《异道也是道》第四节：暗流初现

    “没想到，这老李头还是个高人，竟隐藏如此之深。”
    张小公子望着老李头慢慢离去的背影，嘀咕到。
    叶皓纳闷，这老李头不是张家的奴仆吗，这张小公子竟也不知老李头道行如此之深，道：
    “你以前不知道吗？”
    “不知道。”
    张小公子眼睛又放出光来，貌似在心里又憋出什么主意来，接着说到：
    “说也奇怪，老李头从小便对我格外照顾。直到母亲去世后，他才搬到这房子来住，再也没进过张府。”
    叶皓感觉自己倒是挺能理解这老人家的，道：
    “安居一隅，免了被尘俗喧嚣打扰，得了清静，又岂不快哉？”
    此言一出，惹得张小公子一笑，道：
    “哟哟哟，几日不见，叶少心境变化了不少呀！”
    叶皓没有过多感慨，与张小公子相视片刻，沉默不语，若有所思。
    “今日，多亏了张少相助，不然此刻我们兄妹俩还睡在那破庙里，月儿遇到邪祟更不可能得此老人家相救，后果不堪设想。大恩不言谢，张少往后用得着我叶皓的，尽管开口，我在所不辞。”
    张小公子将叶皓肩膀一拍，且搭在叶皓的肩上，笑道：
    “举手之劳，何足挂齿。我是把叶少当兄弟，兄弟间需要说这么多感谢的话吗？”
    叶皓也将张小公子胳膊一搭，挽着他的脖子，高兴地说到：
    “对，咱们是兄弟！”
    叶皓在心里自嘲，曾自己目中无人，藐视一切，瞧不上的人，竟和自己称兄道弟，自己还没办法拒绝，且还要依托于别人，自己是多么可笑。
    ……
    夜深，张小公子作别，回了家去。
    叶皓到了厨房，给老李头打下手。两人缄默不言，叶皓觉得气氛颇为尴尬，便随意闲聊了起来。
    “老叔，月儿真的没事了吗？”
    老李头向灶洞里添置着木柴，答道：
    “公子放心，小姐没事了。”
    “老叔，我有一事不解。”
    “公子请讲。”
    “老叔，是从何看出月儿是邪祟附了身？”
    叶皓对面前的老头甚是好奇，以前只在听书里听过驱鬼镇邪的故事，以为那都是些饭后茶余消遣的志怪话本，却今日见到了真的驱鬼打鬼。便想在言语中探知一二，不料竟被老李头看穿了心思。
    “公子是想问老身为何会驱鬼之术吧？”
    叶皓尬笑，便也就承认了：
    “是的。”
    “说来话长，我原本也只是一个普通人。”
    老李头边打理着土灶里的火，边向叶皓讲着过去。
    “我也曾有一个女儿，只是小女命苦，被邪祟缠身，夺取了性命。”
    想到自己的女儿被邪祟夺取性命的往事，老李头声音变得悲痛低沉，且从一旁取来酒葫芦，咕噜喝了一大口，并递给叶皓，示意他也喝一口。
    叶皓接过酒葫芦，老李头接着说到：
    “那时，我尚不懂驱鬼之术，不知小女是为邪祟所困，求遍名医，皆医治无效。后遇到逍遥子先生，才知是邪祟作怪。但错过了医治的时机，已无力回天，只得眼睁睁的看着女儿在自己的怀里死去。那时，小女应该与小姐年龄相仿，才刚满十二岁。”
    老李头眼泪充斥眼眶，叶皓连忙将酒葫芦递向老李头。老李头迅速接过酒葫芦，又是咕嘟咕嘟两口灌下了肚，似乎要将忧愁饮尽。
    “不好意思，提及到了老叔的伤心往事。”
    叶皓为自己的好奇，颇为后悔，自责不该询问。
    老李头长长叹了口气，起身搅拌了一下锅里的粥，继续说到：
    “后来，我便拜在了那逍遥子先生门下，学得了这驱鬼伏魔之术，欲斩遍天下鬼，护得人间太平。然，终究还是我错了，便隐身于此……”
    老李头说他错了，那他到底错了什么？
    叶皓又想到张小公子说得话，是张小公子母亲去世之后，老李头才离开张家到了此的。那么，这中间，又有什么渊源？还有，这逍遥子又是何人，叶皓也是从未听闻有这号人物。
