《知否知否应是绿肥红瘦1-181》知否知否应是绿肥红瘦1181第75部分阅读

    知否知否应是绿肥红瘦1181 作者:rouwenwu
    约捍睬埃淠目醋抛约海骸暗?姐彩钗在太太面前曾与我说过几句好话，今日我就提醒几句。”
    不待她开口，若眉便冷冷道：“我知道你心里端的什么主意。不过想学陪大小姐过去的彩簪姐姐，怕是太太也是这么提点你的吧。”
    彩环被一语道破心事，满面通红，怨声道：“你胡说什么？”
    “你最好放明白些！”若眉目光讥诮，“当初大小姐可是三年无出，还有个不好对付的婆婆，这才抬了彩簪，你如今凭什么。太太的手还能伸的这么长？”
    彩环心里一阵羞恼，别过头去不说话，若眉性子刚硬，不说则已，说了便一定要说完，她走到彩环面前，定定道：“你可别以为夫人会忌着蚂蚁太太，不敢发落你；你可知当初尤妈妈和燕草的事儿？”
    彩环惊疑的望着，若眉道：“尤妈妈贪财好酒，夫人早想处置她了，可为着师出无名，生生忍了一年，终于攒足了错处，拿住了她一个大大的马脚，一次就发落干净了！还有燕草，那时夫人心里就不痛快了，只不过碍着多年情分，依旧厚待她罢了。这般心术坏掉的东西，不忠不义，夫人还会要？笑死人了！你只要好好服侍，将来夫人定能为你寻门好亲事。”
    彩环脸色转了几转，暗骂明兰哪里厚待了，直是不知羞耻，这么大的肚子，还不管不顾的揽着男人在屋里歇息，有时还动手动脚的亲热，那几个妈妈也是欺软怕硬，除了崔妈妈劝了次后，众人摄于主子威势，竟无人敢开口的。她本想将这里的事说与王氏知道，叫王氏来规劝明兰贤惠大度些，谁知刘昆家的得了明兰好处，处处阻拦，不能成事。真是可恨！
    她心头不快，便忍不住讥讽道：“你自己想嫁秀才，就当人人都这般了么？……便是出去当正头娘子又如何？挡不住事的，也一样遭人欺负，能有府里这般舒服？”
    若眉脸色涨红，连连冷笑，连道三声‘好’，扭头开门就走。
    崇德四年初春，漫天的好春光也笼不住京城上空的阴霾，皇帝立意革新，想要重新洗牌势力分布，却是万分艰难。圣上钦点的巡盐御史连两淮的地界都还没摸到，已前后遇袭两次。
    先是在冀中遭了‘山贼’——乍闻此事，顾廷烨眼露杀气，恨声道：“当时若非皇上急调我北上，只消两个月，便可肃清匪患！”当初他领兵平定两王叛乱，一路由南向北杀上，只杀得血流成河，头颅滚滚，短日内便靖平地方。明兰照例叫好，随口疑惑道：“冀中不是平原地带么，少有深山密林，哪来这么胆气足的山贼？” 她中学地理的成绩很好。
    顾廷烨眼神幽暗不明：“…是呀，连山都没有，哪来的‘山贼’？”语气中充满了别有用意的轻嘲，隐隐含着几分血腥味。
    过了几日，再次传来邸报，钦差一行人于鲁东雄县地界，又遇悍匪。全靠前翼将军耿介忠等人拼死相护，御史连郑成方得无恙，但随行军士死伤颇众。没过多久，老耿同志被抬着送回了京城，连大夫都没来得及叫，便被谕旨宣进了宫，皇帝要细询。
    是夜，顾廷烨回府，沉声道：“事情果然不简单。”白日里，两眼通红的耿夫人刚来求过药，明兰已是明白了几分，只叹气道：“只为了阻挠清查盐务，就敢这么胆大包天？！”顾廷烨轻抚着大拇指上的墨玉扳指，语带讥讽：“有钱能使鬼推磨，每年几百万两的盐税，也不知多少年了。”明兰忍不住眼前一片雪花论坛银乱晃，出神了半响，才道：“哦对了，耿家姐姐今儿晌午来过了，我将库里剩下的二两虎骨都给了她。”
    “做的好。”顾廷烨赞道，随即叹着，“老耿家里底子薄，京里也没什么亲朋，咱们能帮就帮着些。”正说着，却见对桌的女孩眉头轻皱，便问，“怎么了？”
    明兰轻咬唇瓣，有些犹豫，支吾道：“其实……耿家姐姐先去的国舅府。”她不知如何说下去了，顾廷烨神色一肃，“怎么？”语气叫人发怵。明兰叹道：“若论名贵药材，自然是国舅府最多。可惜今日恰巧张夫人回了娘家，是那位邹姨娘出面待的客，耿家姐姐空手而回了。”顾廷烨重拍了下案几，怒道：“如此浅薄妇人，从兴兄弟也太……！”
