《江湖铃医录》夏至 一

    旭日东升，晨光熹微。
    橘色的朝阳撕裂天际线上的云彩，像一只刚破壳的凤凰似的，把尚不炽烈的光芒照向大地。红日以肉眼可见的速度缓缓升起，也把东华门的轮廓映在了地上。
    晨鼓隆隆。
    城头之下，两队禁军正在换岗。沉重的脚步震撼着大地，甲叶摩擦的声音也给这寂寥的宫禁增添了几分肃杀之气。
    待两队将官交割已毕，便由当值的将官率领手下军士登城驻防，下值的军士则整装回营修整，准备两日之后再来值守。待两队禁军交割完毕，城头上才有一个银甲云骑走了出来。
    看着眼前这一张张青春而坚毅的面孔，武尽忠长长的呼了口气——当年的他，手下也有这么一群军士。要不是当年的那场变故，他应该会一直留在禁军，要是没有那场变故，他的兄弟也不会死。
    “尽忠，想什么呢，喊了你半天都不说话。”
    武尽忠的肩膀忽然被人拍了一下，他猛然回头，见是十六站在自己身后，便略显尴尬地笑了笑：“没什么，只是忽然觉得自己老了。”
    顺着他的目光，十六也看见了正在撤防的禁军，不由嗤笑道：“谁还没年轻过，诶对了，我记得你以前就是东华门的守军吧？哦～原来是想起自己年轻的时候来了？”
    武尽忠只笑了笑，并没有接话。
    十六便拍了拍他的肩膀：“赶紧去吧，将军还等着你回去复命呢。”
    武尽忠闻言点头，与十六简单交代了几句之后便下了城墙，骑上他的枣红马向着云骑司衙门去了。
    自从福宁宫出事之后，皇帝便下旨撤换了宫中的暗卫，同时命殿前云骑司负责宫禁安全。此举虽然匪夷所思，可皇帝却有着自己的一番考量。
    暗卫的身份隐秘，普天之下，只有奚官令一人知道所有暗卫的真实身份，外人几乎无从分辨真假。这种安排放在平时自然并无不妥，可福宁宫出事之后，皇帝便觉出了其中的风险——主人都不是人的狗，谁知道是不是自己家的？
    而云骑卫则完全不同，除了少数几个勋贵子弟之外，其余人手都是从各级军中挑选出来的精兵悍将，这些人不仅实名在册，而且全是军队的编制，指挥权虽在贵妃赵清雅的手里，可作为殿前三司之一，必要时皇帝也可直接调派。
    云骑卫的手段虽然不如暗卫，可毕竟所有人都在明面上，放在身边也相对安全一些。
    可凡事都有利弊，暗卫出身于奚官局，成员全是宫女和太监，放在宫里并无不妥，可云骑司却全是些身经百战的勇士，大摇大摆的放进宫里自然不妥，若是全做成太监又太过浪费。
    不得已，才把云骑司混进了禁军当中，一方面为禁军增添几分战力，另一方面，则要在暗中监视禁军的行为，若是发现异动，随时可以发出警示。
    武尽忠出身禁军，所以十分厌恶自己的使命。在他看来，自己就是站在兄弟身后拿着刀子的人。可奈何军令如山，他一个小小的伍长能有什么办法？
    云骑司衙门距离皇城不远，出东华门一路向东，过了太子东宫，再往北行五里便到了。
    武尽忠回来时陈影正在审阅公文，见他进来，便问道：“怎么晚了，可是有什么情况吗？”
    武尽忠的黑脸一红，赶忙答道：“东华门一切正常，是末将分心了，这才误了时辰，请将军责罚。”
    陈影皱了皱眉，不悦道：“你得明白，云骑司能参与城防可是陛下莫大的信任，容不得半点儿纰漏，你是云骑司的老人，要给后辈多做表率。这次也就算了，若是再有下次，便要依军法发落你了。”
    闻言，武尽忠赶忙单膝跪：“末将记得了。”
    陈影哼了一声，便挥了挥手想让武尽忠退下，可武尽忠却没有起身。
    “怎么，你还有话要说吗？”
    见陈影出言询问，武尽忠赶忙点头：“将军，我想向您告假。”
    “告假？”