    老李头没有再说下去的意思，叶皓也好意思没有继续追问。
    老李头舀起满满一勺白粥，盛在一个土色的陶碗里。又从橱柜里取来一块冰糖，放入碗中，来回搅拌，直至看着那块儿放入的冰糖全部融化，甚为细致。
    “公子，快端去给小姐吃下吧。”
    叶皓点头，道：
    “谢谢老叔。”
    叶皓小心翼翼地端起白粥，去往楼上。
    老李头拿起酒葫芦，又喝了一口，许些酒从口角溢出……
    ……
    ……
    “安排给你的事，如何啦？”
    那人背对着张小公子，很严肃地询问到。
    “一切都是按照您的吩咐做的。”
    张小公子声音低沉而显得谦卑，低着头，也不敢正视那人。
    “很好！”
    那人语气中带着褒赞的语气，但始终没有转过头来。
    两人无过多言语，张小公子退去。
    ……
    ……
    自打叶皓住到了安平街的小巷子里，张小公子每天都会跑到这里来。
    老李头在篱笆小院里打理着那几棵绿油油的白菜，浇灌着水。见张小公子今天兴致较高，笑盈盈地迎面而来。
    老李头还是像往常一样，尽量挺直身子，向张小公子打了声招呼：
    “少爷过来啦？”
    “叶少可在？”
    “应该在楼上，没见着出去。”
    “好的。”
    张小公子直奔房内，踏在木板上咚咚咚直响，跑到了楼上。
    “皓哥，皓哥！”
    张小公子将脑袋伸向房内，并没看到叶皓，也没看到月儿。张小公子又叫了两声：
    “皓哥，皓哥，你在哪里？”
    “在这里呐。”
    声音从背后传来，张小公子随着声音传来的方向，从走廊寻去。
    叶皓躺在阁楼小阳台上的一把竹摇椅上，眯着眼，一摇一摇的，很是悠闲，月儿在一旁修理着几盆无名花。
    “哟，月儿气色好多了。”
    张小公子向月儿打了招呼，月儿闻声与张小公子相视，屈膝行礼，声音细甜：
    “全靠着张哥哥的帮忙，月儿才捡回了一条命，月儿甚是感激。”
    月儿瓜子脸，樱桃小嘴，长发搭肩，微风拂起她前额的几缕发丝，尽显娇柔。
    张小公子不知想到的什么，噗嗤一下笑了出来，道：
    “妹妹这么漂亮，皓哥，怎么也看不出你们竟是亲兄妹。”
    “你什么意思？难不成还是你的妹妹？”
    叶皓斜视着张小公子，假作不乐意之状。月儿捂鼻娇笑，极为温柔。
    “我要是有这么精致的妹妹，那是十辈子修来的福分。”
    张小公子这一吹捧，月儿确实高兴不已。
    “你可别贫了！”
    叶皓说罢，一个拱身，坐了起来。
    月儿道：
    “我去给哥哥们倒点水来。”
    言罢，款款离去。
    两人相视一番，张小公子问到：
    “皓哥，你接下来如何打算？”
    叶皓一副胸有成竹的样子，好像自有了主意，但偏偏反问之：
    “张少又何高见？”
    “皓哥说笑了，我哪能有什么高见。”
    这倒是一句实话，叶皓想这张小公子确实也有些自知之明，但又想到受人恩惠，玩笑归玩笑，伤人自尊的话切不可多说。
    “不过张少说的对，没钱肯定办不了事儿。”叶皓站起身来，一本正经的说到，“但单靠赌，肯定是不行的。”
    “那该当如何？”
    “可是，我想随意先找个糊口的事儿做，却也不知为何，这宛城我跑过一大半了，也没有一家店家愿意收留我。难不成，是因为我太胖的缘故吗？”
    “你不清楚吗？是你家王管家捣得鬼，早就全城散布，谁要是干收留你，便是和志成商会为敌，定会使以报复。”
