《开元天宝》第四十一章 姚崇灭蝗

    自入冬之后，山东境内就没有下过一场大雪，土地都干得透了，一阵风过，漫天扬沙飞尘，遮天蔽日。三月间，本是万物复苏之时，田野中却是一遍枯黄，越冬的小麦大都干死，剩下的有气无力地伏在地上，连生命力及其顽强的野草也难以抵挡旱魃，新发的嫩芽本该生机盎然，可是，才露出地面，就被飞扬的黄沙涂抹得灰头土脸，无奈的蜷缩在沙尘之下，怅望高高的天宇。
    “旱极而蝗”，四月末，得了几场春雨滋润的麦田刚刚显出了几分生气，不料，一场蝗灾突然袭来。难以计数的蝗虫不知由哪里集结成群，先是如同天边一抹淡淡的云彩，缭缭绕绕飘来，渐行渐近，振翅之声初时如山风呼啸，片刻之后便如同旱天惊雷，蝗群如同巨大的乌云，遮住了头上天空，太阳也无可奈何地收了光焰。一遇农田，它们便从容降落，铺满田畴，咀嚼之声哗然四起，须臾工夫，地里头凡是带绿色的东西都被它们吞进了肚里，连田边的野草也不会放过，一番大吃大嚼，轰轰然地，又汇成乌云一朵，飘向了远方。
    农户们以为蝗虫去来神秘，是上天遣来的“神虫”，不敢得罪，更不敢采用任何灭蝗措施，家家在地头设立香案，焚香燃烛，跪求蝗虫不要落在自家田头。蝗虫哪里有丝毫怜悯之心，想落到哪里就落到那里，想怎么啃怎么吃，就怎么啃怎么吃，百姓唯有束手看着它们一通狠吃狠嚼，而不敢有任何不恭之举。结果蝗灾越闹越厉害，几天之内，山东境内的农田几乎全部被蝗虫侵害。官员们也束手无策，县报到州，州又上报到府，大小官员个个无有应对良策，只好据实具报朝廷。
    明皇看了奏章，觉得事关重大，召集大臣们御前商议如何处决。
    姚崇先奏道：“陛下，蝗虫成灾，虽不是大事，但一旦蝗灾蔓延，庄稼绝收，于国于民都不是好事情。因此，老臣奏请，朝廷向各州府派出捕蝗使，由他们领着百姓们灭蝗，可得事半功倍之效。”
    明皇皱着眉头说：“山东官员奏报说，蝗虫多得铺天盖地，遮天蔽日，来时飞沙走石，去时风卷残云，百姓谈之色变，唯有烧香燃烛，祝告其快快远去，要灭它，谈何容易？”
    姚崇从容不迫地奏道：“蝗灾数年一至，每一止必带来重灾。致使庄稼颗粒无收，农户苦不堪言，国家库存巨减。昔太宗因恨蝗虫祸害，曾生吞蝗虫，他左右的官员慌忙阻止，说是恐怕要生病患。”
    明皇一笑，接言道：“太宗说：朕只希望把灾祸都移到朕一人身上来，还怕什么生病不生病的！”
    “是。”
    明皇叹息一声：“只要能祛除此灾，漫说吞一只两只，就是拿个十斗八升来，朕也把它生吞下去。”
    姚崇摇首笑道：“陛下一只也无须吞下去。诗经上已经说得明明白白，蝗虫并不可怕，对付它，有一大利器。”
    “爱卿所言利器，可是烟火？”
    “圣上明鉴，烟火实为灭蝗之一大利器！《诗经》中有云：去其螟，及其蟊贼，无害我田稚，田祖有神，秉畀烟火。”
    “爱卿是说，此次灭蝗，亦可用火攻？”
    “然也。蝗虫飞来飞去，总要落在地上，而且它有亲火的习性，就像飞蛾一样，夜晚见到哪里有火亮，必倾力飞往。各地方可连夜燃起火堆，火堆旁再挖出土坑，待飞蝗落下，被火焰灼伤翅膀，无力再飞起，此时，便将它扫进土坑，边扫边埋。何愁蝗虫不灭？！”
    明皇大喜：“好，就照爱卿说的办，派几个御史下去，由他们亲身示范，带领百姓灭蝗。”
    臣工之中却有不少人对姚崇的灭蝗之道持反对态度，几个重臣当面奏道，蝗虫来去无踪，集散自如，盖系上天之所为，不能捕，更不能杀，违背天命而为之，只恐有更大的灾祸降临。灭蝗万万不可行，唯有焚香祝告，请它们吃得饱了，就尽早离开。
    明皇听了，又有些犹豫，目视姚崇，希望他出来给那些人一个说法。
