《棠下琼闺》第二章 淑然及笄

    刚入九月，陆府递过来张拜帖，是淑然姐姐的及笄礼，邀容母加笄。
    容母吩咐人去万宝阁打了只累丝嵌宝衔珠金凤簪，那丹凤衔着的珠子颗颗圆润硕大。嘉月则从螺钿首饰盒里细细挑了一串南珠。
    这日天光明媚，陆府大开筵席，嘉月跟着容母一路穿过抄手游廊进了后院迎宾堂，陆家夫人正位坐上方，嘉月上前敛衽躬身行礼，“婶婶安好。”
    陆母见她面庞秀丽许多，身段也展开了，笑眯着不住地说：“好孩子，别多礼！嘉丫头竟出落得这般标致了，快坐下罢！”
    嘉月福了福身，“谢谢婶婶。”
    淑然站在陆母旁边，鬓边插了只珍珠碧玉钗子，映衬着脸庞红润明媚，整个人像白玉兰花苞一般，皎然清雅。
    嘉月瞧她望过来，端着茶碗偷偷朝她眨了一下眼，旋即垂下头一脸乖乖的老实状入座。
    淑然嘴角一翘，眼里盛满了笑意。
    不一会儿，呼啦啦进来一群锦缎珠光的女眷，女客们渐渐到来。
    陆母看宾客都到全了，便开始举行笄礼。容母招人拿出了那只上好的累丝嵌宝衔珠金凤簪，亲自替淑然戴上，行了及笄之礼。
    礼毕后，淑然寒暄客套应付了一番女眷，趁空拉了嘉月回丽景轩说话，屋里上风口的地方放了一个铜盆，里头置了冰块，冰融风凉，屋里头一片舒爽。
    “虽渐入秋，但这天还是闷闷的，把冰糖百合马蹄羹端来，想是妹妹会喜欢。”
    待坐下来淑然细细看了眼嘉月，肤白唇粉，恰似菡萏，吃茶说话也是一派端方雅正，打趣了道：“荀嬷嬷果然教得好，瞧着你越来越有大家闺秀的样子了。”
    嘉月撅了撅嘴，“姐姐不知道我受了嬷嬷多少责罚。”
    淑然捏了捏嘉月的小脸，“不严厉些，怎管得住你这只小皮猴子。”
    “母亲本还想拘着我在家，我苦苦哀求了好久，才求得母亲准许了。”
    淑然弯了弯嘴角，侧着脑袋佯似沉吟道：“婶婶这叫……是了，一朝被蛇咬十年怕井绳。”
    嘉月干干的赔笑几声，嘟囔道：“我最近极是规矩的。”
    淑然闻言噗嗤一笑，不禁莞尔。
    嘉月赶紧岔开话题：“今日我也给姐姐备了礼呢！”说着从采苓手里接过一个扁方锦盒，塞到淑然手中。
    淑然打开盒子，只见盒子里摆放着一串南珠，珠子颗颗滚圆，珠光生辉。
    “这串南珠，是前两年好不容易允得母亲给我的，我今日割爱送了姐姐，姐姐可还喜欢？”
    淑然笑吟吟的刮了刮她的鼻尖，“喜欢。”
    两人又顽了片刻，陆母传人来叫淑然去花厅回个话。
    嘉月闲闲的喝了两碗马蹄羹，心想干坐着也是无趣，不如去园子里头逛逛。陆府院子自小也是走熟了的，便索性不要丫鬟婆子跟着，只自己一人慢慢悠悠地踱步过去。园中花木茂盛，沿着一排青白片片的玉兰花树慢慢走着，忽见一棵葱葱玉兰树下，站着一个修长身材的男子，隐约模糊间，似曾相识。
    那男子听见脚步，回过头来，一身墨蓝色绣银丝团花云纹湖绸锦衣，气质华贵斐然，花树打下的枝影斜斜覆在他脸上，那俊目幽深，竟和灯下身影缓缓重叠起来。
    男子轻蹙眉头，“你是哪家的，竟迷路到这儿来了？”
    这儿是园子最东边，再往前去便是前院了，里头皆是男客。
    嘉月心下一动，刚要脱口说些什么，猛然醒过神来，住了口，只低头向他福了福礼，提着裙摆匆匆离去。
    那男子瞧着嘉月的背影，渐渐在那长廊尽头处看不见了。
    一路走过弯弯绕绕的林木回廊回了丽景轩，淑然已回来了，一见嘉月便拉着她坐下，指着面前一盘糕点说：“妹妹跑去哪了，小厨房刚做了一碟桂花糖蒸新栗粉糕，又香又软，我特意拿过来给你尝尝！”
    嘉月定了定神，勉强笑道：“刚闲着无趣，就去园子里头逛了逛。”抬手捡了一小块尝，只觉得入口清甜软糯。
    “母亲在花厅搭了戏台子，咱们过去瞧瞧？”