    他生生忍住下头的话，长长出了口气，“唉，算了！”清官难断家务事，这种话外头人终归不好说，他随即转过话头，“幸亏皇上英明，后来又遣成泳兄弟领了一营人马赶了上去，这才没酿成大祸。”若巡盐御史出师未捷身先死，清查盐务又不知耽搁到什么时候。
    看丈夫满面不悦，明兰过去抚着他的臂膀，柔声劝道：“你也别心急上火的。这多少年的积弊，想要一朝除旧布新，哪那么容易。”说着自嘲道，“别说朝廷大事了，便是家里这一亩三分田，我这不还悠着么。”
    顾廷烨伸掌贴着明兰的肚皮，眼神忽尔柔和：“你千万别累着了，有什么事就告诉我，我替你出头。”明兰十分感动，不过看男人的目光正深情的对着自己的肚皮——此时她站着，男人坐着，她很疑惑顾廷烨这番话是对自己说的，还是肚里的那位说的。
    肚里的小混蛋很乖，一般多在三个时段舒展拳脚，午睡后，晚饭一盏茶后，半夜子时前后，明兰总结出这个规律，顾廷烨便按着时辰常来父子互动，有时跟公孙先生说到半道上，也会借口回屋一趟。他最爱将面庞贴在明兰肚皮上，细细感觉那一下一下有力的胎动，明兰半靠在床头，轻轻抚摸他粗硬的头发，灯前身畔，她只觉心中一片平静温馨。
    外头局势不好，正是用人的时候，依着男人的野火性子，早出门打拼去了，她知道，他是为了自己，才舍不得离京。
    “若是…皇上有得用你的地方，…你，不必记挂我，总是大事要紧。”明兰觉得舌头有千斤重，一句短短的话，说的结巴断续，满嘴苦涩；她不愿他离开。
    顾廷烨抬起头，沉峻的面容不可思议的柔和，隔着冰封的河流，远处缓缓渲染的乍然春光般，他抚着她的肚子，微微而笑：“你就是我的大事。”是他一辈子最大的大事。
    他定定看着她，却见她眸光离合，柔皙的皮肤隐约透着一种昙花乍现般的首发瞬艳，她脸上有一份怔忡的恍惚，好像不知往哪里去迷路孩童般无措，甚至带着几分苦恼。凝视入神之际，他忽然心头浮现一个苍老的身影，人皆道他父子二人，无论形貌性子都是酷似，只这么心念一动间，他顿觉不详，立刻甩开这思绪。
    外面雨急风骤，他只愿将她护在自己羽翼之下，倾力盖个温暖安全的窝，莫让风刀雨雪惊了她，叫她一世喜乐无忧才好。
    入了四月中，朝堂争斗愈发严苛，几名言官联名上奏疏，参威北侯沈从兴以权谋私，下列奏侵占民田，巧取豪夺，结党不轨等十一条罪状。若只是虚告也还罢了，可左都御史刘素仰为人耿直，不偏不倚，这次也竟上书发难；帝责刘正杰严查，一查之下，竟觉空|岤未必无风，其中尤以沈从兴长子在外仗势凌人，及其姻亲邹家放印子钱，逼出人命为甚。
    一时间，奏疏纷纷，攻讦不断。
    “若是那严正不阿之人，当是对事不对人。可若是那j邪小人，想要坏事，便要反其道而行之，对人不对事。”公孙白石摸着稀疏的胡须道。
    “这便是说，其实那伙人是不忿皇上的一连串举措，可碍着君臣名分和大义道理，他们不好张口，便索性刀口对准了皇上身边最亲近的人。”简单来说，就是我不好阻挠你的政策，那就诋毁执行的人，从而破坏既定路线。明兰捧着肚皮，忧心忡忡，皇帝这回似是动了气，已下明旨指责沈家了，小沈氏来哭过一回，她只好来请教公孙老头。
    公孙白石微笑着点头，眼光瞟了明兰的大肚皮一眼，希冀将来的小侯爷也能这般聪慧。
    “到底有什么了不得的呀。”明兰头大如斗的低号，她记得沈家长子今年才十二三岁，小沈氏没口的说她侄子如何淳厚老实，能闹出什么事来呀。
    “无它，分利而已。”公孙白石嘴角撇出一个讥讽的弧度，“盐务，边贸，海船，市舶司，还有六部九卿处处关口，要紧的肥缺，皇上想叫他们挪出位子来，好安上自己的人。一来充盈国库，二来，以后下旨办事能利落些。他们不干，如此而已。”
    “他们也是，那么多肥缺，吐出些银子来又如何！”明兰盼望和谐社会，大家好好说话。
    公孙白石冷笑出声：“便以潜国公为例，他的儿子尚了圣德太后的公主，他与另几家把持海船商贸近十五年，每年少说也有两三百万两的进项。又上缴了多少？哼哼，他们舍得吐出？便是吐了，一朝天子一朝臣，皇上自有自己的亲信要提拔。”
