《开元天宝》第二十九章 姚崇面圣

    阅兵讲武告终，明皇不急着回长安，他要去渭川打猎。
    张说奏道：“圣上连日鞍马劳顿，昨日又在风口上站了大半天，还是稍事休息，过些日子再去行猎吧。”
    “什么劳顿不劳顿的，朕才不过三十岁，连着骑上十天的马也不在话下。这么娇贵自身，如若日后边防有事，朕还要不要御驾亲征？！走，都跟随朕去，不论文官武将，猎物打得多的，朕重重地有赏。”
    张说还想说话，看看明皇的脸色，他把话咽了回去。
    按照唐朝规制，皇帝出巡，周围三百里以内的地方官必须要前去参拜。这次也不例外，圣驾一到渭川，周围州府的几个刺史带着随从，早就恭候在路边。一一地上前觐见明皇。对其他的人，明皇敷衍几句就叫退下，待到同州刺史姚崇上去拜见的时候，他先不说话，从头到脚仔仔细细地打量了姚崇一阵。姚崇时年六十余岁，腰背挺直，声音洪亮，毫无老态。
    明皇问他：“姚爱卿，别来无恙啊！”
    “谢陛下关爱，老臣还好。”
    “几年前，是你与宋璟不惜得罪太平，为朕上书上皇，却获罪外放。朕心中一直挂念着你们，此时见到爱卿，有故人重逢之喜。见爱卿康健不减当年，朕心中也才释然了！”
    “为明主效力，虽死无憾。今见陛下英武逼人，老臣更是不胜欣喜。”
    “姚爱卿，你会打猎吗？”
    姚崇笑道：“连打猎都不会，陛下把姚崇看成什么人了？！想老臣二十多岁的时候，也算得上是一个浮浪子弟，不耐烦每日里枯坐在家中读书，架着鹰、牵着狗，呼朋唤友，四处去打猎行乐。”
    “后来呢？为什么又不打猎了？”
    “这说起来话就长了。”从皇帝凝视过来的眼神中，姚崇看出了许多内容，就信口编了一个故事，用以揣测明皇用意，添些噱头，好引得皇帝对自己刮目相看：“有一天，老臣追赶一只中箭的狐狸，狐狸钻进一片山林不见了，老臣正满到处寻找，突然，有人在老臣背上上拍了一下。”
    “是谁呀？难道是那只狐狸？”
    “陛下取笑了，不是狐狸，是一个须发皆白的老翁。”
    “从背后拍打你，看来他是你的老相识了？”
    “老臣从前并没有见过他。当时老臣细细地打量他，见他鹤发童颜，仪态飘然，一看就不是俗人。”
    “哦，不是等闲之辈，莫非是天上神祗？”李隆基饶有兴趣地问：“他平白无故地拍你肩膀做什么？快说下去呀，姚爱卿？”
    “他是要跟老臣说话。”
    “他又说了些什么？”
    “他指着老臣的鼻子说道：姚崇，老夫观你面相，绝非等闲之辈，此生一定能成为史册留名的人物。”
    “哦，一个不是俗人的老者说你姚崇绝非等闲之辈，哈哈，他是金口玉言，姚崇你是一定能史册留名了！”
    姚崇久浮宦海，心机活络，明皇特特留他说话，他已觉察出皇上对他是有所用心，因此，调动起全部心思，要赢得皇上欢心。他说：“那老先生捋着雪白似银的胡须，一字一句，说得老臣又是惶惑又是得意。他说：你将来必定是一位明君圣主最为倚重的宰辅，架鹰走狗，白白荒废了上天对你的垂青，把辅佐圣主平定天下造福黎民的大好才华浪掷轻抛。说完，他连声叹息：唉，可惜了可惜了！实在是可惜了！”
    明皇听得动情：“老人家是真心为你惋惜啊！”
