《棠下琼闺》第十六章 谢府桃花宴

    未过几日，谢家果然送来了一份请帖，说是遍邀京城名门闺眷过府赏花。
    这天一清早，采苓就把嘉月捉起来细细打扮，将长发盘髻并饰以珠钗，又取了香粉倒在掌心上，用银挑子点了点水，在掌心化开，细细抹上嘉月双颊。
    嘉月细细端详着镜中的自己，颊色艳丽，散发着明珠般的萤光。
    采萍在一旁打趣说：“二小姐从前神态间还有些孩子模样，现下脱了稚气，更胜从前呢。”
    嘉月笑横了她一眼，“如今也学着油嘴滑舌了！”
    容母和嘉月一齐上了马车，带了七八个丫鬟婆子随行，驾车备好，一路缓缓朝谢家去。
    今日长街上像有喜事，比以往都热闹喧嚣，可大家小姐出门不好掀开车帘子向外张望，只好心痒难耐的把脸贴在车帘缝上向外偷听，容母也不去管她，只闭上眼阖目养神。
    待到了谢宅，采苓扶着嘉月下车，然后嘉月转身扶容母下车，府宅门口早有妈妈等候着接人，一见她们一行人便欢欢喜喜的迎上前来，扶着容母说：“欸呀，好容易把您给盼来了，我家夫人可正惦记着哪，咱们快进去吧！”边说着边领着一行人一路走进去。
    嘉月跟着容母一路至正堂，只见熙熙攘攘一屋子女眷，或坐或立，正热闹的说着话。堂内花几上置了数盆桃花盆栽，桃花灼灼，平添一室春色。
    “容家妹妹来了。”谢家夫人缓步迎来，对容母欣笑道。
    容母笑言：“看来是我来晚了，夫人别怪罪。”
    “夫人说哪的话，你们来我高兴都来不及，哪里会怪罪。”说罢，又叫请坐，又叫下面的丫鬟送了茶水上来。
    嘉月向诸家夫人一一衽敛行礼，又见过了各家小姐们，她注意到了张家满月宴时遇到的叶小姐，她原是左副都御史叶大人之女，只是她脸色有些憔悴，眉宇间不复当日一派天真之色，双目微侧间，竟然隐隐偷着些惨淡。
    嘉月心中也有些思量，但面上未显，恭敬地去容母后头站好。
    一身着绮丽的年轻妇人道：“瞧瞧人家的姑娘，行动温婉，观之可亲，连我瞧着也喜欢的紧。”说着看了眼嘉月，见她有些羞涩的低下了头，神色举止却还落落大方。
    谢家夫人笑着维护道：“姑娘家面皮薄，夫人可别打趣她。”
    大家坐下叙话，从内眷说到子女，从京内趣闻到京外风光，一面闲聊一面等着客人陆续到来。
    嘉月假笑着听了半天的闲话恭维，眼见众人说说笑笑，一时也不管小孩子们了，趁着堂内众人都不在意，悄悄后退几步，移开人群，站到花格后头透口气。
    又说了会子话，张家夫人一下一下的拨着茶盖，不经意笑着问谢夫人：“听说府上的哥儿也在，我倒是未曾见过。”
    谢家夫人微笑会意，叫丫鬟传人去把她家五公子叫了进来，屋里竖了一架雕花底座画山水的大屏风隔了隔，在场的小姐们都移步去了里边就坐。
    门帘子掀开，走进来一个英挺青年，面皮微黑，身上有习武之人的结实挺拔。
    一满头珠翠肌肤丰腴的夫人赞道：“谢家夫人好福气，五公子这般风姿勃发，又早有功名，如此年少有为，当真是良才美质。”
    谢家夫人笑回：“夫人谬赞了。”
    谢五公子面皮微红，先见过了母亲，然后微微转过身子对各家长辈夫人规规矩矩一一见了礼，余光微瞥到花格后人影一晃动，心下一愣，但仍不动声色的恭敬了见了礼，退下了。
    另一尖眉细眼的夫人道：“欸呀，还是夫人有福气，不像我家那个魔星，可闹着呢。”
    “夫人休说，没的夸坏了孩子。”
    “你也太过谦了，有好的自然要夸，你家五公子年纪轻轻便任五城兵马司分副指挥使，那可是前程似锦呢！”
    谢夫人眼角轻轻上挑了下，轻笑着说：“听说夫人家二公子已经考上秀才，正在备试秋闱，说不准就一举高中的了，我家子桓都是些笨功夫，只好赶着用功些罢了！”
    正所谓花花轿子人抬人，好话谁人不爱听。那尖眉细眼夫人听了这一番话，也觉舒坦，颇有些得意的挑了挑眉。
    谢夫人眸子一闪，不动声色的笑了笑。忽神色一转高声道：“只顾着闲聊说话，眼错不见，竟这个时辰了。合该摆饭了。”
    说罢便带头出去了，后头一干夫人小姐们说笑着鱼贯跟出去。
    谢家置办了两桌丰盛的客馔，那边夫人们觥筹交错，笑颜晏晏，不必细说，这边小姐们也放下矜持交谈起来，毕竟没出阁的小家小姐在长辈面前是不好多言语的，必须温良恭敬、寡言慧心才好。
    孟家敏兰清了清嗓子，首先开口道：“姐姐们若是不弃，我便也唤各位一声姐姐可好？”
    常家宝珊矜持着笑应：“那我该称作敏兰妹妹了？妹妹可曾读书？”常宝珊因上过一年学塾，素爱附庸风雅摆弄文采。
    “只读了《孝经》和《女则》。”
    “妹妹这般年纪，看完这些已经是极好的了。”
    “姐姐谬赞了。”孟敏兰假笑道。
    刘家玉珠翻了个白眼，她见风头被抢，眉毛微微上挑，端着茶盏不咸不淡说道：“今日这白茶淡雅温厚，比起上回在吴主事府上那劳什子好吃多了，一嘴巴苦味。”
    在座几位嫡女中，刘玉珠的父亲官位是最高的，她又是独女，素来清高自诩且脾气骄纵。
    孟敏兰最机灵知趣，忙接口奉承：“还是姐姐见多识广呢。”
    刘玉珠极乐意受人捧着，端着茶碗拨了拨茶叶，愈发得意起来，“上次父亲引得了几品藏地好茶，也算是个稀罕物，下次邀姐妹们来尝尝。”
    孟常两家小姐对视一眼，皆假意奉承着：“那便先谢过姐姐了。”
    两人与刘玉珠一搭一唱，从京城时下流行的首饰头面，到南街上新开的胭脂铺子，这家的诗茶会那家的赏花宴，十分融洽的样子。
    嘉月只听着也不多话，只挟了块桃花酥慢慢吃着，视线却忍不住往叶氏处打量着，几番下来叶氏也察觉到了，淡淡一笑，欲言又止。
    一时吃饭毕，漱了口，净了手，众人彻身出席，且回至上房说话，丫鬟早早摆上了精致点心和盖碗，女眷三一丛四一堆的坐在一起吃茶说话。
    待用过了一盏清茶，嘉月放下茶碗道：“才吃过了饭，又吃了一回茶，我想到园子里走走，叶家姐姐陪我罢？”
    叶氏会意，自然答应。