《烛行录》第六章 奠雁

    叶老爷话语殷切，闻者落泪，光济自然不能免俗。
    但他却并未当即应下，而是又问道：
    “世伯可曾记得，当时朱莱来拜访世伯，是如何来到这里的？又是如何离开的？”
    叶老爷虽不知光济用意，但还是目露思索，仔细回答道：
    “其人来时我不曾见到，临走前倒是我把他送上马车...诶，不对，他好像没有乘车，似乎是独自离开...也不对，这......”
    叶老爷微微摇头，对自家记忆产生了怀疑。
    而光济看在眼里，心中猜想又得到了进一步确认，于是出言打断了叶老爷举动：
    “世伯不必伤神，不如把家中门丁唤来，询问一番便是。”
    “也是。”
    叶老爷放弃了自我探究的想法，转身出了厢房，叫过一个侍女，命她把看守正门的门丁唤来。
    不一会，光济前日里见过的一个门丁便气喘吁吁地跑了过来，对着叶老爷拜道：
    “叶三见过老爷。”
    “嗯，”叶老爷揉着额角，指了一下光济，“老夫这位世侄有话问你，万不可隐瞒疏漏。”
    “是，”叶三点了点头，看向光济，“大师有什么问题，尽管问来便是。”
    光济笑了笑，客气道：“檀主为叶府守门，想必对于一应来往宾客皆有印象留存。”
    “这是自然，”看了一眼叶老爷，见其点头，叶三于是回答道，“若非小的记忆出众，又是练家子出身，这门丁的活计还轮不到小的呢！”
    “既是如此，那你家小姐患病前一日，府中可有人来访吗？”
    “小姐得病前一日，”叶三低头寻思一会，“没有啊，那日不曾有客上门。”
    “你好好想想！”光济还不曾说话，叶老爷却是双目一瞪，“老夫记得清清楚楚，那日正在小憩，便是你忽然来报，言说有老夫旧时同窗来访，这才去待客的！”
    叶三闻言一愣，又是一番回忆，方才大着胆子道：
    “回禀老爷，那日确实无人登门。小的记得清清楚楚，老爷您那日自县城归来，说自己乏得很，在家中歇了整整一日，其间不曾接待任何外人。”
    “这！”
    叶老爷手指微颤，到了这个时候，哪怕自家记忆中朱莱来访一事记得清清楚楚，其人面容表情也是生动万分绝非臆想而出。
    但从光济态度和下人言语中也能看出，其间绝对有鬼。
    “好了，你先下去罢。”
    见叶老爷面色难看，一直在旁观的叶家二嫂旋即出言命门丁退下，接着又搀扶着叶老爷坐下歇息，然后才看向光济：
    “看大师这副态度，想必心中早有定论。既是如此，还请大师将此事说个明白，也好叫我叶府上下理清其中根由。”
    叶家大嫂跟着丈夫在外忙碌，平日里便是叶家二嫂跟着婆婆操持家务。这一番话语，倒也有理有据，进退得当。
    “这是自然。”光济闻言点了点头，看向叶老爷，“若我所料不错，世伯那位同窗，怕也不在人世了。”
    “那老夫当日看见的是？”叶老爷闭上了双眼。
    “不过是鬼媒罢了。”
    通常而言，所谓鬼媒，也就是为已死的未婚男女做媒的媒人。
    这些人不光要为死者两家撮合，而且还要通过占卜、祭礼、设幡等一系列仪式为死者举行婚礼，这才算完成了一桩婚事。
    而后，便收取两家分别赠送的媒礼，以为酬劳。
    在某些**盛行的地方，甚至有专职于此，作为谋生手段的活人。
    但光济眼下所言鬼媒，却是指的另一个意思。
    顾名思义，也就是成了鬼的媒人。
    “按世伯所言，昔年天下动乱，朱莱其人最后一次有音讯传来，便是一处被叛军围攻的县城当中。”光济面露慈悲，“出家人大胆推测，此人怕是不久便没于乱军之中了。”
    “也就是说，我那日所见，是鬼物托梦？”叶老爷面露恍然，旋即又后悔道，“然后我还把九娘的生辰八字交给了它？”
