《大周中兴》卷5-35章 虞公余臣 ? 壹（下）

    “大司徒，你怎么看？”
    周王静冷不丁的发问让虞公余臣受宠若惊。他没想到，周王静此话居然直接问向自己，而是跳过了身为三公的虢公长父和百官之长的尹吉甫，十分不符常理。
    虞公余臣自知脑子转得慢，但不代表他没有脑子。这可不是一个好回答的问题，更何况，周王静此话分明是明知故问，天子心中已有答案，却还要问人，分明是想把坏人让虞公余臣来当。
    虞公余臣不想当坏人，尤其是在众目睽睽之下当坏人，他终究还是脸皮薄。
    他更不想让人戳着脊梁骨，说自己和虢公长父是一丘之貉，狼狈为奸。虢公长父可以不在意风评和羽毛，但虞公余臣不行。虞国是姬姓先贤的后代，虞公余臣不忍让祖先的声名在自己身上蒙羞。
    更何况，周王静今非昔比，如今的天子，早已变得越来越自大：他从来不认为其统治会有什么问题，也从不考虑外部形势的变化，他太过自信，只愿活在自己的世界里，听不得任何苦口良言。
    或许他有过成功，但是这些成功其实微不足道。大周也或许正走在中兴之路上，但与周王静的“励精图治”也并非有太强关联。
    周王静表面上信任虢公长父，但谁都知道，周王静对虢公长父的忌惮也并不少，生怕他又成为下一个召公虎，对周王静的权力掣肘。
    朝廷上派系林立，但周王静却似乎很享受这种分裂，他自以为长袖善舞，用虢公、虞公来制约召公虎及其一手提拔的布衣大夫集团，并乐在其中。或许，公卿大夫们如果都忙于内斗，也就不会对王权有太大威胁？
    所以，周王静反而更信任虞公余臣，他唯唯诺诺、没有野心，让周王静很有优越感。或许，君王们都更喜欢任用无能之人，这样能给天子莫大的安全感和心理优越。
    虢公长父见虞公余臣眼神闪烁，便不断朝他挤眉弄眼。老太傅有意指谪方兴的失职，让这位召公虎的义子功不抵过。
    但虞公余臣哪有什么主意？被周王静一问，倒是有些着慌。我该如何回应天子？是顺着天子的意思，让方兴得到应有的赏赐，还是追随着虢公长父的暗示，趁机给方兴参上一本？他没有定论。
    首先，虞公余臣内心里佩服召公虎。他虽然被虢公长父拉下水，站到了召公虎的对立面，但私底下，他与召公虎并没有私仇。更何况，召公虎一心为国，并无私心，提拔的五位布衣大夫也为大周立下汗马功劳。
    但转念一想，方兴如今已经是中大夫职方氏，如果再升官，就得跻身九卿行列，与自己平起平坐，虞公余臣表面上不说，但心中多少有些不情不愿。
    方兴此人虽然有才，但虞公余臣难以接受他以野人身份平步青云，这一点上，他与虢公长父倒是想在了一块。
    回想八年前在彘林之时，虢公长父从第一眼见到方兴起，就对他嗤之以鼻。可谁想到造化弄人，如今方兴凭借召公虎的青睐，一路飞黄腾达，竟然和我等世代公卿同朝为官。
    而且，虢公长父始终反对布衣为官。毕竟，大周朝廷历来以世卿世禄举官，却被召公虎破例，让平民白身也有了出仕、升官的机会。如果朝内都是这些凭空提拔的布衣卿士，那虢公、虞公们的子嗣又该如何自处，找到一席之地？
    虞公余臣自忖，就凭自己现在的几个不成器的子嗣，终究是竞争不过布衣大夫们的。
    屁股决定脑袋，虞公余臣心一横，还是参了方兴一本。
    这样一来，周王静又陷入了沉思。
    这时，尹吉甫不再沉默，他对周王静道：“天子容禀，方大夫此次南行，之所以不敢透露行踪，并非欺君，乃是还有一件大事未办，怕打草惊蛇，反为不美。”
    周王静来了兴致：“哦？何等大事？”
    尹吉甫沉着以对：“巫教！”
    “巫教？”朝臣一片哗然，这可是个让人闻之色变的名字。