    姚崇道：“老臣也听出来了。回到家中，老臣夜不能寐，把他的话翻来覆去地想了半夜，想他说的到底是真是假？想到后来，老臣就对自己说：读书不是坏事，不管怎样，先把诸子百家读好了，充裕了自己再说。从那以后，老臣把鹰送了人，把弓箭藏在看不见的地方，静下心来，发狠读书。”
    “后来他的话就应验了？”
    “应验了，老臣三朝为相，官声卓著。圣上你也是知道的。”姚崇看看明皇，又说：“只可惜的是，老臣活到这一把岁数，还没有辅佐到一位真正的圣主明君，造一代盛世，了老臣平生之愿。”
    李隆基眨一眨眼，却不再说这个话题，转而问道：“埋头读书，久不射猎，那，如今姚爱卿你打猎还行吗？”
    姚崇笑着搓搓两手：“不敢在圣上面前说大话，夸海口，还是请圣上看我老姚崇一试身手罢。”
    “好，好好！”李隆基一跃起身，拉起姚崇：“走，你跟朕一处射猎，看你当年的本事还在不在。”
    李隆基叫侍卫牵过一匹健硕的白马，又命人给姚崇拿来了最好的弓箭，叫他紧随在自己之后。安排妥当，一行人飞驰到了围场，分头搜寻猎物。
    李隆基走在前头，偷眼回头观看姚崇，只见他骑在马上，稳稳当当，不摇不晃，跟在自己身后有一丈远的距离，锐利的眼睛四方打探，那副架势，一看就是一个打猎的行家老手。
    向前走了一里路，前面有一遍矮树丛挡住了去路。明皇勒住了马，口中说道：“退回去吧，前面没有路了。”
    姚崇却说：“圣上，前面猎狗吠叫，一定是发现了走兽，若绕道过去，耽误了时间，走兽逃跑了，我们君臣岂不是要空手而归了。”
    明皇指着树丛说：“去路被挡，莫非从天上飞过去吗。”
    先前与明皇一番言谈，姚崇早已窥破了他的用心，分明是有心要起用自己。又怕自己上了年纪，精力不济，所以没有直接点破，而是用了旁敲侧击的手段，看他是不是已经垂垂老矣。于是，抖擞起精神，使出浑身解数，要使明皇宾服。他催马上前，伸手对明皇说：“请圣上把腰间宝剑借老臣一用。”
    李隆基抽出宝剑，递给姚崇：“姚爱卿，要宝剑何用？”
    “请圣上稍等片刻。”
    姚崇策马到了树丛前，翻身下马，挥起宝剑，对着灌木丛一阵乱砍。
    李隆基在马上高喊：“姚爱卿，你且歇手，你已是花甲之人，这等事岂能让你动手。侍卫们，你们去砍，不要让姚爱卿累坏了。”
    一群侍卫一哄而上，姚崇却不要他们帮忙：“你们都让开，让开，圣上说老臣是花甲之人，老臣就要让圣上看看，花甲之人也做得了开路先锋。”
    姚崇卖弄本事，舞着宝剑左砍右劈，很快就辟出了一条路来，请明皇通过。明皇鞭马向前，经过姚崇面前时，他笑眯眯地说：“姚爱卿，你知否？朕临朝亲政，正想有一个开路先锋，为朕劈山开石，架桥开路，助朕立万世伟业。”
    姚崇笑而不语，翻身上马，跟在明皇马后，到了猎场。一群猎狗狂叫不已，追着一只野兔东奔西突。那狡兔钻进草丛，又被猎狗驱赶出来，在山坡上没头苍蝇地地乱窜。李隆基勒住马，举起弓，搭上了箭矢，想了想，却放下了弓箭，对姚崇说：“姚爱卿，今天，朕不开弓，只想作个旁观者，看姚爱卿大显身手。”
    姚崇也不谦让，拱一拱手：“老臣献丑了。”
    李隆基指一指那只被猎犬紧追不放的野兔：“姚爱卿，朕的猎犬都累得东倒西歪了，你快替它们免除了奔逐之苦吧。”