    明兰眼前又是一阵蚂蚁雪花银飞舞，好容易定下神，才低叫道：“都这么多年了，也该吃饱喝足了，便是收了手又如何呢！”
    “人心若是知足，又岂会得陇望蜀。”公孙白石总结的干脆利落，贪钱怎么会有尽头。
    明兰无奈的点点头，的确少见贪官自动觉悟的。不过这事公孙能看明白，旁人自然也能，只要沈国舅沉得住气，加上有岳家英国公府鼎力相助，想来也无大碍。
    不过苍蝇不叮无缝的蛋，沈国舅会叫人盯上，也是治家不严，有些虽是对头们穿凿附会添油加醋，但有些事却是属实的，公孙白石顺口漏了句，前阵子邹家人居然还想插手军粮的采买，真是狗胆包天。鄙夷完沈家，他着力表扬了明兰一番，夸她理家清明，约束下人得力，又有顾廷烨六亲不认的恶名在外，顾氏族人反倒没叫查出什么来。
    公孙老头素来嘴巴刻薄，眼珠朝上，鲜少能吐出几句好话来，明兰被夸的心花怒放，顿时觉得这满脸皱褶的老头顺眼了不少，嘘寒问暖了一番后，又把昨日小沈氏送来的上等新鲜大核桃分出一半，另从库房里提了株灵芝出来，给这老头改善下日渐稀薄的秃脑门。
    心情愉快，乐呵呵的散步回屋，春日里垂下来的藤架子也带着草木香气，明兰正想伸手摘一朵花苞，一旁的小桃已眼明手快的扯下一串，主仆俩对视而笑，正在这时，只见绿枝急匆匆的从那头过来，额头上沁着汗，脸上却是既惊且喜。她三步迈过两步，赶紧凑到明兰耳边，轻声道：“夫人，逮住那小蹄子的错处了。”明兰眉头一挑：“什么事？”
    绿枝看身旁只一个小桃在，便低声道：“炉子上炖着您的雪梨燕窝呢，她却跑了出去。”
    明兰闭了闭眼睛，叹道：“得了，我们过去吧。”
    绿枝掩饰不住兴奋，却迟疑一下：“那…太太那里…？”她指的是王氏。
    还不等明兰开口，小桃先低叫起来了：“咱们该劝的也劝了，夫人该提点的也提点了，她死性不改，咱们有什么法子。太太要生气也没辙，再说了，咱们如今又不吃太太的饭。”
    绿枝两眼放光，狠命点头。她不顺眼彩环不是一天两天，因怕明兰说她不够宽厚，这才装模作样的多问了一句，表示自己其实也很有爱。她们几个自幼一起长大，对于后来加入者，自然难当做自己人，何况彩环那个妖娆矫揉的做派，简直是房妈妈教学课中的经典反派形象，让她们反射性的产生生理厌恶。
    明兰叹了口气，看看自己隆起的肚腹，轻轻抚着；若只是为了自己，能含糊过去也就过去了，可为了它，卧榻之侧岂能留异心之人，她不能冒这个险。
    慢走回屋后，小桃先服侍明兰换上双柔软的论坛拖鞋，斜斜靠在首发炕头，才见丹橘领人进来。这一次她再无半分犹疑，器宇轩昂的走在前头，后头跟着委委屈屈的彩环和夏玉。她一见了明兰，噗通就跪下了：“夫人，我知错了，就饶了我这回罢。”一边连连磕头，一边不停的辩解着，“我们原本好好看着炉子的，谁知有人来寻我说话，偏夏玉又出去小解了…我这才稍离了一小会儿…夫人，饶了我罢……”
    夏玉也是吓到了，跟着一起磕头。
    明兰静静坐在上头，视线从炕几上的佛手形双鱼莲纹的青瓷小罐，一直慢慢挪到乌木镶银掐丝的小几脚，然后看到彩环。她心里不无怜悯，这次，她是有意的。发落个丫鬟并不是难事，只消做主子的存了这个想头，逮住个把柄，立时就能发落了。
    彩环心里存了怨怼，又不知深浅的和院外的人结交，别有用心的人很容易就能趁机。如今自己怀了孕，正要十二万分小心的当口，这个既不忠心又满脑子不当念头的彩环，她是不能留在身边了。
    “谁来寻你说话？”明兰的声音好像浮在半空中。
    彩环揩着脸颊，支支吾吾的说不出个所以然，丹橘冷笑一声，替她说了：“向妈妈身边的一个丫头，叫什么玲珑的。”
    明兰轻轻笑了，彩环用力磕头，连声道：“夫人，是我的不该，我错了……”
    “听说，私下里你们聊天时，你总怨我不叫你近身伺候，总远着你，冷着你。”明兰慢慢陈述，彩环瞳孔一紧，恨恨的瞪向绿枝和丹橘，小桃看了，很实诚的连忙道：“是我告诉夫人的。”彩环愤恨的转而瞪她。