    志成商会，乃叶皓之父叶扶桑所创，联合众小商家，抵制豪强垄断，保护小商家权益，与司马、南宫两大家族在宛城商界形成三足鼎立之势。叶扶桑豪情壮志、仗义疏财、四方赈灾，深得宛城百姓爱戴，亦是将叶家的生意短短五年做到了宛城前三，也成为了宛城首屈一指的豪门。
    唯可叹的是，好人命短。然而，志成商会还是宛城商界，最有威望的组织。王埔义取得了叶家的产业，也就取得了叶氏旗下的商铺的力挺，自然而然成为了商会新首领。然，王埔义的为人，为众小商家不耻，却又是敢怒不敢言。
    “这狗娘养的，忘恩负义的东西，以后不准再说王埔义是我家的管家，猪狗不如的东西，他也配？”
    叶皓听到王管家的名号，便恨得牙痒痒，一顿臭骂。
    此时，除了背后臭骂，也没有别的办法。
    张小公子补充到：
    “王……不，那姓王的狗东西，就是要将你逼至绝境，完全不给你留后路呀。”
    “嗯，那一步步来，我现在想通了，想一下子打败那群王八蛋，是不可能的。得先拿回我叶氏在商会的头衔，免得让那狗东西玷污了我家名号。”
    叶皓这番话有板有眼，张小公子完全感觉这叶皓比起从前，确实成熟了不少。
    “皓哥，那么当下具体该当如何？”
    月儿端着茶水，踩着碎步而来。叶皓静静得望了望月儿，陷入沉思，没有在说下去。
    其实，叶皓并无妥当的计划，只是保留自己面子罢了。
    ……
    ……
    一个光线昏暗的房间里，那个人依旧背对着张小公子，冷言冷语到：
    “那小家伙真不赌了吗？”
    张小公子低着头，应答到：
    “他真不去了。”
    “那他做了什么？”
    “他没有说。”
    那人语气带着怒气：
    “嗯？”
    张小公子吓得一缩，声音发着颤：
    “他不愿意说。”
    “废物！这都探不清楚，你还能有所用吗？”
    张小公子闻声失色，连忙道：
    “啊？还请再给我次机会，我一定探明。”
    那人沉默片刻，语气又恢复至冰冷状态，道：
    “也罢，你得先取得他的信任。不管他想做什么，你且都要告诉他，你定会倾全力相助。”
    “是！”
    张小公子见那人再无吩咐，鞠躬，离去……
    “素有三界之分：天、地、人间。
    天分内九天、天外天。人间有九州、洋、未知之人间。
    神族分裂，叛道者开辟魔域，地界也因此一分为二——阎罗地府、修罗魔域。地极鬼界，是个地界里的新世界，一直也是个不为人知的地方。
    鬼界，一切皆鬼。
    人为鬼，鸟兽为鬼，草木亦为鬼。
    鬼界空间，为第十八层地狱之下，以地府、魔域为屏障，与人间相隔，称地极之地……”
    说书先生，每每将此段旁白绘声绘色的讲完，便会举起惊堂木，瞪着眼，叉着腰，狠狠地在桌子上“啪——”的一拍，便会迎来一阵喝彩。
    待台下四座安静，说书的先生将素袍往后一撩，便开始讲起各种神鬼传说。
    这说书讲故事的，且就在百花楼正对面儿的洞月茶馆，也是叶皓最爱去的一处地方。
    这洞月茶馆，是南宫家的产业。南宫家族，宛城的百年豪门。
    这天，说书先生正绘声绘色的讲着鬼故事。叶皓携月儿购买衣裳，路过驻足，正在台下听得津津有味儿。
    突然，天现异象，乌云片刻已将天空遮掩的密密的，太阳不见了踪影，顿时是伸手不见五指，阴风阵阵，妇孺惊叫，众人更加惊慌，四下乱窜。
    而后，电闪雷鸣，闪光刺眼，震耳欲聋，感觉已然到了世界末日，天地瞬间倾覆。随之伴随着的是，剧烈的几下震动，从宛城东边天空，射出几道阴森森的绿光。屋檐积尘洒落，众人在慌乱中更是被眯了眼。
    “哥，怎么啦这是？”
    月儿惊恐地问到，叶皓也不知这是怎么个状况，连忙凑到月儿耳旁说到：
    “别怕，有哥在。”