    姚崇不慌不忙地说道：“凡事要有通变，方能合道适权。昔日魏国遭了一场蝗灾，因为害怕得罪上天，致使蝗虫肆虐，庄稼被它们一扫而光，当年颗粒无收，到了人相食的地步。而后秦国又起蝗灾，稼禾和草木都被蝗虫吃光了，牲畜没有草料，以至于互相撕咬鬃毛。现在，山东蝗灾灾情之巨，实属罕见。河北、河南土地不如江南肥沃，两地粮食储积本来就不充沛，倘若今年山东绝收，百姓难免流离，易子相食的惨剧也有可能出现！既是天意，天意就应体恤民情，万千生民与一小小虫，孰大孰小？孰轻孰重？三岁孩童都知道的道理！上天岂能为顾及一虫豸，而使万民饥苦成为饿殍？不灭蝗，实违天意，违民心！望列位大人三思！”
    此番话一出口，再无人说三道四。明皇立即下制，命各地用姚崇的办法，火烧坑埋，大力灭蝗，山东的蝗灾渐渐地有了缓和迹象。
    一日早朝，明皇把一份奏折拿给姚崇看：“爱卿，你看看这个，他还真的是振振有辞啊！”
    姚崇接过一看，原来是汴州刺史倪若水上的一道奏折，他说：消除天灾，须有德行，否则，便是逆天行道，不能成功。古时，刘聪无道，除蝗不成，而为害更甚！言外之意，灭蝗恐违了天道，要惹来祸患。
    姚崇捋须淡然一笑，把信递还给明皇：“陛下，老臣写一封书信给他，看他还振振有辞否！”
    不几日，倪若水便接到了姚崇的书信一封，姚崇在信中写道：“刘聪弑兄即位，而后又大肆杀戮，不是圣德明君，他的德行自然不能胜过妖邪。而今是圣主当朝，那些妖邪胜不过明君的德行。你说修明道德可以免除灾害，那么，汴州境内如今蝗灾兴起，百姓叫苦不迭。这就让人不免生出疑问：为什么汴州蝗灾胜于外州县，一定是因为地方官员措置不当，惹怒了上天！你身为刺史，大概是缺德乏能，没有德行，才致使蝗虫纷纷涌入你的治内。你眼看着遍地蝗虫吞食稼禾而无动于衷，就是眼睁睁看着你治内的百姓们饭碗被小小虫豸抢夺而去，若是今年汴州无有收成，汴州境内哀鸿遍野，你该如何向圣上分解？！”
    姚崇数言，击中要害，倪若水自觉理亏，慌了手脚，不但不敢再对灭蝗说三道四，反而亲自出马，带人大力捕蝗，到后来，在汴州境内竟然一举捕得蝗虫十四万石之多，遍野嘉禾得以保全。
    灭蝗大获成功，各地纷纷上奏朝廷，蝗灾已成强弩之末，稼禾长势虽不及丰年，但终是逃脱了灭顶之灾，灾区大致可以自给。
    明皇闻报，无限欣慰，下了朝，径直去了武氏宫中。前不久，武氏为他生下一个龙子，长得广额丰颐，长眉凤眼，粉团儿一般。明皇如获至宝，爱得无以复加，赐名嗣一，恨不得含在嘴里，捧在手上，须臾也不离开身边。每天必去武氏宫中看视。一天不见，就周身不自在。
    还没进殿门，就听见嗣一高声啼哭，声音又亮又脆，明皇紧跑几步，把高力士等人甩在了身后，口中说道：“哪个欺负朕的嗣一了，哪个敢欺负朕的心肝宝贝，看朕不扒了他的皮。”
    听见了明皇的声气，武氏忙带了宫女，在宫门迎候。武氏嗔道：“你的心尖儿肉，哪个敢欺负他呀？一天没见你，想必是想你了，哭几声，闹一闹，好叫你记得起他，过来抱他一抱。”
    明皇不及多说，三两步进了武氏的内室，从乳母手中抱过了嗣一：“嗣一嗣一，不哭不哭，爹爹抱你来了。”
    说来也怪，明皇刚把嗣一抱在了怀中，那嗣一立刻停止了啼哭，睁着泪光闪闪水汪汪亮铮铮的两只大眼睛，看定了明皇。脸上还挂着泪水，咧开小嘴，对着明皇粲然一笑，把明皇喜得心花怒放，忍不住把嗣一亲了又亲，用胡子去扎嗣一嫩嫩的小脸蛋：“嗣一，你也知道父皇疼你啊，看见了父皇你就笑，心肝儿啊，等你会说话了，你就告诉父皇，你喜爱什么，你要什么，父皇都给你，除了天上的星星月亮，父皇弄不下来，其他的，都给你！”
    武氏在一旁撇一撇嘴：“说得容易，到时候，你别舍不得了！”
    “朕没什么舍不得的！”
    “好，这话是你说的，别到时候不认帐了！”
