稍稍缓了下速度，憨憨地回头问道：“李公子你还好吧？要不咱们先在前边树荫下歇息一阵儿？”
    “别……”李凌摆了下手，才重新坐稳了身子，大喘气道：“应该离着府城不远了吧？咱们就一口气先到了再说，这都快中午了，不能再拖了。”
    因为是昨日中午出的城，所以他们的行程就比之前设定的要紧上一些，这也是驴车更快更颠簸的其中一个缘故了。要不是李凌近几月天天早上慢跑让身子骨强壮了不少，真可能因此番奔波而得场病呢。
    可即便如此，这番折腾下来也让他很是难受，要不是这回真急着借贷到银子，他都想说一声慢慢赶路了。路上的一天时间真是格外漫长，让李凌体会到了什么叫度日如年。
    憨厚心实的古刚见他都这么说了也不再客气，当即再度振鞭急催，赶着驴子快奔向前，然后带得后头车内的李凌脸色一青，身体又跟着没什么节奏的上下左右的胡乱颤动摇摆起来，委实凄惨狼狈。
    就这么又赶了一个多时辰路，直到过午时分，有些恹恹的李凌才听到古刚在前头发出一声欢呼：“李公子，咱们到府城了，你看！”
    这下总算让他的精神为之一振，赶忙抬眼前望，正瞧见一座比江城县要大上数倍的城池矗立在前方数里外，正前方那堵高耸的城墙色作黝黑，哪怕有着距离，还是能感受到来自这座古城的强大气场与压迫力。
    说实在的，这是后世再大的城市也没法给新到之人的感觉。因为那时候的城市早已经没有了城墙的概念，只剩下一座座高楼凭地而起，但却很难用古朴雄伟之类的词句去形容它们。
    驴车再次加速向前，这回不知是不是心理作用，李凌居然没有再感到太大的不适了，只目光在越来越是清晰的城门洞左右观察着，同时心里已经开始筹谋着见到万家钱庄的人后自己该怎么说话表现了。
    可随即他就发现这府城城门前的守卫要比县城那边紧上许多，不光两边和城墙上都有手持兵器的军卒把守，那些想要进出城门的百姓还得排着队，一一问话，检查过随身包裹什么的才能准许通过。这让李凌有些不解，看了眼古刚问道：“这府城门禁如此森严吗？”
    “以前来的几次都没这样啊，是出了什么事了吧？”古刚也是一脸的疑惑和紧张，车速也因之放缓了下来，跟在前头几个行人的身后慢慢朝着城门处靠去。
    而在此期间，李凌也终于听到了身边一些人的议论声：
    “这两日府城的防御怎突然就这么严格了？连进个城门都要搜身询问了？”
    “还不是罗天教的贼子造的孽！就前两日，咱们左近的正定府又查出了有伙罗天教徒图谋不轨，然后官府就派人捉拿……”
    “怎么样，那些贼子都被拿下了吗？”
    “要是全被拿下还有今天这一出？好几百官兵围捕几十人，结果还让人跑了十多个，听说有一个还是个重要人物。后来说人是朝着咱们这边而来，所以府衙才会如临大敌啊。听说接下来连下面的几个县城也要仔细盘查过往之人了。哎，也不知什么时候才能拿到人啊……”
    之后他们的那些感慨的话李凌就没留心去听了，脑子里却是不住盘旋起了“罗天教”这三个字来。
    就跟中原历朝一样，当一个朝廷进入百年的关口，自以为迈入鼎盛之时，内忧外患也就随之不断涌现。如今的大越外有北边的鬼戎经常寇边犯境，内里就是出现了这么个叫作罗天教的东西四处为祸，煽动一些活不下去的百姓与官府争斗不休。
    本来这罗天教只是西南一隅冒起的小股势力，也被当地官府清剿过几次。可结果，这些看似没多少战斗力的贼匪却是越剿越多，而且慢慢竟学会了各种与官军周旋的法子，并由明转暗，然后渗透进了中原之地。