    “蚂蚁夫人，奴婢心里是有些该打的念头。”彩环眼见求饶无效，开始辩解了，“可当初我在太太身边服侍的，想着替太太尽忠，要好好服侍夫人，没想…”她揩了一把泪，“夫人却不肯拿我当自己人，我这才有些多说的……”
    明兰慢慢直起身子，弯低了身子，直直看着彩环，一字一句道：“你是个聪明的，进顾家门已过一载，如今府里到底是个什么情势，你是真不知？”彩环一下住了哭声，怔怔的看着主子。明兰挑起唇角，“你口口声声要替太太服侍我，可我怕的是什么，忌惮的是什么，你这么久看下来，难道全然不明白？”
    彩环脸上的血色慢慢退了，除了几个常要办事的大丫头，满院的女孩都恭谨小心，绝少和外头人交联，每每太夫人那边的人来套交情，众人都躲之唯恐不及。
    “我不喜欢外头知道这院里的事，可这些日子来，从你嘴里漏了多少事出去，你自己心里清楚。”明兰缓缓道，“你不是不知道厉害，不过是另有想头罢了。”彩环从心眼里没把自己当做主子，于是四处找靠山和帮手，想着能借力上位。
    彩环唇颤如筛，哆嗦的说不出话来，她忽想起若眉的告诫，莫非…论坛 夫人这是要首发落自己了？！她一阵后怕，连忙上前扯着明兰的裙摆，高声哀求：“夫人，我真知错了，倘若夫能早这么说了，我定然不敢的！”
    明兰摇了摇头：“你错了顺序，不是要我先信任你，你再来忠心；而是你要先叫大家伙儿信重，我再拿你当自己人的。”
    彩环满面慌乱，泪水和脂粉混在一起，顿时花了脸，“可，可是……”
    “可你等不及了。”明兰替她说完，“你岁数不小了，比丹橘还大了一岁半呢。”她怕没等自己熬成姨娘，就被明兰嫁掉了。
    “这可真是难为你了。”
    明兰悠悠的最后总结，她心中全然不气，只是有些无奈和怅然，彩环也算谨慎了，叫她细细侯了半个多月才逮住这个错处。屋里静默了半响，只听见彩环和夏玉的抽泣声。明兰定了定神，转头道，“叫崔妈妈她们进来罢。”
    崔妈妈领着两个粗壮婆子进来，明兰一眼瞥过去，两个人都袖子里鼓鼓的，想来应是藏了绳索和塞嘴布。彩环和夏玉一见了这阵仗，早已吓的不行了。
    明兰肃了神色，端正道：“挨罚也叫罚明白了。崔妈妈，您来说罢。”
    崔妈妈早磨刀霍霍了，眉头皱如墨斗，面无表情：“这儿的规矩，夫人身子金贵，一应饮食药需仔细小心。”明兰的三餐点心是葛婆子亲手料理的，出她手，由丹橘等大丫头亲手接过，中途不经二手，其余炖品药补都在这院里架小炉子，由专人看管，每班通常两人，便是一个出去，另一个也得守着，决计不叫炉子离开视线。
    “今儿你们二人看着炉子，夏玉事先报了你去小解，但中道儿溜去屋里拿点心吃，又和旁的丫头说笑了会子，耽搁过长；彩环更是不该，居然敢擅离了职责。”崔妈妈说的一板一眼，“今日若不罚了你们，以后也没法子约束旁人了。这院里，你们不可再待了……”
    她话还没说完，夏玉就惊天动地的哭号出来，彩环反倒镇定了神色，直起腰肢高声道：“崔妈妈说的是，可我是太太叫来服侍夫人的，崔妈妈这么撵了我，回头太太问起我来，不知妈妈如何答复。”
    崔妈妈气的不轻，正要开口骂，只听门口传来一声低沉威严的男声：“怎么回事？！”
    众人一齐回头，只见顾廷烨身穿朱红官服，一手端着乌金纱翼双翅顶戴，面沉如水，站在那里，明兰吓了一跳，她瞧今日天色还早，特意挑这个时候发作，省的叫顾廷烨见了心烦。
    “侯爷回来了。”她连忙跳下炕床，想跻着软拖走过去。
    顾廷烨长腿阔步，连走几步，一把按住明兰，放柔了声音：“你坐着，别着急起身。”
    一旁的小桃十分机灵的上前，双手接过官帽，颠儿颠儿的去放好，并且坚决不再回来，只躲在门口偷偷观看现场。
    顾廷烨坐在明兰身旁，一手垂在炕几上，脸上点滴不惊：“妈妈继续说，该怎么罚。”
