《苍莽战歌》21、堡主洪袖

    在柳升、林聪两人说这几句话的时间，洪家老堡的队伍已经全部从坡下经过，转上了小路。
    那洪袖却仍是在身后两个人的陪伴下，一直伫立路口处，直到队伍走远，转入一条林木茂密的小山谷，这才和两人一起慢慢地往回走。
    林聪紧张起来，柳升也不再说话，只目光炯炯地注视着坡下三人。
    柳豹与赫连狐狸、赫连小烟等人，早就潜入了那片树林中，青羊寨的大队人众，也都悄悄靠了过来，埋伏在山坡后面。
    洪袖等终于来到了柳豹等人埋伏处，十来个人突然冲出。
    洪袖等连声惊呼喝斥，询问几人来历。那洪袖语音清脆，听来年龄并不大。
    柳豹等人自然没有谁理会她的喝问，默不作声地便发动了进攻。
    双方众寡悬殊，洪袖等又是猝不及防，“呯呯嘭嘭”没几下，又有几下巫术的光芒闪烁，洪袖等连携带的武器也没来得及取出，便被打倒在地。
    赫连小烟抓起被她打倒的洪袖，柳豹等也提起其他两人，向山坡上走来。
    林聪虽然早就知道赫连小烟颇为厉害，是青羊寨年轻一辈中的好手之一，但这时亲眼目睹，仍然着实惊讶了一把。
    冲突伊始，赫连小烟就小豹子一般冲出，直扑最靠近树林的一个男子，飞快地挥拳踢脚，动作快得让林聪看不清楚。最后更是趁着洪袖招架柳豹的进攻，突然转身，施出巫术擂在洪袖的背上，将她擂倒。
    赫连小烟的巫术，更是让项林聪点没把眼珠子瞪出来：那竟然是一个足有人的脑袋般大小的拳头，在月光的映照下闪着黝黝的黑色晕光，一拳就将洪袖砸翻在地。
    静夜之中声音传得远，这里距洪家老堡的寨墙只有一二百步远，墙上的守夜的堡勇自然已经听到了这边的动静。但由于有树林挡着，想必一时搞不清状况，只起了一阵不大的骚动。
    至于另一个方向出征“穿山妖”的队伍，也许是由于走得远了，又有山坡挡着，没有发现这里的异变，并没有什么动静传过来。
    柳升带着林聪起身迎上，双方很快接近。
    那洪袖果真只有十八九岁，身段匀称修长，模样也颇为俊俏，只是因为遭到袭击，衣饰凌乱，长发披散，显得甚是狼狈。
    也不知是因为受了伤还是赫连小烟使了什么手段，洪袖并不挣扎，任由赫连小烟提着，只是勉力抬头，转眼往四下里打量。
    赫连小烟将她放下，却仍在她身后盯着。
    洪袖并不显得如何慌乱，抬手掠起垂在脸上的一缕头发，朝山坡下缓缓靠上来的大队盗众望了望，又打量着柳升，疑惑而又吃惊地道：“青羊寨？赫连寨主？你们……这是要去进攻‘穿山妖’！”
    柳升微微动容，点头道：“老夫柳升。洪姑娘，得罪了。姑娘小小年龄，竟然能一眼看出咱们是要去进攻‘穿山妖’，这份机敏，老夫意外的很。”
    林聪也是意外之极：仅凭青羊寨众盗在这里出现，就有于转眼之间猜出其最终的目的来，她又是怎么做到的？
    洪袖道：“原来是柳先生。据小女子所得到的消息，青羊寨遭其他“双头蛟”等其他四寨联手袭击，伤亡惨重，没想到柳先生仍然聚有这么多人，竟然还敢于逆境中奋起一击，不愧智者之称，小女子佩服之至。柳先生，小女子既然落入贵寨之手，那就请爽快些，开个价吧。以柳先生智计，想必也不会开出令本堡无法拿出的价码，致大家不得不鱼死网破。”
    林聪又是一惊：这个洪袖，消息倒是灵通得很！
    却听柳升道：“洪姑娘，你既能猜出我们是要进攻‘穿山妖’的山寨，想必也能猜到我们的最终目的。现在，我们的生意，可是被你们洪家老堡抢了，这份损失，只好从你们这里找回。”
    洪袖缓缓摇头：“柳先生，这话可就让人有些难以接受了。即使‘穿山妖’山寨里此刻留守的人手不多，以贵寨剩下的这些人，又一定能拿下他们的山寨？又何来抢生意之说？”
    “以小女子的揣猜，贵寨冒险到这边来，应该是存着侥幸之心，想从‘穿山妖’那里得到一些粮食之类。这样吧，敝堡愿提供干粮五百斤，治伤药剂五百支，金币三十枚，以解贵寨燃眉之急，贵寨也不必再冒险去攻打‘穿山妖’的山寨。柳先生以为怎样？”