    说罢，一手拉住月儿搂在怀里，靠到一处台阶下方，免得被慌忙的人群踩踏……
    也就一会儿功夫，乌云又散开，露出刺眼的日光，一切恢复如初……
    人们神定，皆是议论着刚才的异象。脸上惊恐未消，皆连忙散去归至自己的家中。
    这场景，就像说书先生讲得鬼故事场面在大白天发生了。
    叶皓竖起耳朵，仔细听旁边人的言语：
    “呀！刚才是怎么回事？”
    “什么怎么回事，你忘啦今天是什么日子了吗？”
    “什么日子？”
    “中元节！”
    “啊！中元节！莫不是鬼突破了地府囚笼，入了人间！”
    “有可能，俗话说‘年小月半大，神仙三天假’，今天神仙都不当职，肯定是鬼都跑了出来啦！”
    “快走快走，早点回家躲着去。”
    “快走快走……”
    鬼！叶皓想到前几天月儿刚被邪祟附身的事，心中亦是不安，拉着妹妹疾步向住处走去。心里盘算着，若是真有鬼，老李头定能护他们安全。
    ……
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    鬼界，自是另一片天地——
    战鼓如雷。
    火光冲天。
    三十万青蝠军正在攻城，整个幽冥城笼罩在黑煞之气之下，真可谓黑云压城城欲摧。
    青蝠，本为蝠妖，作恶人间，屠戮生灵不计其数。后为天神风落所斩，随之阎罗将其魂魄打入第十八地狱，永世不得超生。
    遇神魔大战，天地震荡，青蝠逃入鬼界。鬼界几经异位，黑刹夺得鬼王之位，定都幽冥，封三十六藩，镇守地极四方。时，青蝠归顺黑刹王，战功赫赫，故为三十六藩侯之一。
    番侯青蝠，野心勃勃，欲一统鬼界，蓄谋百年。欲改制更张以称帝，更是想与神界天帝、魔域修罗，三界齐名。
    自立为王，集结大军，四处征伐。不到一年，先后击杀了鬼界其他领域的三十五个藩侯，占领鬼界三百六十城中的三百五十九城，现仅剩鬼王黑刹所在的幽冥城没有攻下。
    鬼王黑刹的势力已是强弩之末。
    幽冥城之战，是青蝠一统鬼界的最后一役。
    兵临城下，作困兽之斗——
    “报~”
    一阴兵小鬼从阵前驰马而来，一个斜跨弃马落地，单膝跪于青蝠王的战马前，高声道：
    “禀鬼帝，结界攻破，城门已开！”
    青蝠王驭着一匹黝黑的独角马，目光如炬，凝视着前方阵地。神情显出有些迫不及待和激动，举起粗壮的右手，示意背后万千将士，高呼到：
    “杀入魂殿，一统鬼界！冲！”
    随入背后骑兵齐呼：
    “杀！”
    尘土飞扬，杀声震天，火光向幽冥城深处漫延数里，直至鬼界魂殿外城。
    鬼界魂殿，乃鬼界最强霸者的象征。故王霸鬼界者，则可居于此。攻占魂殿，则将获得鬼界的霸主地位。
    魂殿外的城头，立有一男子。身高九尺，着金甲战袍，手握银枪，双眼下俯，傲视着城外渐近的兵马。此乃独霸鬼界千年有余的鬼王黑刹。
    然今日，大势已去，守卫魂殿的十二大鬼将军，皆已被青蝠吸完功力，后灰飞烟灭。
    渐进，忽然战马惊鸣，杀气腾腾，阴兵部队无法继续挺近。
    此时，青蝠王方见鬼王黑刹立于城头，勒马驻足。
    两鬼王对视许久，煞气下沉，鬼鸦落满枝头，呱呱叫个不停，火光变成绿色，杀气逼人。
    战马不停跺脚，很不自在，将士们需紧紧勒着缰绳，嘴中不停“吁吁”使唤着受惊的马，尽量保持阵型。
    青蝠高唤：
    “黑刹王，快来受死！”
    黑刹王语音浑厚，带有许些蔑视。
    “青蝠王，未免太自信了！”
    说罢，青蝠王拔出嗤血魂影刀，双腿夹马，腾空而起，如电闪过，直逼黑刹王。