    崔妈妈面露为难的看向明兰，到底是盛家陪来的丫头，当着姑爷的面这般处罚，似乎落了盛家的脸面，连明兰也有几分踯躅，不知如何开口。
    在顾廷烨威压的目光下，崔妈妈只好照实道：“彩环去西边角看空屋子，夏玉到二门去使唤…”她越说越轻，在她求救的眼神中，明兰赶紧接过话头，“也不是什么大错，只是不罚她们，不足以约束旁人。好了，你们下去罢。”
    她对彩环没什么深仇大恨，好吧，其实是她既没魄力也没胆色置人于死地，回头等自己生下孩子，有了空，给她找个婆家就是。
    “侯爷！”彩环哭的梨花带雨，神奇的挣脱了两个婆子的挟制，一下扑倒在顾廷烨脚边，“求您开开恩，叫夫人别撵了我罢。以后我定然用心服侍，是盛家太太叫我来的呀，我若这么离了去，以后奴婢的老子娘如何抬头见人！”力气之大，居然扯歪了顾廷烨的袍服下摆。
    崔妈妈急了，上前捉住彩环的胳膊，硬要把她拖开，绿枝大怒，上前去扯住彩环的另一边胳膊，用力往外拖。
    “慢着。”顾廷烨道，疑惑的看着彩环，“是你？”
    在记忆中慢慢搜索，某一个黄昏，眼前这丫头似乎给自己上过一次茶，后来叫那个桃子急急的叫了出去。彩环顿时满脸希冀，眉尖蹙得异常风情，抬头正想说什么，谁知顾廷烨皱起眉头，斥责道：“怎么又是你？！上回不是和你说过，夫人有身子，闻不得脂粉味儿，嘉禧居上下俱不可涂脂抹粉。你今日怎么又这幅样子？！”
    此言一出，崔妈妈和绿枝立刻松了劲儿，适才急慌发愁的丹橘也松了口气，明兰抬头看看论坛天窗，她很想冲着彩环大叫一声‘你也太不敬业了，想勾引男人，至少研究下对象吧’！
    像她，为了了解自己的老公兼老板的种种喜好和习惯，以便更好的完成工作，多么用功刻苦呀，几方向侯府老仆们打听，知道因着有一个体贴的好继母，顾廷烨十四岁上就已一屋子莺莺燕燕，真是环肥燕瘦，什么品种都有。除此之外，顾二少爷十九岁那年，还曾在京城某著名娱乐场所足足住了半个月。更别说在混江湖那段日子里，他又有过多少艳遇。
    扮娇弱，装委屈，人家早见识过更高级别的了，一个内宅丫头的这点子业余表演，实在没什么技术含量，所以说，她从不担心彩环的这些伎俩会奏效，她担心的，只是彩环在屡次不奏效后，会主动或被人利用而对自己不利。
    “侯爷……”彩环也傻了，张大嘴巴，糊着满脸脂粉，愣在那里。
    顾廷烨心头不悦，面色冷峻，转头对崔妈妈厉声道：“这种屡教不改的东西，还留在府里作甚！撵到庄子里去，若再不听话，直接卖了就是，岳母那里，我去说！”
    崔妈妈如闻天赦，喜不自胜，两个婆子也恢复了活力，当下一边一个，拿绳子一把捆住，又堵了她的嘴，直挺挺的把人拖了出去，夏玉再不敢啰嗦半句，连忙自动退出去。
    绿枝兴奋的跟着出去，打算帮她们收拾‘行李’，丹橘呆呆的，还没反应过来，还是小桃心理素质过关，笑呵呵的从门后出来：“今儿新到的六安瓜片，给侯爷沏一杯罢。”然后轻手轻脚过来，不着痕迹的把丹橘拉走。
    众人都出去后，明兰看看左，看看右，才慢慢的挪到顾廷烨身边，轻声道：“侯爷今儿怎么了？”他并不是喜欢过问内宅琐事的男人，平常遇上明兰理家，他都会避到里屋去看书。看今日情形，明显他心情不好，有一肚子气要出。
    “没什么，心里烦。”男人伸手松开领子，疲惫的倒在明兰怀里，阖眼歇息。因沈国舅在家思过，顾廷烨这段日子只好接过他的些许差事来做，一众繁琐冗多，只扰得他面色阴沉如丧亲，三步以内无人敢来搭话。
    明兰慢慢帮他松开发髻，手指伸进头发里，柔柔的按压他的头皮，男人渐渐松开眉头，发出舒适惬意的鼻息。明兰柔声道：“又怎么了，出什么事了。”
    顾廷烨睁开眼，目露隐怒：“成泳兄弟出事了。”
    “又有山贼打劫了？！” 明兰一惊，犯案频率也太高了吧，唉，不对，不是说钦差已到两淮了么。
    “不是。”男人愤恨的握拳，在炕床上一捶，“成泳兄弟着了那伙人的道了。”
    明兰不解，顾廷烨缓缓起身，叹息道：“邸报上说，成泳兄弟受邀去饭庄里吃酒，不料大醉，醒来后身边却躺了个女子。”