    “听世伯所言，九妹自幼机敏，才情颇高，想必也是灵慧之人。”光济解释道，“再加上九妹身为女子，元阴浓厚，最得鬼物喜爱。恐怕那鬼魅作怪，便是为九妹而来，世伯不必过多怪罪自己。
    “甚至于那鬼物到底是不是朱莱，也未可知。或是其他鬼物假扮，以幻术欺人也说不定。”
    光济还有一点没说，若是他所料不错，那叶九娘的魂魄定然与常人不同，无论是质量还是数量都要高于平均水准。
    再加上其人不通修行，对那些老鬼而言，分明是一块肥嫩香滑的上好食材，万万不能错过。
    而面对光济安慰话语，叶老爷只是摆手，闭目不言。
    毕竟从某种角度而言，他这也是把自己幼女，亲手推入了火坑。
    见到其人这副模样，光济无奈，只得另起话题：
    “如果那疑似朱莱的鬼物当真要为九妹办一场**，那在叶府之中，定有男方递来的庚帖，不然卜吉这一步，便不算过去。”
    说来可笑，明明是**，却还要按照阳世古礼来办，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎这六礼缺一不可，虽然有些可以合并，但绝不能省略。
    “不知世伯近日来，可有突遇横财之事？”
    叶老爷闻言一愣，想了一会，摇头否认道：
    “自九娘遭此厄难之后，家业都是由她几位兄长代管，而我无心关注。眼下一时半会当中，也是难以知悉详细账目。”
    光济皱眉道：“若是有横财天降的话，便相当于过了‘纳征’一礼了。如今此事不清，那**究竟到了哪一步，也是不好确定。”
    不过明显还没到“亲迎”，不然的话，叶九娘早该入土为安了。
    正当房中几人说话时，忽然院中传来一声哀鸣，接着“扑通”一声，似是有重物自高空坠下，摔在了院中。
    光济和叶老爷对视一眼，连忙起身走出房门，正看见院中一团血肉模糊，羽毛杂乱，似乎是某种禽鸟。
    光济微微一愣，右手在青铜灯盏上一晃而过，接着在眼上一抹，旋即看向那团血肉。
    果不其然，只见血肉模糊间，丝丝缕缕的黑气夹杂其上，还有一股极淡的腐朽气息缭绕。
    若非光济临时提升了自己五感，恐怕也不能察觉到。
    “怎么又有禽鸟落了下来，这都第几只了？先是大鹅，后面是野鸭，今日又来了只雉鸡！”叶老爷上前打量了几眼，看出了这团血肉生前的样子，有些司空见惯，“就算是摔死的，也不会摔成这样吧？”
    “这不是雉鸡。”听到叶老爷自言自语，光济叹了口气，提醒道，“这应该是凫雁。”
    “大雁？”叶老爷一愣，“贤侄说笑了，这分明是雉鸡才对......”
    叶老爷声音越来越小，终至低不可闻。
    “世伯也想明白了？”光济摇头道，“鹅、鸭、鸡，这是奠雁礼啊！”
    《仪礼·士昏礼》记载：“昏礼。下达纳采。用雁。”后人注曰：“用雁为贽者，取其顺阴阳往来。”
    雁是候鸟，南往北来顺乎阴阳，且配偶固定合乎义礼。古时婚姻以雁为礼，象征一对男女的阴阳和顺，也象征婚姻的忠贞专一。
    不过因为这玩意不好捕捉，于是大部分地区，都用鹅、鸭、鸡三种活禽代替行奠雁礼，以定婚姻和顺的。
    光济当年未曾出家时，隔壁一家读书人有举办婚礼的，因着其人家底厚实，结亲对象也是书香门第，所以三书六礼一概不缺。
    连带着旁观的光济，也对其中流程谙熟于心。
    “有雁来此，想必不久后男方就要上门了。”
    当着叶老爷面，光济从青铜灯上弹出一点火星，落在“雁尸”上，当即熊熊燃烧起来，将黑气驱除，血肉燃尽。
    “贤侄，这，接下来该如何是好？”
    自从知道“男方”要上门，叶老爷就有些慌神，毕竟就算是亲家第一次见面，正常人也会有些紧张的。