    然，青蝠王并未使出真正的实力，只用了八成功力。青蝠深知，虽说吸收了十二大鬼将军的功力后已突破九重天，但如果正面硬刚，只怕是两败俱伤，且还需以智取胜。
    魂影刀的气浪将四周青瓦击飞，四处飞散。
    此时，鬼鸦叫声变得更外凄惨，令人心情很是不快。
    黑刹王几个躲闪，青蝠王几乎连黑刹的毛都没有沾到。黑刹王躲闪之际，同时分身为九个，嘴角咧出奸恶的笑意，道：
    “就这？”
    说罢，提枪向青蝠王杀去——此乃终极一击，摄魂！
    曾经黑刹与天帝大战，就是以此一招击败天帝。黑刹王上来就是这一招，一是知道青蝠的功力已非从前，同时也不想与青蝠过多废话，欲杀之而后快，早早结束战斗，还鬼界一个平静。
    青蝠王惊呼：
    “摄魂九重天！啊！”
    城下的将士见此情形，连忙后退躲避。
    说时迟，那是快，九影齐攻，青蝠王连运功全力一挡。一声惊天轰鸣，大地也为之一震，人间也以为是地震。骑兵被震落马背，邻近的人惊忙相互搀扶。魂影刀飞出，插在地上。
    整个城墙已轰然倒塌，青蝠王不知所踪，应该是被压在了城墙里。
    青蝠军的将领皆甚感惊诧，鬼帝去哪里啦？难道如此不堪一击吗？
    此时，黑刹王又提枪杀入万军从中，那些前阵的阴兵小鬼还未来得及回应，已被杀得人仰马翻，尸身漫天飞舞。
    转瞬间，魂殿城墙外千余人，已被黑刹王清理干净，不剩一人。
    见此状，青蝠军的阴兵小鬼们被吓得不断后退，至城外大街，不知所措。
    眨眼功夫，见不可一世的青蝠王不知所踪，几十万大军呈现为群龙无首的状态，军心开始离散，军队士兵变得烦躁不安。有的想逃跑，有的想倒戈投降。
    黑刹王屏气凝神，想这一阵无情杀伐，定足以震慑万军，正欲言受降作罢，往事还不追究之词。
    正值大军军心快崩塌之际，那倒塌的城墙废墟又轰隆一声炸开，一道黑注冲天，鬼鸦惊散。
    只闻一声巨吼：
    “震天功！”
    此三个字在幽冥城回荡，青蝠王从天而降，黑刹王提枪而挡，银枪直接被青蝠王的拳头击碎，轰的一下捶在黑刹王头顶。
    以他们为中心，轰隆一声巨响，大地颤抖，炸出一个半径百步的大坑。
    “是鬼帝！”
    “没想到鬼帝的震天功也突破了九重天。”
    “这下，黑刹王死定了！”
    将士们议论起来......
    青蝠王这出其不意的一击，着实让黑刹王没有想到。
    青蝠王早已谋划好，就等黑刹王掉以轻心时才出击，因为黑刹王是个无比傲慢的家伙。
    尘土落，绿光散尽，露出大坑，将士们围拢上去观察——青蝠王倒立于黑刹王头顶，正在用吸功大法吸取其功力。
    即成，随着一声痛苦地尖叫，独霸鬼界千年的黑刹王化成了灰烬，最后一点游丝也被风吹散了。
    青蝠王腾空而起，双拳紧握，将刚刚吸收的强大功力压入体内。
    大家都知道，如今鬼帝，功法已经不仅仅是九重天了。两个九重天加起来，到底是什么境界，至今还无一人见过，只怕是已天地无敌。
    “恭祝鬼帝，一统鬼界！”
    还在大家惊奇于眼前时，一个将领率先发声，随之将士们，皆单膝跪地恭祝到：“恭祝鬼帝，一统鬼界！”
    鬼帝浮于半空，定神，心中无限的愉悦已无法掩饰，狂笑之：
    “啊哈哈哈.....”
    “啊哈哈哈......”
    “啊哈哈哈.....”
    刚才人间的异象，实则鬼界大战所致……
    ——————————————————————————————————
    归来，见老李头正站在院子里，眺望着东边那亦光射出的地方。
    叶皓欲开口询问老李头，这是何故。老李头抬起手，示意他切莫开口。
    叶皓也顺着老李头的视线看去，大为吃惊，天际竟有一群人，正在御剑飞行……