    “是朕说的，朕绝不会不认帐。”
    武氏笑吟吟地对明皇身边的高力士说：“高将军，你替圣上记着，他说了不止一次了，嗣一要什么，他就给什么。”
    高力士躬身道：“老奴记得，老奴替圣上记在心中。”
    正说着，一个宦官满头满脸是汗，连滚带爬跌跌撞撞地跑进了宫门：“圣上，圣上，圣上……！”
    玄宗回头一看，见是长安宫百福殿的主事宦官，不由得心头一紧：“怎么了，上皇他怎么了？！”
    “他他他……”，内侍气喘吁吁，手指百福殿的方向，语无伦次，说了半天，明皇也没明白他的意思。不由焦躁起来：“上皇怎么了，你好生说，再奏不明白，朕要你的狗头！”
    内侍咽一口吐沫，定定心神，终于能连贯地说话了：“禀圣上，上皇他，上皇他刚刚进完了午膳，好端端的，突然就倒在了地上，口吐白沫，人事不省，叫也叫不答应，摇他他也不动弹！”
    “啊！传御医没有？！”
    “传了。“
    “怎么说？“
    “御医说，上皇是风痹发作，恐有，恐有-------”
    “恐有什么？”
    “恐有性命之虞！”
    明皇一听，把嗣一扔还给武氏，拔腿就走，他大步如飞，高力士等人一溜小跑也跟不上他。路上的人见到面色沉郁的皇上，也不知发生了什么事情，纷纷就地下跪，不敢仰视。明皇任谁也不看，只管大步流星地奔向百福殿，脑海中一再闪现出上皇的面容，他恨不能一步跨到上皇的榻前，把上皇从昏晕中唤醒。
    进了父皇的卧室，李隆基不由自主地把脚步放轻，透过模糊的泪眼，明皇看见上皇仰卧在睡榻之上，一阵阵又深又长的的鼾声，从他的胸膛中迸发出来。卧榻边簇拥着一群御医，一个个束手无策，一个个愁眉不展，见他到来，御医们默默地俯首下跪，在上海的卧榻前跪成了一遍。
    李隆基排开众人，到了榻前，俯下身子，看着父亲。轻轻地摇撼着他：“上皇，上皇，儿子来了，你睁开眼睛看看儿子吧！”
    上皇的脸色赤红，两眼闭得紧紧，只顾一下接着一下，费力地从胸膛里发出沉重的呼吸，根本不理会儿子的呼唤。见此状况，明皇知道父亲病势沉重，御医们即使有回天之力，恐也难以挽回上皇的生命。他颓然坐下，拉着上皇的一只手，定定地看着父亲的面容，两滴清泪，慢慢地涌出了眼眶。
    开元四年六月二十日，唐睿宗李旦病逝于长安宫百福殿，享年五十五岁，自此，则天皇帝的几个儿子女儿全部殡天。
    上皇逝去一年之久，李隆基还没有从丧父的哀痛中回复过来，武氏宫中又传来了凶信，刚满一岁的儿子嗣一不知染上了什么病症，不吃不喝，上吐下泻，没有几天，粉团儿一样的嗣一就瘦得皮包骨头，连哭闹的力气都没有了。
    李隆基命全体御医守在武氏宫中诊治，务必要治好嗣一。可是，御医们使尽了浑身解数，也没有把嗣一留住，幼小的嗣一还没有来得及享受天家富贵，就在几近癫狂的武氏怀中永远闭上了眼睛。
    武氏哭得死去活来，几番晕厥，一醒来，就逼着李隆基把嗣一还给她。李隆基也是万念俱灰，心摧血下，他抱着武氏，抚着她一头蓬乱的乌发，哽咽着说：“你不要难过了，再难过，嗣一他也回不来了，你放心，以后，朕还要跟你生儿子，生好多像嗣一一样的儿子！”
    事后，明皇召来御医，问他们：嗣一究竟患的是什么病症？御医们面面相觑，说不出所以然来。
    明皇咬牙道：“好好的一个孩子，不是大病险症，怎么就会一病不起？你们都算得上是医中圣手，难道连一个孩子的病症都找不出来？朕养着你们，还有什么用处？！”
    一个御医小心翼翼地说：“陛下，皇子病得蹊跷，去得也蹊跷，恕我辈无能，实在是找不出来究竟是什么病症！”
    明皇长叹一声，颓然坐下，挥手叫御医们退下。嗣一可爱的面庞又出现在眼前，看得他的心脏阵阵作痛，难抑难止。