    “啊？！”古代仙人跳？明兰忍不住失笑：“莫非是人家见小段将军生的才俊，起了攀龙附凤之心，想招个女婿。”
    “真是如此，反倒轻巧了。”顾廷烨面色发寒，透出一股森冷的杀意，“那女子自称是良家妇人，家中有夫有子。口口声声说成泳兄弟坏了她的贞节，唯有一死了之。”
    明兰大惊失色：“已婚妇人？！这可麻烦了。”连验身都难了，“慢着慢着，小段将军在吃酒，酒楼里哪来的良家妇女？”
    “那女子说是来酒楼收鱼货银子的，吃醉了酒的成泳兄弟经过，见她有几分姿色，便硬拖进了雅间。”
    明兰张口结舌：“怎么跟说书似的。难道满酒楼里都是蚂蚁死人，看着小段将军这般，也无人阻拦？还有，这妇人又怎么会睡到小段将军酒醒……”搞得这么激烈么。
    “正是疑点重重。”顾廷烨道，“成泳兄弟如何肯认，谁知刚质问了两句，那女子就一头撞死了，如今那妇人的家人夫婿叫起了撞天屈，状告成潜兄弟j污良家女子，又逼死人命。”
    明兰长长叹气，对方这么下血本，自然是前后打点好的，段成泳这回麻烦了。夫妻二人半响无语，明兰道：“如今怎么办？钦差去地方彻查盐务，没有硬手的武力撑腰可不成呢。”
    顾廷烨看着她，眼中现出几分犹疑，明兰看了，心里敞亮：“你想去么？”
    “皇上还没召见。”他低声道，“能做的这般周全，想来不止是几个府衙官吏，当地的卫所怕也不干净了。得有个人去整理下。这事，一般人震吓不住，得杀几个祭祭祖宗才好！”沈国舅既然去不了，同级别的也只有他了。
    “段大哥，与我有恩。”男人满心都是决断不下，左右为难。
    明兰木木的：“要去多久？”
    “快则一月，慢则两月。”顾廷烨揉着她的手掌，“我手里一大摊子事呢，也是走不开。待把成泳兄弟捞出来，就换钟大有去驻防，到那时，没准老耿的身子也好了。”
    明兰大松了一口气，笑道：“我还当你要去一年半载呢。”盐务清查不是一时半刻能好的，“原来只去一两个月，这又何妨，但凡侯爷能赶在我临盆前回来，我便是心满意足了。”
    也不管揉皱了官袍，顾廷烨把她揽进怀里，轻轻摇着抱着，在他心里，却是一步也不愿离开她，他歉疚道：“你有了身子，我不该走的。”
    明兰鼓起勇气，用力推开他，正色道：“侯爷也是我的大事。侯爷的事，便是我的事。”很多事情她早有心理准备，眼前的男人是头悍野的豹子，充满活力血性，怎么可能老拴着他，只消别跑太远太久就成了。
    “可…”顾廷烨极力不愿想起某些事，可却抑制不住的胡思乱想，他一生果决精明，遇事决断几块，这次却忽然优柔起来，“你若有事，我不在身边，可怎么办？”
    “侯爷。”明兰知道他在想什么，她推着他宽厚的肩膀，认真道，“我不是那位秦太夫人。”
    顾廷烨依旧沉吟，明兰提气道：“只消侯爷留些人手便是，若有人来欺负我，吵不过，打也能把人打出去。再有个不好，我逃走还不成么。”顾廷烨忍不住失笑。
    明兰靠在他怀里，眼睛睁得大大的，声音畅快清亮：“除非侯爷想致仕了，否则总有许多差事要办的，难道总守着我不成？以后，咱们还要生……”她脸上一红，却说不下去了。
    顾廷烨心头甜蜜：“是了，咱们以后还要生许多孩儿呢。”
    明兰叫他说的害羞，拱到他脖子间，小狗似的一阵乱啃，顾廷烨大笑，以牙还牙的也咬了回去，就着明兰的脖子一通乱亲。
    过了半响，两人歇了笑闹，顾廷烨枕在明兰的腿上，忽道：“你的确不像那位秦夫人。”
    他忽然一个翻身起来，面对面坐着，“倘若我迫不得已，得娶旁的女子，你会如何？”这个问题横亘在他心里已经许久了。
    明兰一愣，呵呵一阵傻笑，“怎么会呢？”
    “你会改嫁。”男人定定的看着明兰，口气十分笃定。
    “…怎么会…呢？”明兰装傻，心里却觉着这蛮有可能的。
    老父的往事始终笼罩不去，他不自觉的会拿自己对比。一比之下，颇令人沮丧，尽管自己极力不去想‘改嫁’这两个字眼，但以这几个月他对明兰的了解，若真发生了无法抵挡之事而致使夫妻分离，那这死丫头顶多哀怨上三五天，然后十有八九会寻第二个男人来嫁的。