    陈影蹙了蹙眉：“眼下正是用人的时候，要是家里没什么大事的话，最好留在司里随时待命。”
    闻言，武尽忠挺了挺背脊，诚然道：“今天是我兄弟的忌日，我想回家看看老父。”
    陈影忽的挑了挑眉：“既然是去尽孝，那就准了你的假期，明日酉时之前回来就好。”
    “谢将军！”
    交还了鱼符之后，武尽忠便回到住处换了便服，随身也没有佩戴兵刃，等他走出云骑司衙门时，看着便只是一个寻常的武夫。
    他沿途一路采买，走到花林坊时，手上已经提了五六个包裹，五胜斋的点心、合心堂的香烛，除了贡品之外还几样上好的酒菜，都是老父亲平时爱吃的东西。
    老人在花林坊经营着一间汤饼铺子，虽说衣食不愁，可毕竟是节俭惯了的，轻易舍不得买这些吃食。所以，当他看见武尽忠大包小裹的回来时，脸上除了欣喜，多少还带着几丝责备。
    “跟你说了多少次了，别乱花钱，赶紧娶个媳妇回来，给我生个孙子比什么都强。”
    老人一边唠叨一边让武尽忠进屋：“你先进屋，我把铺子关了就过去。”
    武尽忠应了一声便进了屋。家里还是老样子，八仙桌上缺的那一角，还是他的杰作，过去快二十年了，断茬都给磨出了包浆。
    武尽忠放下东西，在门口的盆里洗过手，这才来到香案前给兄弟上香。武尽忠把买来的香烛、点心摆好之后，这才燃起线香诚心祝祷。
    灵牌上的名字叫周尽孝，是武尽忠异父异母的亲兄弟。
    两人的父亲早年同在西军当斥候，因为是同乡，两人的关系便比旁人亲近些，后来就干脆拜了把子，约定要在战场上为对方挡刀，若是一人死了，活着的那个便要照顾两家的妻小。河湟之战时，武进忠的父亲替周尽孝他爹挡了一刀，结果自己身死当场，虽然周尽孝他爹也断了两根手指，可好歹保住了性命。
    前线的军士可以没有脑子，却不能没有手指，于是，成了残疾的老周便领了二两抚恤银子回了老家。
    将军百战死，壮士十年归。
    老周带着老武的骨灰回乡之后，才发现村子早就荒了。几经辗转，才在乞丐窝里找到了自己和老武的儿子。
    花子头看老周是个伤兵，开口便要二两赎身银子，要是不给，就卸下两个孩子的手脚，等养好了伤就送出去要饭。
    老周被气得目眦欲裂，可架不住乞丐窝里人多势众，为了两个孩子，也为了袍泽的托付，他用全部抚恤银子换回了孩子。从那天开始，武尽忠就跟着周尽孝一起喊老周做爹爹。
    银子没了，老周身上还有一些铜板，都是临走前袍泽弟兄们给凑的盘缠。为了孩子们能吃饱饭，老周就用这些铜板换了一套锅灶，靠着自己做汤饼的手艺，总算是没让孩子挨饿。
    俗话说，半大的小子吃穷老子，为了养活这两个小子，老周可没少受罪。他含辛茹苦拉扯两个孩子长大，就只盼着他们有朝一日能做个读书的相公，于是，省吃俭用的把两个孩子送到私塾去读书。先生看他两家也算忠烈，便为孩子取名尽忠、尽孝，意为前辈尽忠，后辈尽孝。
    可天不从人愿，两个孩子偏偏不爱读书，反而每天舞枪弄棒，十六岁上便被征收入伍，又进了西军。
    这一走便是六年。
    他们出河湟过敦煌，沿着丝绸之路最远打到过高昌。或许是老武的在天之灵保佑，两个孩子不仅平安回来，还跟着将军进了京城。
    老周这辈子就只为这两个孩子活着，听说他们在京城做了禁军，索性便卖了铺子也跟着迁到了京城。
    武尽忠和周尽孝兄弟二人从入伍那天便在宋延龄将军麾下，西域战事结束之后，便作为亲军跟着回了京城。宋家虽然也是勋贵，可底蕴不及秦家，功勋不抵梁家，加之宋延龄为人低调。受封武安伯之后，便把自己的交了出去。
