《钢铁火药和施法者》第十九章 信笺

    罗纳德部、埃佩尔部接连被歼灭，新垦地军团在铁峰郡再无可用之兵。
    扫平铁峰郡之后，温特斯首先给枫石城送去一封信。
    还用热沃丹驻屯所的信使，还走新垦地军团的通信管道。
    “叛军”攻占郡首府，本就不可能瞒得过军团耳目。
    更何况罗纳德和埃佩尔早已派传令兵向军团请兵求援。
    所以温特斯也不打算藏着掖着，他大大方方给亚当斯将军写了一封信。攫欝攫
    相比送信这件事本身的狂妄态度，温特斯在信中的言辞倒是很谦卑。
    他以公式化的下属口吻向亚当斯将军报告，“罗纳德少校出城戡乱，路上遇伏，全军覆没”。
    热沃丹目前被他的部队接管，由他本人代理驻屯官一职。
    最后，温特斯祝亚当斯将军身体健康，并盼望军团总部早日派来新驻屯官。
    收信人是“无上可敬的凯文·J·亚当斯将军”。
    寄信人的署名为“帕拉图共和国陆军上尉温特斯·蒙塔涅”。
    “哥。”临时抄写员夏尔疑惑地问：“为什么我感觉你在故意激怒亚当斯将军，却又好像是在说软话？”
    “有长进。”温特斯正专心用一把皮绳柄小刀刻棋子：“我就是在说软话。”
    “说软话……亚当斯将军就不打我们啦？”夏尔停下笔，抬头问。
    “不，越说软话，枫石城越会派兵来打我们。”温特斯吹掉棋子上的木屑，代表骑士的马首露出形状。
    夏尔不解：“那为什么……”
    “我说硬话，亚当斯就会放过我们？”温特斯把刻好的棋子递给海因里希，又拿起一根新的木料。
    海因里希接过棋子，小心翼翼地上色。
    海因里希面前摆着许多已经上好漆的、和，正在阴干。
    罗纳德的办公室，如今已经变成木雕工坊。
    “反正亚当斯将军无论如何都会打我们。”夏尔苦思，试探着问：“与其表现的强硬，不如表现的软弱？”
    “就是这样。”温特斯咳嗽着打开门窗：“漆的味道呛死人，咱们得去个通风好点的地方。”巘戅啃书居戅
    海因里希使劲点头。厺厽 啃书居 kenshuju.com 厺厽
    “打听到你爷爷的消息了吗？”温特斯问海因里希。
    海因里希黯然摇头。
    海因里希的爷爷——刽子手“名师”弗朗茨全无音讯，不在热沃丹也不在铁峰郡。
    “没关系，继续找。”想起沉默坚毅的老人，温特斯也有些难过：“骑队很快会去临郡侦察，他们也会帮你打听消息的。”
    “巡回刽子手居无定所，哪里要杀人就去哪里。”海因里希努力微笑着：“也许我爷爷只是退休了。现在的世道，最不缺的就是刽子手。”
    ……
    温特斯给亚当斯写信的时候。
    在海蓝，德贝拉大执政官以及四名督政官也在开闭门会。
    除了执政五人团之外，安托尼奥和梅塞尔·蒙特——第四常备军团军团长也在场。
    第三军团目前驻守在塔尼利亚群岛。
    第四军团目前在奔流河南岸与联省的第二军团对峙。
    把两名军团长秘密召回海蓝，是为商讨一件大事——两支军团能抽调多少兵力介入帕拉图？
    执政五人团已经达成一致：
    ——这些都只是明面上的理由。
    执政会议下定决心要“武装讨债”，召两位将军回来不是要让他们讨论“该不该”，而是询问他们“怎么做”。
    但是安托尼奥却罕见对执政团的决议坚决抵制。
    “我们的部队一旦开进帕拉图，就等于是和正面联省开战！”安托尼奥当面质问五人团：“尊敬的阁下们，你们有和联省开战的决心吗？维内塔准备好了吗？”
    按照安托尼奥的信念，军人不该参与政治决策。
    但是这一次，安托尼奥却违背了他长久以来所坚持的东西。
    对维内塔最忠诚的将军，德贝拉大执政官表现出极大的耐心。
    他仔细地解释与阿尔帕德的秘密协议：“我们的军队将以雇佣兵的形式，为帕拉图军政府服务，尽可能避免与联省共和国的正面冲突。”
