《外神安奎因》第四十一章 追逐者们

    对突如其来的声响做出反应，提敏特迅速取下挂在背上的重斧进入临战态势。
    尽管没有收到琥珀传来的警报但也不能马虎大意，阿尔与安莉也第一时间取出武器。顺着声音的方向看去，却没有立刻发现什么。
    在发声源头震动翅膀然后从树叶遮蔽的枝干中露出身影后三人才终于看清。
    那是一只骨瘦嶙峋的黑色鸟类，外形类似地球上的乌鸦，不同的地方是那小巧的头盖骨上比一般生物多长了一只眼睛，以及漆黑的羽毛上覆盖着的奇异光辉。
    它的爪子紧紧抓住覆盖积雪的树干，头部时不时晃动着，似乎是在寻找什么。
    这是盘旋于丘陵地带的常见鸟类，稍有野外知识的人都能一眼辨认出这种魔物的真实身份——三眼乌鸦。
    那并不是有很高危险度的魔物，只不过比起普通乌鸦有着遁入阴影的能力以及看破危险的魔眼，在公会按强度划分的魔物难度表中属于E级魔物。
    “怎么办阿尔？需要解决掉吗？”
    如此问道的是已经蓄满弓弦对准目标的安莉，因为藏身于草丛中弓和箭都都被草木掩盖，三眼乌鸦还没有发现这里，相反它却像是发现了什么似的对着与阿尔三人相反的方向鸣叫出声。
    对于安莉的询问，阿尔左手手掌摊平，右手握拳在上面轻拍两下。这是在说话不方便的场合使用的冒险者通用暗语意思是“按兵不动”。
    明白了这一点的安莉稍微放缓了拉弓的力气竖起耳朵倾听，提敏特也点头以示理解。
    三眼乌鸦的叫声持续着在森林的上空回荡，大约过了数分钟，从非常远的地方传来了分开草木前进的声音。
    这时琥珀刚好从灌木从的细小空隙中爬向阿尔脚边。
    没等阿尔发问，琥珀便扭动着屁股直接回答。
    “是不死者，魔王大人。有不死者从那个方向过来，另外在那一边还传来野兽的气味哟。”
    鼠类的手指指向的方向分别在藏身地的左右两边。
    “目标是我们？还是说偶然往这个方向前进？”
    “不清楚诶。”
    “啧。”
    阿尔暗自啧了下舌。从方位上看很容易看出是包夹的阵型，但是自从讨伐队进入森林以来一直低调行事，应该不至于落入陷阱而没有丝毫察觉。
    另外不死者与野兽的组合也很奇怪。
    由于提敏特与安莉都不能听懂魔物的语言全都都一脸疑惑地看着阿尔，稍作考虑之后阿尔继续下达按兵不动的指示。
    交流到这里就中断了，在缓慢流动的时间中分开草木前进的声音愈加明显，终于在左边的草丛中最先出现了魔物。
    “那是……”
    安莉惊讶地叫出了声，阿尔与提敏特几乎同时将手按到安莉嘴边，所幸对方离这边还有一段距离而没有听见。只是看向那魔物的身姿两人也不禁倒吸一口凉气。
    出现在那里的是巨狼一般的魔物，蓝白色的柔软绒毛已经结冰。血色锁链腾空缠绕在其周身，然而仔细一看便不难发现那并非锁链而是从其抛开的下腹处伸出的肠道组织；腐烂到一半的狼嘴让满口尖牙暴露无遗，不死者特有的尸臭即使嗅觉并不灵敏的人类也清晰可闻。
    提敏特自言自语地道出魔物的名字。
    “——死灵狼”
    虽然这种几率近乎不可能，但眼前死灵狼的尺寸和那肩膀上的伤口却足以让经历过那一战的人无法忘记。
    “这是……我们打倒的那一只？”
    安莉惴惴不安地把脸收了回来，脸上写满不可置信。
    “对活着还有执念吗？”
    无视安莉的惊讶阿尔失声喃喃。
    在这个世界的死者如果放着不管随着日积月累地吸收负属性能量最终会以与生命相反的形式重归生者行列，也就是人们所说的不死者。
    不死者是生死失去平衡的产物，晃动着的身躯中满溢着负向的生命。当然以这种方式复活并不是人类的专利，只要是有生命的存在死后皆有可能成为不死者。
    不死者是所有生者的敌人，死亡的传播者，憎恨生者的存在。
    只要不死的生命存在着就会持续吸收负向能量也就是魂之能量不断变强，因而无论其在何地出现都会被视为必须立即歼灭的敌人。
    森林作为生命更替频繁之地，是生命属性极盛，魂属性极衰的地方。偶有不死者产生，新生不死者的力量也远远不如还活着的时候，所以不管是灵狼还是赤猿，都能简单打倒。
    然而眼前的现实却与积累至今的冒险者知识相违背，提敏特压低声音反问。
    “可是才经过了一天那只死去的灵狼就转化为了不死者？这怎么可能？”
    “别说不可能了，事实就摆在眼前。这座森林或许是发生了什么事件让生死的平衡向另一边倾斜了吧”
    如此说道的阿尔忽然想起了什么，缓缓深出右掌，然后想象着过去在游戏中掌握的魔法试着像平时那样催动魔力。
    “【支配……不死者】……”
    然而并没有任何事情发生，眼看着死灵狼不断接近，阿尔暗自叹了口气，他右手在左手手掌中拍了一次，意思是“等”然后双手交叉指向敌人，这是“冲”的暗语，安莉和提敏特都各自点头以示了解。
    突然间死灵犬停止了动作，高高抬起头看向了森林的另一边，与此同时那一边的草丛中传来逐渐清晰的沙沙声响并且逐渐扩大。
    最终什么东西忽的一下从那里窜了出来。
    那是四脚的魔兽腾空跃起的姿态，突破了灌木的遮蔽落入中央的空旷地带。魔兽背上的人形生物猛地一拉缰绳，四脚兽的前脚随之离地才消除了前倾的惯性。紧跟在其后突入的是同样的两队组合。
    “赤……赤猿骑乘着灵狼……？这是什么情况？”
    令人目接不暇的突发事件层出不穷，完全出人所料。
    被突入起来的状况吓到的除了阿尔他们三人，还有大步后跳的死灵狼。它即刻改变前进的方向，面向那魔物的三骑摆出战斗姿势。