    就这样，尽忠尽孝兄弟二人便又分配到了禁军。两人往家里写了许多书信，可一直都没得到回信，正在焦急老周是否出了意外时，却忽然听说营外有个老汉来找他们。
    就这样，时隔八年之后，父子三人总算隔着营寨见了一面。老周才说自己搬到了花林坊，便被巡营军士给赶走了。兄弟俩虽然受了责罚，可心中的喜悦却难于言表。
    那一夜，兄弟俩谁都没睡着觉。
    “尽忠啊，上完香就过来坐吧。”
    听见招呼，武尽忠这才回过神来。回头一看，见老爹正端着茶水进来，刚忙便接了过来。
    “爹，别忙活了，您歇着，我去张罗酒菜。”
    “就你？”老周呵呵笑着，白了武尽忠一眼：“你以为会抡刀子就会切菜啦？”
    武尽忠挠了挠满是胡茬的黑脸，嘿嘿一笑：“我当然不行，可外面有的是饭店，花钱叫几个菜过来也花不了几个钱。”
    “当了云骑卫，了不起了？有钱也不能这么乱花，再说你爹就是开汤饼铺子的，出去别的饭馆叫菜，这要是传了出去，不等于砸我的招牌吗。”
    老周一边说，一边把武尽忠买来的酒菜打开：“这汾酒是真好，诶？这酱肉是从林家铺子买的吧？听说他家的老汤坏了，以后可别去他家了。诶呦，这五胜斋的牛舌饼，尽孝以前最爱吃了……”
    说到牛舌饼时，老人忽然哽咽了起来。
    武尽忠赶忙过来，一边轻轻拍打老人的后背，一边说道：“牛舌饼已经给尽孝摆上了，您先坐下喝口水，我去把酱肉切了，咱们爷儿俩今天好好喝点儿。”
    老周点了点头，待武尽忠出去之后，才对着儿子的灵位流下两行浊泪。武尽忠的手脚还算麻利，下去之后没过多久，便用托盘端了几样切好的熟食上来。
    老周偷偷用衣袖擦了擦脸上的泪水，看见盘子里薄厚不一的肉片，总算乐了出来：“你看看，我就说你不行吧，抡刀子砍人还是把好手，砍瓜切菜就行啦。”
    武尽忠嘿嘿一笑，一边摆桌一边道：“进了肚子还不都是一个样儿，您这岁数也该享享福了，要我说，您把这铺子卖了吧，以后我养着您。”
    “你连个家都没有，那什么养我？是想让我住云骑司衙门里？”
    老周嘴上虽然这么说，可心里却美滋滋：“我不用你养着，四十好几的人了，抓紧娶个媳妇才是正理，赶紧给我生个孙子让我抱抱！”
    “爹！”武尽忠叹了口气：“我也想找媳妇啊，可谁让咱是个厮杀汉，谁家的姑娘看得上咱啊！”
    老周气的直跺脚，抬手便在武尽忠的大头上抽了一巴掌：“说他娘的丧气话！隔壁的瘸子都娶着三个媳妇了，你这大好男儿咋还比不上一个瘸子？”
    武尽忠挨了一巴掌也不气恼，乐呵呵的给老爹倒酒：“这半条街都是人家瘸子家的产业，我咋跟人家比。”
    老周举杯一饮而尽，烈酒入喉之后，他仿佛重又回到了西域沙场，骂了声娘后，恨恨道：“要是没有咱们爷们在前线拼死杀敌，这群狗日的能有今天的好日子过？”
    武尽忠也跟着干下了杯中酒：“爹，最近京里不太平，您可要当心啊。”
    “当心啥？要是连京城都不太平了，那这世上还有安生地儿了？”
    “您没听说刘尚书的马上被天火烧了？”
    老周才夹起一口菜，听见天火时，便停了手：“天火？你给我说说，啥样的天火？”
    武尽忠只当老爹好奇，便把刘培中的马车在大雨中被焚毁的事情说了一遍：“听说那火是自己起的，好端端的马车自己就着了，而且当时还下着雨……唉，天下又要不太平了。”
    闻言，老周便放下了筷子，盯视着武尽忠道：“尽忠，你还记不记得那天晚上的事儿？”
    武尽忠一怔：“那天晚上？您说的是哪天啊？”
    老周指了指灵牌：“咸平二年五月十六，就是你兄弟死的那天啊！那天晚上不是也有好多地方起火吗，我听说，那些火也扑不灭啊！”