    到现在二十来年过去，罗天教已从原来的小打小闹而成为大越朝廷的一块心病，只要一地传出有罗天教徒出没，就必然会让当地官员如临大敌，动用一切力量去加以扑灭。但往往结果却是让一些重要的首领脱身逃走，继续祸害下一个目标。
    当然，这只是大越官方给出的一些解释。而在李凌看来罗天教的百剿不灭都是本朝官府吏治不清，百姓日子不好过的必然结果而已。说是农民或是无产者反压迫的起义抗争也不为过，所以他并没有任何敌视罗天教的意思，当然也不可能真与他们有什么瓜葛，毕竟他只想让自己和妹妹过上富足的日子而已。
    他的这些个思绪随着驴车到达城门前，由两个上前搜查盘问的兵卒打断：“哪里人，来府城做什么？可有过所路引吗？”
    面对这一连串的问题，李凌忙笑着连连点头，把早准备下的路引给拿出来，这是一根小小的纸条，由县衙出具，就为证明他们的来历身份，算是这个时代的身份证了吧。
    在确认过他们二人的身份无误后，那两个兵卒依旧没有马虎，还让李凌把随身的包袱都打开了查看一番，直到确认没有什么违禁之物后，方才放了他们入城。而就在二人重新驾车进入城门洞时，后头却传来了一声惊叫：“冤枉啊，我这把刀只是送进城去修补一番啊……”
    李凌回头时，正看到一个矮壮的汉子被三四个军卒直接按倒在地，一把杀猪刀被收缴，看情况这位接下来是免不了要受一场牢狱之灾了。
    或许此人真是冤枉的，但在如今这个风声鹤唳的情况下，也只能受些委屈了。而李凌对此更是爱莫能助，只能叹息一声，重新把注意力投到前方。
    这时的他们已经穿过城门洞，真正进入到了衡州府城内。
    这里不愧是府城，比之江城这样的县城可要热闹得多了，从城门处延伸向前的宽阔大街两旁就林立了不少的店铺，也不断有穿着光鲜的男女进出这些店铺，让人知道这里的商业是有多么的繁盛。
    李凌甚至都能看到最前边一间书店里正有十来人各自翻看着书籍，这在江城县也就自己的封神出新书时才有如此场面了吧
    “要是能把书店开到这里，把我的封神也卖到府城，应该能赚到比之前多更多的钱吧。”在一阵设想后，李凌才对同样在左顾右盼的古刚道：“古大哥，咱们还是先把正事办了吧，你去打听一下万家钱庄的位置。”
    “好嘞。”古刚忙答应一声，拉住从身旁过去的两人问起路来。万家钱庄在这府城里那是人人皆知的所在，所以很快他们就知道了具体位置和怎么过去。驴车便再度启程，这一回城里的街道可比外头的官道平实多了，李凌坐在上头总算是不用遭罪了。
    半来个时辰后，他们终于来到了万家钱庄前，这是一间占地颇广，极其气派的铺面。光是门脸就足有别家三间店铺大小，招牌更是在阳光下闪闪发光，在这个普遍只有幌子作为招牌的时代里，尤其显得高端大气。
    李凌看后暗自点头，这才有点大商贾人家的意思嘛。看着跟前明显已有些紧张拘束的古刚，李凌只冲他一笑：“你跟我一道进去，还是在外等候？”
    “我……我还是在外边等公子吧。”古刚迟疑了一下后说道。他虽憨厚却知道轻重，真怕自己做错什么说错什么坏了大事。
    李凌又是一笑：“也行，对面就是茶摊，你就在那儿歇脚等我吧，再给我点上两个烧饼。赶这半天路，肚子都空了。”说这话时，李凌已用手抻直了因为长时间坐车而有些皱巴的衣衫，然后又拢了下头发，确认自己的样子看着没什么问题了，方才昂首挺胸地踏进店门。
    今日这场将关系到古家书局的成败未来，所以李凌必须全力以赴，不能在任何细节上出了什么遗漏！