    “而且，你多半也会过的不错。”他暗咬牙根。
    “怎…么会…呢？”话题怎么转到这里来了，明兰继续讪笑。
    顾廷烨眼神阴郁，看得明兰浑身发毛，她大觉不妙，忙问道：“那侯爷呢，难不成您真的要离弃我？”最好的防御果然是进攻。
    “……”顾廷烨居然认真的想了想，“我大约会走两条路。要么带着你，躲到天涯海角，一辈子隐姓埋名就是；要么，待换过气来，再娶你一回。”顺便把那j夫剁了。
    明兰差点脱口而出‘第二条路比较好’，平安和谐，天下太平；索性她那长年怠工的第六感及时爆发。
    她依偎到顾廷烨怀里，隔着肚子，艰难的环住他的腰，低声道：“你背了我去吧，深山老林，我也跟你做野人夫妻去。”她的声音中满是柔肠百转，缠绵的几低不可闻，顾廷烨瞬时软了心肝，紧紧搂着她，不住亲她的鬓角和脸颊，“黄泉地府，咱们也不分开。”
    夏玉也是吓到了，跟着一起磕头。
    明兰静静坐在上头，视线从炕几上的佛手形双鱼莲纹的青瓷小罐，一直慢慢挪到乌木镶银掐丝的小几脚，然后看到彩环。她心里不无怜悯，这次，她是有意的。发落个丫鬟并不是难事，只消做主子的存了这个想头，逮住个把柄，立时就能发落了。
    彩环心里存了怨怼，又不知深浅的和院外的人结交，别有用心的人很容易就能趁机。如今自己怀了孕，正要十二万分小心的当口，这个既不忠心又满脑子不当念头的彩环，她是不能留在身边了。
    “谁来寻你说话？”明兰的声音好像浮在半空中。
    彩环揩着脸颊，支支吾吾的说不出个所以然，丹橘冷笑一声，替她说了：“向妈妈身边的一个丫头，叫什么玲珑的。”
    明兰轻轻笑了，彩环用力磕头，连声道：“夫人，是我的不该，我错了……”
    “听说，私下里你们聊天时，你总怨我不叫你近身伺候，总远着你，冷着你。”明兰慢慢陈述，彩环瞳孔一紧，恨恨的瞪向绿枝和丹橘，小桃看了，很实诚的连忙道：“是我告诉夫人的。”彩环愤恨的转而瞪她。
    “蚂蚁夫人，奴婢心里是有些该打的念头。”彩环眼见求饶无效，开始辩解了，“可当初我在太太身边服侍的，想着替太太尽忠，要好好服侍夫人，没想…”她揩了一把泪，“夫人却不肯拿我当自己人，我这才有些多说的……”
    明兰慢慢直起身子，弯低了身子，直直看着彩环，一字一句道：“你是个聪明的，进顾家门已过一载，如今府里到底是个什么情势，你是真不知？”彩环一下住了哭声，怔怔的看着主子。明兰挑起唇角，“你口口声声要替太太服侍我，可我怕的是什么，忌惮的是什么，你这么久看下来，难道全然不明白？”
    彩环脸上的血色慢慢退了，除了几个常要办事的大丫头，满院的女孩都恭谨小心，绝少和外头人交联，每每太夫人那边的人来套交情，众人都躲之唯恐不及。
    “我不喜欢外头知道这院里的事，可这些日子来，从你嘴里漏了多少事出去，你自己心里清楚。”明兰缓缓道，“你不是不知道厉害，不过是另有想头罢了。”彩环从心眼里没把自己当做主子，于是四处找靠山和帮手，想着能借力上位。
    彩环唇颤如筛，哆嗦的说不出话来，她忽想起若眉的告诫，莫非…论坛 夫人这是要首发落自己了？！她一阵后怕，连忙上前扯着明兰的裙摆，高声哀求：“夫人，我真知错了，倘若夫能早这么说了，我定然不敢的！”
    明兰摇了摇头：“你错了顺序，不是要我先信任你，你再来忠心；而是你要先叫大家伙儿信重，我再拿你当自己人的。”
    彩环满面慌乱，泪水和脂粉混在一起，顿时花了脸，“可，可是……”
    “可你等不及了。”明兰替她说完，“你岁数不小了，比丹橘还大了一岁半呢。”她怕没等自己熬成姨娘，就被明兰嫁掉了。
    “这可真是难为你了。”
    明兰悠悠的最后总结，她心中全然不气，只是有些无奈和怅然，彩环也算谨慎了，叫她细细侯了半个多月才逮住这个错处。屋里静默了半响，只听见彩环和夏玉的抽泣声。明兰定了定神，转头道，“叫崔妈妈她们进来罢。”