    虞公余臣突然发现虢公长父脸上变颜变色，难道，这事情和虢公长父有什么关联？戳中了他的软肋？
    周王静倒是平静：“愿闻其详！”
    尹吉甫奏道：“方大夫之所以隐姓埋名，留在南国，是为了探究巫教的秘密，故而不为世人所知其下落与踪迹。”
    周王静奇道：“巫教荼毒大周已久，国人暴动、五路犯周皆与其有重大干系，人人得而诛之！这么说，方大夫此去南国，已然获悉巫教的重大秘密？”
    方兴行了一礼：“禀天子，罪臣此去巫山，已然探寻得巫教总坛所在！”
    于是，方兴便把如何入得巫山，在山顶壁画中寻得灵山十巫的历史，又深入巫教总坛，发现巫教早已名存实亡，而此前横行肆虐大周和四夷的巫教势力，其实是商盟的故弄玄虚。
    “巫教已经灭亡？”周王静不由得沉吟起来，“方大夫，有何证据否？”
    方兴早有准备，他毕恭毕敬地献上了一沓帛书，郑重道：“此书乃巫教不传之经典，名曰《山经》、《海经》，以蝌蚪文写成，记载着华夏名山大川，内容包罗万象。”
    周王静点了点头：“此书从何得来？”
    方兴道：“此书藏于蚩尤棺椁之中……”
    于是，方兴又把如何深入巫教总坛，如何历经艰难险阻得到这些宝贵帛书之事说了一遍。虞公余臣听得如痴如醉，再看朝中重臣，也大都瞠目结舌，不敢相信。但方兴说得绘声绘色，绝不似作伪。更何况，《山海经》已然呈上，这可做不了假。
    此外，方兴还献上了在聚鹤峰上拓下的二十八宿拓片，并说了灵山十巫先人对中原华夏时局的预测，皆一一应验。
    周王静沉吟道：“如此说来，方大夫虽然流落南国，却始终是为我大周分忧……既如此，便功过相抵，官复原职罢！诸位，意下如何？”
    天子既然发话，朝臣们自然附议，虢公长父虽心有不甘，但此时他如鲠在喉，也不便再作发难。
    下了朝，虞公余臣感觉虢公长父情绪不太对，似乎心事重重，于是三步并作两步，便赶上了他。
    “太傅，”虞公余臣试探地问道，“何事闷闷不乐？”
    虢公长父微微颔了颔首，继续迈步朝殿外走去，并未作答。
    虞公余臣不甘心，忖度或许是方兴官复原职之事让虢公长父难堪，于是继续追问道：“难道说，是方大夫……”
    “嘘。”虢公长父噤声，示意此处并非说话之地。
    二人转弯抹角，上了马车，虢公长父这才道：“方兴这小子死而复生，算是他命大。但寡人无论如何都未曾想到，他竟然去了巫教总坛。”
    虞公余臣心中咯噔一下，他早就听闻虢公长父与巫教或多或少有染，只是没想到他竟然直言不讳。虞公余臣刻意留了个心眼，表面上却不动声色。
    “巫教如何？”
    “据方兴方才殿上所言，巫教名存实亡，原来早已成为商盟的傀儡，对各路反周势力发号施令。”
    虞公余臣配合地点着头，巫教湮没销匿，对于大周而言本该是个高兴的事情，只是不知虢公长父为何如此讳莫如深，似乎有难言之隐？难道说，虢公长父真的和巫教有所关联？
    对于虞公余臣而言，他与虢公长父之所以结成同盟，与其说是自己千挑万选的抉择，倒不如说是被对方拉下水的无奈。当初周、召二公势大，虞公余臣亟需找到盟友，这才答应了虢公长父以“虢、虞世交”为名的邀约，共同进退。
    可在朝堂之上拉帮结派已然不妥，倘若虢公长父真的与巫教有瓜葛，那边是与国人暴动、五路犯周有说不清、道不明的干系。这样一来，虞公余臣免不了惹下一身骚，被虢公长父的污名所累。
    思来想去，虞公余臣始终琢磨不出个滋味。
    这回，轮到虢公长父起了疑心：“怎么？难道你早就知道此事？”
    “早就知道什么？”虞公余臣略微定了定神，心中暗忖，难道虢公长父知道寡人在怀疑他？