    更何况是这种意义上的“亲家”。
    光济见此，便出言安抚道：
    “世伯不必忧虑，当务之急，还是在家中寻找一番。若是能找到那边提前递来的庚帖，出家人便可以此为媒，直接寻上门去，救回九娘。若是找不到，那也只能等对方登门，再见招拆招了。”
    叶老爷重重点头，当即唤来一众下人，命其在府中各地搜寻，看角角落落里是否有记载生辰八字的事物存在。
    到了这个时候，也无所谓瞒不瞒着了。
    虽然被配了**之事对叶九娘名声可能有损，但两权相害取其轻，和命比起来，些许名声也就不值一提了。
    或是天公有眼，又有可能是吉人自有天相。
    半日后，府中传来消息，在后院水井一侧，发现了不知谁人用煤块写上去的生辰八字，歪歪扭扭，如同出于小儿之手。
    得到了消息的叶老爷不敢怠慢，连忙请来在厢房周围巡视的光济，二人在一众家丁的护卫下来到了后院。
    此时府中众下人都知道了自家小姐遭了鬼物谋害，虽然人心不稳，但有赖于叶老爷治家严谨，一时半会儿也无人临阵脱逃。
    待到了后院，见到了那口位于树荫之下的水井，光济依先前施为，开了法眼，果然在那行歪七扭八的字迹上见到了鬼物留下的痕迹。
    也通过这一点，僧人确认了**已经过了纳吉一步，给叶九娘留下的时间，已经不多了。
    故技重施，动用青铜灯盏将那缕阴气驱除后，光济回首对叶老爷道：
    “既然得了男方生辰八字，出家人这便按图索骥，前去寻找此事幕后黑手。”
    叶老爷闻言连忙问道：
    “贤侄可要准备什么事物？”
    光济摇头拒绝了叶老爷好意，笑道：“一处安静地界足矣，我看世伯为出家人所备的那间小院便可。”
    于是他和叶老爷又被一众家丁簇拥着回到了这几日起居所在的院中，坐到了红枫下的石凳上。
    命一众家丁守在院外，只有叶老爷随他入内。
    光济将手中青铜盏搁在石桌上，用手捻了一下灯芯，本来温和昏黄的烛火顿时改变了颜色，惨白中又带着几分幽绿，颇似荒郊野外的凄清寒月。
    叶老爷见此不免有些惊讶，而光济则笑着解释道：
    “出家人这盏灵灯，以心为捻，以出家人一路走来所帮之人谢意为油，内蕴人道功德，自有一番妙处。能护灵、通幽、入水、避火，实乃出家人脱劫延寿之宝。”
    待叶老爷稍稍安定后，光济又道：
    “常言谓阴阳两隔，若想按图索骥，出家人也得以中阴之身外出神游。这具皮囊，就得劳烦世伯照看了。”
    不待叶老爷出言，光济微微一笑，结了一个印诀，头颅一低，眨眼间气息全无。
    叶老爷双目圆瞪，正要出言大叫，忽然眼前一花，只见光济自桌边站起，而在座位上，还有一个光济垂头静坐，纹丝不动。
    而站着的光济与先前相比，身形颇为虚荡，而眉眼又略显细长，看起来有些阴柔的样子。
    这个光济对叶老爷轻轻一笑，叶老爷恍惚间听到其人对自己所言：
    “前阴已谢，后阴未至，中阴现前。一般而言，人死后皆有中阴之身。然大善大恶者则无，深明佛法者亦无。此乃小侄之意生身，仿中阴之态，依‘意’化生，能往来幽冥，行走阴阳之间。世伯不必惊忧。”
    说白了不就是鬼吗......叶老爷勉强笑了笑，正要点头，耳边又有声音道：
    “我去之后，不日回返，世伯只需护持此灯长明不灭即可，其余诸事，皆交于小侄来办。”
    叶老爷连忙点头答应，然后便见站着的光济飘飘忽忽穿过了院墙，径自往后院水井处去了，速度极快，如风掠一般。
    他咂了咂嘴，收回视线，看着成白骨之色的烛火，心中忽地一动，发现了一件事：
    “我那贤侄，怎地突然改变了自称，不以‘出家人’自谓了？”