    “哈哈，洪姑娘虽然机敏，但这个揣猜却错得厉害，一点也不靠边！”林聪心中一动，突然涌起一个大胆的想法，也不待征求柳升的意见，便拉着身旁的一名山贼跨前一步，“哈哈”笑着插上了话，“对于攻占‘穿山妖’的山寨，我们又岂会没有把握？又岂是只为了一点点粮食？至于治伤药剂，我们就更不需要。”
    林聪这时拉着的这名山贼手中，提着一个皮袋，袋里盛放的，就是柳升刚刚炼制好的治伤药剂。
    柳升、赫连狐狸、赫连小烟等均是意外而又吃惊地睁大了眼看着他，不知道他要干什么。
    林聪却毫不理睬众人的诧异，自顾从那名山贼手中一把抓过盛放着药剂的皮袋子，小心地倾出一滴药剂，滴在那山贼右前臂的一个伤口上。
    没有任何意外的，一阵淡淡的雾状白光闪过之后，那山贼手臂上的伤口转眼间不见了踪影。
    这次轮到洪袖失去了淡定，她吃惊地瞪圆了眼，张口结舌地道：“这……这是……什么等级的药剂？这么高品质的药剂，你们……怎么得到的？”
    林聪并不回答洪袖的疑问，只是顺着自己的思路继续说下去：“我们远道而来，却不料生意被洪家老堡抢了，又恰好与洪姑娘相遇，干粮嘛，自然要请姑娘接济一些，另外还想请姑娘在堡内为我们寻一座大一些的院落。我们青羊寨要改行了，要弃盗从商，开办药剂作坊！”
    “这种药剂，是你们自己炼出来的？”
    “当然是，就是来这边的路上，我大师伯刚刚炼制！诺，你看看这个，因为找不到什么东西盛放，就只能先用这么一只皮袋装着。那个，嘿嘿，不知姑娘愿不愿意与我们合伙开作坊呀姑娘也看到了，这么厉害的药剂，只要炼制出来，自然是生意兴隆、金币滚滚啊！”
    洪袖渐渐地镇定下来，眼珠子转了转，轻声笑道：“这位兄弟，好精明的盘算啊！你是想让我洪家老堡替你们抵挡那“双头蛟”那四个山寨的进攻？”
    林聪大摇其头：“不是替我们，是咱们大家齐心协力，共同击退他们的进攻，然后安心地经营作坊，大赚金币。贵堡墙高池深，又有三千人口，本寨……不，本作坊拥有近二百人，大部分都是巫师，伤势又皆已痊愈，大家同心同德，只要守上十多天，那些乌合之众失了锐气，便只能老老实实地离去。”
    “这主意听起来不错呀，”洪袖沉吟一下，然后狡黠地转动着眼珠子，扫视了项前身后柳升、赫连狐狸诸人一眼，神态淡然如常，“只是，即使击退了那四个山寨的进攻，你们也难以安心地赚金币吧？毕竟，青羊寨名头响亮，又岂是说改行就改行的？县尉府方面，又岂会让你们安心地在这里赚金币？”
    “这么简单的事，聪明如洪姑娘者，又岂会想不到解决的办法？姑娘怕是不舍得吧？”林聪不着痕迹地拍了洪袖一下马屁，然后道：
    “贵堡大举出动，去袭击‘穿山妖’的山寨，自然是志在必得了。那里有一二百名盗贼，将他们拿住，押送县尉府，岂不是刚好可以为我们赎罪？”
    随着对赫连天的记忆融合得越来越多，林聪对这个异世界的了解也越来越多。现在他知道，这一带属于一个国名叫做“梁丘”的王国，偏僻闭塞，地痟民贫，盗贼猖獗。王国为了对付猖獗的盗患，为了鼓励那些强徒改邪归正，有着这么一个规定：
    无论哪一个山贼强盗，无论犯了多大的罪，只要能够拿住另一个山贼押送官方，同时得到一定级别人物“不再为盗”的担保，就可以转为普通百姓。
    而担保人的最低级别，就是洪袖这样的堡主。
    “穿山妖”那伙强徒的山寨里，估计还有一二百名山贼，只要将他们擒住押送县尉府，同时洪袖再肯以洪家老堡的名义出面担保，就足以让青羊寨的所有人转为普通百姓。
    当然，既然是担保，就必须要承担相应的责任：如果青羊寨经洪袖担保转为普通百姓后，贼性不改又再次做回强盗，那洪家老堡所面临的麻烦可就大了！
    同时，洪家老堡所承担的还不仅仅是风险，还有不小的损失。
    这个损失就是预料将有可能成为洪家老堡奴隶的“穿山妖”山寨的一百多名盗贼。
    洪袖脸上一直带着的轻笑消失了，眉头微微蹙了起来，显得有些犹豫难决。