    “商盟代巫教行令之事。”
    “未……未曾，”虞公余臣松了一口气，“今日也是第一次听说。”
    “奇也怪哉，”虢公长父开始自言自语，“这么一来，方兴这小子似乎知道得不少，今日所言者，只是九牛一毛！”
    见虢公长父紧紧拽着拳头，虞公余臣倒吸一口凉气，不用想就知道，虢公长父憋着又要找方兴的麻烦。只是不知，这次是出于旧恨更多一些，还是新仇更多一些？
    二人一路不语，只听见轺车轧过马路的吱呀之声。
    来到太傅府前，虞公余臣决定打破沉默，他转移话题，问虢公长父道：“太傅，近来久居洛邑，不知迁封之事张罗得如何？”
    果然，这个话题正中对方下怀。虢公长父难掩喜色，对虞公余臣娓娓道来，自己如何在三门峡附近丈量土地，如何营建城郭，如何挖掘沟渠，如何建立亭台轩榭，说得眉飞色舞，听得虞公余臣瞠目结舌。
    看起来，虽然周王静并未正式开口同意虢国迁封，但是虢公长父的一系列举措却丝毫没有耽搁，看样子，僖夫人的枕头风吹得不错，虢公长父对迁封一事早已势在必得。
    虞公余臣随口问道：“只是不知，太傅看中何时迁封？”
    “寡人已卜得良辰吉日！”
    “哦？”虞公余臣没想到对方动作如此迅速，“不知何期？”
    “就在年末，乃是迁封大吉之时，”虢公长父笑道，“此前找虢国的卜者，不仅不好好卜日，还与寡人言说‘迁祖先之封地不详’、‘国祚不长、祸将不远’之类的鬼话，气煞我也！”
    虞公余臣尴尬一笑，心道，良药苦口，这话说得也并非没有毛病。要知道，虢公长父所要迁封的三门峡之沃土，正是此前虞公余臣心心念念拓土之处。可是，当时卜卦之人也曾言及，三门峡乃大禹分川治水之处，圣人武功之地不可营都，建都于彼，享国必不久远，虞公余臣故而作罢。
    想到这，眼看着虢公长父迁都决心已定，虞公余臣也知道多说无益。
    “来，入府一叙！”虢公长父见对方杵在府门前发愣，便主动发出邀请。
    “倒是不必……”虞公余臣刚想拒绝，太傅府他去了少说也有数十次，倒也没啥新鲜感。
    可就在这时，虞公余臣下意识朝太傅府中望了一眼，却瞥见一位身着黑衣的年轻女子一闪而过，看她姿色颇丰，似乎与虢公长父平日里宠幸的庸脂俗粉颇不相同。
    “怎么？”虢公长父明知故问。
    虞公余臣不怀好意地笑了笑：“寡人观太傅府中春色满园，不知是何处名姝？”
    虢公长父摇了摇头：“谈不上，可望而不可即者也。”
    看到虢公长父一脸的遗憾，看样子这说中了老太傅的心事，这倒让虞公余臣觉得很奇怪：“难道说，还有太傅无法染指的女子？”
    虢公长父不甘道：“她……老熟人咯。”
    “谁？”
    “还记得五年前，在镐京城南祈雨的那位女巫么？”
    “是她？”
    虞公余臣一个激灵，他一下子有了不好的预感。当初，这位祈雨的女巫姿色卓尔，在舞雩台上搔首弄姿，醉人心魄，却不知为何突然失踪。到后来，虞公余臣逼问虢公才知道，原来她被他藏匿于太傅府中，又在南征楚国时不辞而别。
    可任凭虢公长父软硬兼施，却始终未能在这女巫身上逞了色欲。而虢公长父与僖夫人也很快旧情复燃，又狼狈成奸地勾搭在一块，干起了见不得人的勾当。
    不过，这女巫为何又突然出现在太傅府中？难道这女巫和巫教也有什么关联吗？虞公余臣心生不详，却一时又说不出个所以然来。虢公长父向来好色，只怕，他早晚会在女人身上栽了跟头，那就大大得不偿失也。
    更何况，僖夫人可不是省油的灯，向来以奇妒著称。倘若虢公长父失去了僖夫人这个靠山，怕是后果不堪设想。
    虞公余臣找了个借口，便与虢公长父挥手道别，回到府邸不提。