《洪流微澜》第二百五十九章 鲜血交易

    一千名南洋镇官兵就这样被清军扔在了定海城外。郑歇臣撤的时候，南洋镇兵给他们打了掩护，轮到南洋镇兵想撤，也来不及了。
    古六沉着脸，看了看几处阵地，基本都稳住了。但是枪炮性能和弹药储备限制了作战持续的可能，几十分钟后，南洋镇兵就不可能再遏阻英国军队。
    更糟糕的是，南洋兵发现清军撤了，一片骂声，本来就对清国没好感，这会儿更抑制不住情绪。这样下去恐怕弹药没完，士气先完。
    果然，当即就有副将骂骂咧咧的要求古六干脆投降英军算了，这没皮没脸的清国实在不值得效忠。
    其实有阵亡自尽的，也就有投降逃跑的，这也不止是清国如此，也不止现在如此。古六自然明白这个道理，并没因此迁怒清国朝廷，不过他更看重的是与宋插的义气。
    宋插拿他当兄弟，扶持他坐上了兰芳国第一把交椅，现在他又俨然是婆罗洲华商老大，自己就得对得起这份恩情。既然答应宋插，来清国是“扶清灭洋”的，哪怕拿命也要去兑现——在没有法律的南洋海上，义气和承诺格外重要。
    想到这里，古六咬紧牙关，破口大骂，
    “噗娘母，要投降英夷就赶紧滚，不要耽误老子杀人！”
    海匪出身的副将们，虽说有胆小的，但没有一个觉得自己会善终的——不死在陆战，就死在海战，哪怕在家也可能被械斗打死。他们不是怕死，只是觉得不值得。
    这时候被古六的一通骂，在下属面前丢了脸，倒是给惹火了，
    “就你会杀人，老子们不会！？”
    回头就骂自己的下属，
    “杀一个保本，杀两个赚一个，谁再脚软直接拿去填炮膛！”
    定海城英军见清军主力撤退，留下了一支部队固守，于是主力尽出，近三千英军从三个方向包围了南洋兵。南洋兵见敌军势大，也从多个炮位上撤下来，集中到古六所在的中央阵地。火炮能拖走的野战炮就拖走，拖不走的推下山崖，或者堵上炮口让它炸膛。
    兵力集中到中央阵地后，火力有所加强。经过近一个小时鏖战，英军冲上了南洋兵阵地。一千南洋兵此时还剩四百余人有战斗力，已经毫无退路，于是南洋兵用步枪上的刺刀跟英军肉搏起来。
    如果说远距离攻击，南洋兵凭借莱茵产武器还有一定优势，那么肉搏战，刚刚成军的南洋兵完全不是英军的对手。纵然一股血气之勇，也架不住对方经验丰富。不到半个小时，阵地上留下了五百多个重伤员和尸体，其中绝大部分是南洋兵的。
    英军正在清场，突然一阵巨响，南洋兵储存火药的窝棚突然爆炸，旁边的几个英军士兵不同程度受伤，点燃窝棚的南洋兵已经灰飞烟灭。
    这一战，南洋镇阵亡五百余人，重伤两百余人也在不到一个月中陆续去世。被俘两百余人、损失火炮二十门，步枪一千条，以及大量粮草及弹药。
    南洋镇总兵古六及下属副将阵亡，一名参将自尽，一名参将被俘。
    这消息在清国并没有引起什么反响，不过是一系列阵亡、殉国悲剧中的一起罢了。但是对南洋镇来说，如同晴天霹雳。
    不仅首战惨败、物资损失严重，还丢失了总兵和一名副将。剩下的另一名副将暂时指挥南洋镇剩余四千兵，惶惶不可终日。
    消息传到暹罗，谢绾惊得半天没回过神来，宋插更是痛哭流涕。
    此前在莱茵的多次战争中，谢绾虽然遭遇过巨大损失，但从没有过全军覆没，更没有因为自己军队逃跑导致意外失败的。
    所以纵然谢绾有战败的心理准备，也无法接受这么狼狈不堪的惨败；宋插失去了包括古六在内的许多兰芳老兄弟，还失去了自己控制婆罗洲的最大助手，更导致此后的所有计划都突然被截断，一时急火攻心，难以抑制悲痛之情。
    之后数日，本来该讨论战事的会议上，俩人都不怎么言语。
    此时刚刚回到暹罗的伍秉鉴，心情倒是不错。对他来说，南洋镇打胜仗、打败仗都一样，只要是没有逃跑投降，他都能在朝廷那边运作成他个人的好评。
    何况定海战役中，虽然南洋镇兵覆灭，却也杀伤了英军近一千人，这是清英开战以来的最大的一场“胜利”——这不同于此前官员们自吹自擂，而是实实在在的战绩。英军也因此不得不向定海增兵，使整个入侵脚步都放缓了很多。
    伍秉鉴当然没放过这个邀功的机会，给自己挣了个“双眼花翎”，也给南洋镇殉国的古六等将领挣了几个将军世职，给阵亡将士挣到了抚恤银。
    他喜滋滋的带着圣旨、官服、赏银回到暹罗，又马不停蹄的来见谢绾。一个七十多岁的老头儿，走路都脚下生风。
    人老成精，他走到门口觉得气氛不对，偷偷探头，发现谢绾阴沉着脸站着，宋插坐在椅子上，脸埋在手里。想了想，然后一撩袍子，几步走了进去，“噗通”跪在地上，边哭边喊，
    “众位英雄好汉，忠勇殉国，痛煞老夫也……”
    谢绾跟宋插也不是什么善茬，看到他顶子上醒目的双眼花翎，就知道伍秉鉴在演戏，俩人也不请他起来，任凭他在地上折腾。老头毕竟上了年纪，身体不好，见俩人都不主动扶他，只好尴尬的一边抹眼泪一边站了起来。
    然后他小心翼翼的转达了道光帝对南洋镇阵亡将士的慰问、抚恤、追封。又看看谢绾、宋插俩人的脸色，然后说，
    “鲁公、宋头领，如今南洋镇是我大清最能打的军队，连我都要仰仗两位和南洋镇的军威过日子，还望两位公忠体国，放下个人恩怨……”
    宋插面无表情的说，
    “我等自然公忠体国，只是希望朝廷也能体谅我等。”
    说着他看了谢绾一眼，见谢绾微微闭眼，然后从袖口里掏出一封书信，递给伍秉鉴，说道，
    “这些要求，希望朝廷能恩准。”
    伍秉鉴疑惑的看了他一眼，然后打开书信，读了起来，
    “……立斩郑歇臣……
    ……赐香港为南洋镇在大陆上驻地……
    ……开放广州、厦门、福州、宁波、上海为南洋镇商人自由贸易区域……”
    看了两遍，伍秉鉴汗都下来了。这些要求也是属于胆大包天了，而且明显是跟广州十三行抢利益来了。
    宋插接着说，
    “此战虽败，但天下皆知，除了南洋镇，大清无人能抵挡英军。但为大清尽忠，南洋镇势必损失惨重，朝廷应该特典恩恤。”
    看来宋插虽然悲伤，却也没忘了把鲜血卖个好价钱。