《洪流微澜》第二百六十六章 南京议和

    清军被己方火炮炸的顿时崩溃，鬼哭狼嚎的想逃，但黑夜中摸不清方向，只能与英军缠斗；
    英军也没见过这种拿自己人当诱饵的方式，想撤退却遇上没头苍蝇似的清军，只好勉强接战。
    南洋军炮弹压出的一条条血路，让两军损失巨大，一个多小时后，双方的混战终于结束，剩余的两军士兵逐渐脱离接触。清军从江宁城北门返回，英军则返回船上，战船离岸到江中警戒。
    双方都不敢夜间出去抢救自己的伤员，于是战场上枪炮声安静了下来，黑暗的大地上只留下一片哀嚎。
    待到天明，双方指挥官用望远镜看战场，宛若修罗地狱。
    硝烟尚未散尽，密密麻麻的，不知道是尸体还是重伤员，从英军营地一直连绵到紫金山炮台，再到江宁城门。粗粗一看，三分之一是英军，三分之二是清军。
    紫金山炮台已经毁了，大炮炸膛的炸膛，翻倒的反翻倒，跟尸体血水搅和在一起。
    清军大概统计了下士兵，出兵六千，回来不足两千。由此推断英军大概伤亡了接近两千人。
    谢桂芳放下望远镜，抖了一下自己的披风。黑着脸一言不发，带着卫队回南洋军营地。
    南洋军出兵两千，回来了一千六，损失也不小，但好歹是把英国人给打安静了。
    英国人此次“扬子江计划”共出兵一万，在扬中、江阴丢了一千出头，在镇江丢了一千，这一战又丢了两千，加上损失的四艘战船，紫金山炮台又丢了十二门炮，还没有正式开战，就被偷袭掉了一小半武装。
    虽然同时清军损失大得多，但问题清晰的摆在眼前：这是清军的主场，炮灰数量是近乎无穷的，英军架不住这种消耗战。
    璞鼎查郁闷了。
    英国人不是没遇到过不怕死的，但没遇到落后国家不怕死，还能成功二对一强行换子的，这棋没法下。
    虽然英军进入扬子江以来，清军死了近万，战争天平却日渐向清国倾斜。
    钦差大臣耆英高兴的给朝廷写了一封表功拍马屁的奏折；浙江巡抚刘韵珂也各种扬眉吐气，整天拖着邹汉勋研讨此后的“五口通商”。
    谢绾估摸着英国人也该急着谈判了，于是把注意力更多投到在婆罗洲的战事上。
    在清英战争期间，布鲁默的莱茵军以碾压的优势进入沙捞越，面对拿着冷兵器甚至棍棒的沙捞越反叛土著，杀得几乎血流成河。
    有随军记者称死了两万人，谢绾自然让人用钱封住了他的嘴，把新闻稿扔进炉子。
    总之莱茵军成功在沙捞越站稳脚跟，东印度公司总经理帕尔默获得了“沙捞越总督”的头衔，开始在沙捞越修筑城堡保卫市集，并驱赶土著进入市集，或做工或为仆。
    随着莱茵东印度公司在婆罗洲日渐势大，婆罗洲华商纷纷暗中与莱茵联系，希望获得安全承诺。
    沙捞越总督帕尔默受谢绾要求，向华商们承诺和平相处，暂时不破坏荷兰人在此地的统治。
    虽然莱茵军在婆罗洲尽量自律，但仍然让大陆上的南洋军紧张不已。
    谢桂芳自从江宁战役后，不断向暹罗发信请示下一步动作，试探谢绾的态度。谢绾自然明白他的意思，于是回信称南洋军在大陆上战功卓越，谢桂芳劳苦功高。
    谢桂芳这才稍稍安心，一边让南洋军休整，一边看着清英两国交涉，单等着两国议和之后，返回南洋。
    经过江宁夜战之后，璞鼎查已经压制不住军中要求尽快结束战争的意见；在伦敦，托利党反战派占据了上风，辉格党政府因为在远东的重大损失而陷入不信任危机。
    经过两个月的煎熬，璞鼎查终于与国内、驻军内部形成一致意见。
    为了尽快达成协议，解决战事，英国人将两千一百万赔款变成一千万，其中鴉片价格依然是六百万，军费赔款则缩减到四百万，五口通商也减到了上海、广州两处，不再要求割占香港，不再要求取消广州十三行这种垄断贸易以及其他商贸要求。
    耆英见谈判条件有了重大让步，欢天喜地的向朝廷请示，想赶紧签约；道光了解情况后也表示，只要以此种条件达成协议，将立即批准。
    谢桂芳见和议即将达成，便向暹罗请示，是否让南洋军返回婆罗州。
    但在这个眼看着就要“大团圆”结局的时候，谢绾的一纸密信，却让谢桂芳大跌眼镜，他在信中说，
    “……请你与英方沟通，五口通商、取消垄断以及其他保护外国商人的商贸条款必须保留，南洋军可配合他们。”
    谢绾的脑子还是清醒的——逼走了英国人，以清国朝廷的德性必然会兔死狗烹，南洋镇下场一定是死路一条。
    英国人在，南洋军才有价值，南洋镇在五口的贸易权才有保障，南洋镇在香港驻军才有理由。
    谢桂芳合上信，叹了口气，立即派人前往英军中，以“南洋镇密使”身份见到了璞鼎查。
    此时正值璞鼎查与耆英谈判的前夜，璞鼎查正垂头丧气的准备资料。
    却不料来了一个鼓励他提高要价的敌人。他怀疑其中有诈，反复试探密使。直到密使说，
    “我等虽是华人，却与英人所求相同，无非自由通商。英人虽以鴉片为由挑起战端，要求也并非一无是处。”
    璞鼎查想明白了南洋军的利益诉求，才放下心接受南洋军的意见，恢复了谈判条款中大量的商务要求。
    次日，展开谈判后不久，耆英就发现了问题。他反复确认了英方的要求之后，有些愠怒的质问璞鼎查，为何要增加如此多的要求。
    璞鼎查轻笑道，现在就这个条件，你们若不答应，就继续打下去。
    耆英本来一直陪着小心，但见英国人势弱还敢突然提高要价，脸色一变，厉声说道，
    “那就继续打吧！”
    璞鼎查听他这么说也笑了一下，起身离去。
    耆英见他不理自己，更是火冒三丈。离开谈判之后，立即召见谢桂芳，要他择日进攻英军。谁知谢桂芳借口损失太重拒不出兵，还阴恻测恻的道，
    “英夷要求已经算是合理，我认为大人理当应允。”
    这是活生生的军人干政，耆英本想发作，但一刹那意识到什么，让他到嘴边的话又咽了回去。
    现在大清国的命就拴在南洋和英国的身上，得罪了一个，不能再得罪第二个……