    人还未到，就听得胡琴咿呀，弦乐声声，角儿在台上唱得婉转低回。
    花厅里头放着十几张海棠式雕漆方桌，相对几十张剔红雕漆椅。女客们早已就坐，热热闹闹的，夫人和小姐们或是看戏，或是交谈，倒是其乐融融。
    嘉月和淑然走过去乖巧的坐在一角，丫鬟立即奉上茶点果子。
    那边，林家夫人带着女儿到两位夫人面前，笑道：“这是我家三女儿，婉容，行礼呀。”林婉容端正恭敬地敛衽下福。
    陆家夫人亦笑道，“是个清秀孩子，张家夫人好福气。”
    说罢，瞧着婉容温顺娴雅的模样心中喜欢，拉着婉容坐在自己身旁，问平时做什么消遣，又问喜欢吃什么穿什么，林婉容恭顺的一一答了，陆母见她教养举止都十分合心意，待她愈加亲热和气起来。容夫人则和林家夫人亲热地说笑起来。
    见此，嘉月低笑一声，颇兴味地轻声对淑然说：“我瞧那林家姐姐品貌具佳，婶婶也喜欢得紧，可是有意给你大哥哥许亲？”
    “你这丫头说这些也不害臊。”淑然嗔怪道，又用团扇半遮着脸，凑过去悄声说：“前不久苏家老夫人也来拜访过。”
    “苏家？”嘉月疑惑道。
    “是辰王爷外祖母家的。”
    嘉月明白了，点了点头，“那是国戚权贵之家。”
    淑然闻言却摇了摇头，正色道：“贵家豪门不是那么好攀的，虽看着富贵但却凶险，母亲曾说娶媳不论富贵根基，但要品貌德行好便可。”
    嘉月故意正色道：“是，婶婶说得极对。”说罢朝她眨了眨眼睛。
    “人小鬼大！”
    淑然青葱般的手指戳了戳嘉月光洁的额头。抬眼望去，只瞧那边说的越来越投机，越来越热乎，几乎可眼见喜事在即。
    天色渐暗，两辆马车缓缓从陆府离开。
    洗漱净身后，嘉月扑倒在滑丝薄被上，丫鬟轻轻放下两层天青色的细丝床幔。今儿热闹了一整天，身子疲乏的很，脑袋里却不由得窜出白日里树下的男子，她闭上眼睛迷迷糊糊的想，还未多久，就陷入香梦之中。
    又忽忽过得十几日，外头连下了好几场大雨，趁着一日天晴，嘉月仔细的描着一副花样子，桌上菊瓣纹白瓷小碟里盛着时新果子。
    竹帘响动，采苓端了个茶壶进来，替她续了温茶，“小姐歇一歇罢，仔细熬坏了眼睛。”
    嘉月放下花样子抿了一口，“这是最后一个了，待都做好了，再在里头再加些清心避虫的草药进去……这天儿闷热带着也好提提神。”
    采薇在一旁轻打着扇子，闻言凑到案前看了看花样，赞叹道：“小姐画得真好，这莲花画的跟真的似的！”
    嘉月似想到了什么，摇头叹气。
    采苓瞧此扑哧一笑，跟采薇戏谑着道：“小姐学女工那会可挨了荀嬷嬷不少手板子。”
    只不过荀嬷嬷虽严厉，耐心却极佳，不论绣的个什么样，她都能不嫌繁琐的重拆了再一针一线的仔细教她。
    三人正打趣着，采萍捧着好些折叠整齐的新色绸缎衣袄进来，“小姐，这是绣陇坊新送来的衣裳料子，还有……”又变戏法似的拿出了一个小巧的黑漆木螺钿匣子，“这是淑然小姐差人送来的。”
    嘉月接过匣子一瞧，里头放着一支并蒂海棠琉璃绕珠簪，珠翠粲然，通透亮丽。
    采苓和采薇也凑过来看，“呀，真好看！”
    “瞧着像是万宝阁的手艺呢，他家可是京城里数一数二的好！”
    嘉月抿嘴一笑，“姐姐这是记得我最爱海棠花，特意送来的。”复又将盒子合上，有些叹惋道：“可是我还未及笄，不能带簪子，采苓，先替我收好罢。”采苓应是，将东西仔细地收进了红木嵌螺钿首饰妆奁盒里。
    嘉月描好了花样子，又继续在绣花绷子上扎花。
    第二日，嘉月让采苓拿了只织锦绣袋来，将香囊装了进去，又另附了一块漱金墨一道送去陆府。这墨里头加了好些莲瓣、香料，研磨写字时自有一股淡淡的莲香，淑然素爱习字，这墨配她是相得益彰。