    崔妈妈领着两个粗壮婆子进来，明兰一眼瞥过去，两个人都袖子里鼓鼓的，想来应是藏了绳索和塞嘴布。彩环和夏玉一见了这阵仗，早已吓的不行了。
    明兰肃了神色，端正道：“挨罚也叫罚明白了。崔妈妈，您来说罢。”
    崔妈妈早磨刀霍霍了，眉头皱如墨斗，面无表情：“这儿的规矩，夫人身子金贵，一应饮食药需仔细小心。”明兰的三餐点心是葛婆子亲手料理的，出她手，由丹橘等大丫头亲手接过，中途不经二手，其余炖品药补都在这院里架小炉子，由专人看管，每班通常两人，便是一个出去，另一个也得守着，决计不叫炉子离开视线。
    “今儿你们二人看着炉子，夏玉事先报了你去小解，但中道儿溜去屋里拿点心吃，又和旁的丫头说笑了会子，耽搁过长；彩环更是不该，居然敢擅离了职责。”崔妈妈说的一板一眼，“今日若不罚了你们，以后也没法子约束旁人了。这院里，你们不可再待了……”
    她话还没说完，夏玉就惊天动地的哭号出来，彩环反倒镇定了神色，直起腰肢高声道：“崔妈妈说的是，可我是太太叫来服侍夫人的，崔妈妈这么撵了我，回头太太问起我来，不知妈妈如何答复。”
    崔妈妈气的不轻，正要开口骂，只听门口传来一声低沉威严的男声：“怎么回事？！”
    众人一齐回头，只见顾廷烨身穿朱红官服，一手端着乌金纱翼双翅顶戴，面沉如水，站在那里，明兰吓了一跳，她瞧今日天色还早，特意挑这个时候发作，省的叫顾廷烨见了心烦。
    “侯爷回来了。”她连忙跳下炕床，想跻着软拖走过去。
    顾廷烨长腿阔步，连走几步，一把按住明兰，放柔了声音：“你坐着，别着急起身。”
    一旁的小桃十分机灵的上前，双手接过官帽，颠儿颠儿的去放好，并且坚决不再回来，只躲在门口偷偷观看现场。
    顾廷烨坐在明兰身旁，一手垂在炕几上，脸上点滴不惊：“妈妈继续说，该怎么罚。”
    崔妈妈面露为难的看向明兰，到底是盛家陪来的丫头，当着姑爷的面这般处罚，似乎落了盛家的脸面，连明兰也有几分踯躅，不知如何开口。
    在顾廷烨威压的目光下，崔妈妈只好照实道：“彩环去西边角看空屋子，夏玉到二门去使唤…”她越说越轻，在她求救的眼神中，明兰赶紧接过话头，“也不是什么大错，只是不罚她们，不足以约束旁人。好了，你们下去罢。”
    她对彩环没什么深仇大恨，好吧，其实是她既没魄力也没胆色置人于死地，回头等自己生下孩子，有了空，给她找个婆家就是。
    “侯爷！”彩环哭的梨花带雨，神奇的挣脱了两个婆子的挟制，一下扑倒在顾廷烨脚边，“求您开开恩，叫夫人别撵了我罢。以后我定然用心服侍，是盛家太太叫我来的呀，我若这么离了去，以后奴婢的老子娘如何抬头见人！”力气之大，居然扯歪了顾廷烨的袍服下摆。
    崔妈妈急了，上前捉住彩环的胳膊，硬要把她拖开，绿枝大怒，上前去扯住彩环的另一边胳膊，用力往外拖。
    “慢着。”顾廷烨道，疑惑的看着彩环，“是你？”
    在记忆中慢慢搜索，某一个黄昏，眼前这丫头似乎给自己上过一次茶，后来叫那个桃子急急的叫了出去。彩环顿时满脸希冀，眉尖蹙得异常风情，抬头正想说什么，谁知顾廷烨皱起眉头，斥责道：“怎么又是你？！上回不是和你说过，夫人有身子，闻不得脂粉味儿，嘉禧居上下俱不可涂脂抹粉。你今日怎么又这幅样子？！”
    此言一出，崔妈妈和绿枝立刻松了劲儿，适才急慌发愁的丹橘也松了口气，明兰抬头看看论坛天窗，她很想冲着彩环大叫一声‘你也太不敬业了，想勾引男人，至少研究下对象吧’！
    像她，为了了解自己的老公兼老板的种种喜好和习惯，以便更好的完成工作，多么用功刻苦呀，几方向侯府老仆们打听，知道因着有一个体贴的好继母，顾廷烨十四岁上就已一屋子莺莺燕燕，真是环肥燕瘦，什么品种都有。除此之外，顾二少爷十九岁那年，还曾在京城某著名娱乐场所足足住了半个月。更别说在混江湖那段日子里，他又有过多少艳遇。
    扮娇弱，装委屈，人家早见识过更高级别的