    安托尼奥的眼中凝聚着悲痛：“这些不过是自我欺骗！诸位阁下都在盼望事情朝最好的方向发展，可是现实往往会朝着最坏的方向坠落。武装干涉帕拉图，最后一定会走到与联省正面开战的路上。那就是真正的联盟内战！兄弟相残！可是我们还没有准备好，远远没有！”
    “住口！”齐奥打断他的爱将，不让后者再说话：“执政会议的权衡考量，还用你来教吗？”
    “从军事上，维内塔也许还没准备好。但是从政治上，我们必须做出回应。”德·贝拉缓缓对第三军团长说：“如果维内塔的债务人都学着帕拉图人的做法，那会是怎么样？如果我们任凭联省插手并掌控帕拉图，又会如何？
    蒙塔和瓦恩本就是联省的傀儡，如果他们再控制帕拉图。维内塔还能独立地存在于世界上吗？无论如何付出什么代价，维内塔至少也要保证帕拉图的独立性，至少使其不倒向联省，才能继续联盟内部的平衡。”
    安托尼奥无法反驳德贝拉，因为他知道德贝拉是对的。
    联省国土狭小，面积刚过十万平方公里，近似等于维内塔的三分之一。
    虽然联省人口稠密、城市富饶，但是论战争潜力，她远不如维内塔与帕拉图。
    是凭着强悍的军事力量以及蒙塔、瓦恩两家“傀儡”，联省才与维内塔和帕拉图形成均势。攫欝攫
    三方就像一个三角形，互相制衡、互相依存，在外部压力之下，勉强维持着联盟内部的平衡。
    如果这个三角形被打破，帕拉图倒向联省，那下一个被吞掉的就是维内塔。
    “如果诸位尊贵的阁下决心要出兵，那我请求执政会议现在就着手准备与联省的全面战争。”安托尼奥紧咬着牙：“欲和平，先备战！我请求诸位阁下允许我制定夺取金港、全歼第一军团的战争计划。”
    ……
    与此同时，圭土城国务宫，联省国务秘书莱昂内尔的办公室，也在进行一场激烈争吵。
    “国务秘书先生！你难道要眼睁睁看着维内塔人控制帕拉图？”联省陆军的第一领导人泰勒上将对着联省名义上的国家元首大吼：“维内塔加上帕拉图！联省将要被迫两线作战！到那时，你负得起国家沦丧的责任吗？！”
    “泰勒将军，是你搞反了因果关系。”国务秘书强压着怒气，尽可能和风细雨：“如果你们陆军不干涉帕拉图，维内塔也不会擅自插手。”
    “等他们真插手时，就晚了！”陆军第一领导人大吼。
    “等他们真插手时，我们再插手也来得及。”国务秘书不紧不慢的回敬。巘戅啃书居kENsHUJU.com戅
    “国务秘书先生。”泰勒冷笑着问：“你究竟是联省人，还是维内塔人？”
    “将军阁下。”莱昂内尔的面部肌肉在抽搐，他心平气和地问：“那你究竟是联省人？还是联省陆军的人？”
    “陆军从始至终，都只是为保护联省。”泰勒冷冷甩下话，摔门而出。
    陆军上将和国务秘书的会晤，就这样不欢而散。
    ……
    与此同时，在帝国的心脏——无虑宫。厺厽 啃书居 kenshuju.com 厺厽
    出使归来的纳尔齐亚伯爵经过长长的走廊，进入了无虑宫西南角的一个小小房间。
    这个房间不仅小，而且异常朴素，只有一张书桌和一把椅子。
    一个男人坐在房间里唯一的椅子上，正在写着什么。
    男人的背后挂着一幅画像，也是房间里唯一的装饰品。
    画框里，一位容貌与男人有三分相似的戎装老人正用威严的眼神，注视着房间里的一切。
    “陛下。”纳尔齐亚伯爵自觉走到书桌旁边，帮助男人打开黄色木匣里那些从北疆、南境乃至世界尽头的殖民地送回的信件：“叛党又要自相残杀了。”
    “不急。”男人裁掉信笺多余的部分，并将其折叠、漆封，放进桌上的红色木匣。
    他的动作快而干净，裁掉的信笺放进抽屉，留待下次使用。
    他亲自做这些在旁人看来不值一提的小事，从不假于人手。
    “等着就好。”他说。