    姚崇知道明皇是想要考查他的功夫，也不说话，不慌不忙地拿起弯弓，搭上羽箭，拉弓如满月，觑准那只奔兔，一箭射出去，飞跑的野兔翻了一个滚，跃起半丈有余，落到地上，后脚弹了几弹，不再动了。
    一只猎狗把兔子衔了过来，放在李隆基的马前，李隆基一看，姚崇的箭不偏不倚。正栽在野兔的左眼上。不由得由衷地称赞道：“姚爱卿，你真是百步穿杨啊。”
    “少时不务正业练出的功夫，蒙圣上谬奖了。”
    “爱卿老当益壮，身手敏捷，实实令朕欣慰不已，走，我们前头去，这一回朕不让你了，朕要跟你比赛比赛，看我们君臣哪个射得的猎物多，姚爱卿，你敢不敢跟朕较量较量？”
    “ 陛下是一国之主，老臣不敢与圣上争锋。”
    “哎，姚爱卿，我们今日不管什么君臣分际，只是两个猎手，较一较高低，比一比本事，你说如何？”
    姚崇猜测明皇是想通过射猎来试一试他的体力，这正是显摆的一个极好机会，自己年事已高，这样的机会要是当面错过，绝对不会一而再再而三地降临到头上来了，错过了，也许就终生的遗憾。他没有再多加推辞，爽快地答应了下来：“好，君命不可违，老臣就斗胆与陛下当一回对手了。”
    “姚爱卿，那我们就这么说定了，我们分头去射猎。朕把侍卫分给你一半，先说好，侍卫们不许开弓，不许发箭，只有你自己射得的猎物才算数。两个时辰之后，带着射到的猎物，到这里来碰面。”
    “老臣听命。”
    为了在李隆基面前显示自己老而不衰，姚崇把吃奶的力气都使出来了，鞭着马在山林间纵横驰骋，看见任何猎物都紧追不舍，初秋天气，竟然汗湿重衣。皇帝拨给他的十几个御林军侍卫不远不近地立马于高处，观看者姚崇追捕射猎，看见他几乎是箭无虚发，不大一会儿功夫，斩获颇丰。
    姚崇抬头看看天色，叫跟随的御林军侍卫们把他的猎物拢到一堆，驮在马后，到方才分手的地方去与明皇会合。
    李隆基晚来了一会儿，老远就跟姚崇打招呼：“姚爱卿，你比朕还先到，怎么样，猎物一定比不上朕的多吧？”
    姚崇乐呵呵地说：“输给了圣上，也是老臣的荣幸。”
    “不要先忙着谦让，还是数一数吧。”
    侍卫们把两个人的猎物分别数了，明皇比姚崇多出了一兔一雉。明皇满脸是笑，指着猎物对姚崇说道：“看起来姚爱卿比朕的猎物少，实则不然。朕比姚爱卿小三十岁，即使是十年抵一物，也还差着一物。姚爱卿，你老当益壮，威猛不减当年啊，朕甘拜下风，甘拜下风啊！”说罢，放声哈哈大笑，笑声在山谷中回荡，传出去好远好远。看得出来，今天，明皇的心情不是一般的好。
    骊山讲武，渭川行猎，李隆基可谓是一箭三雕，罢了郭元振的官，褫夺了他的兵权，从而消除了太上皇的部分影响，使权力更加集中在自己的手上。杀唐绍，更是立起了帝王威仪，以后，没有人再敢于挑战他的权威，那班功臣自此也心怀惴惴，不敢再居功自傲，对他的新政指手画脚，喋喋不休。而最重要的一点，当面考察同州刺史姚崇，令他满意非常。这也是他渭川行猎的主要目的，通过君臣奏对，通过走马射猎，姚崇思绪明晰，言路端整，虽然年过六十，依然能骑马开弓，精力充沛，不让壮年之人。明皇大喜过望，决定立即委姚崇以重任，由他来主持朝政。