《种田之流放边塞》269.债多不愁

    此为防盗章 周围一片狼藉, 姜玉姝只顾担心伤患, 并未察觉田波正不怀好意地窥视自己。
    “看小子斯斯文文, 却敢拿刀杀人，真是人不可貌相！”潘奎嗓门洪亮，粗犷豪迈，昂首问：“多大年纪？习武几年了？”
    郭弘磊谦和答：“十七, 六岁时家父便请人教授拳脚。”
    “难怪了，人虽生得斯文，精气神却不像酸书生。”烈日当空，潘奎抬袖擦汗, 扫了扫郭家上下, 随口问：“嘿, 老弱妇孺的！张大人, 这些人犯了什么法啊？们打哪儿来的？”
    张峰瞥了一眼郭弘磊, 念及救命之恩，登时有些犹豫，含糊答：“我们来自都城。其实, 这群人并未犯法，只是受了牵连。”
    “哦？受了株连的？”潘奎原本漫不经心，一听倒好奇了, 又问：“小子，家谁犯法了？想必犯了大罪, 不然也不至于——”他顿了顿, 纳闷问：“哎, 们这百八十口人，该不会是一大家子吧？”
    面对强悍边军，姜玉姝忆起庸州贪墨案，心里“咯噔”一下，咬牙屏息。
    郭弘磊明白躲不过，暗中早有准备，坦率答：“兄长犯下贪墨之罪，牵连全家流放西苍。”
    “贪墨？”潘奎惊讶扬声，心思一动，笑意荡然无存，皱眉审视犯人们，缓缓问：“叫什么？”
    郭弘磊答：“罪民姓郭，名弘磊。”
    “贪墨庸州军饷的靖阳侯之子，是什么人？”潘奎蓦地沉下脸。
    郭弘磊无法回避，“那位便是罪民兄长。”
    “原来，”潘奎勃然变色，怒问：“们居然是靖阳侯府的人？”
    郭弘磊唯有点头。
    “哼！”潘奎霎时火冒三丈，厉声质问：“前几年，边军粮饷屡遭狗官贪墨以饱私囊，害得将士们隆冬腊月饥寒交迫、饿着肚子上阵杀敌，士气大伤！甚至害得庸州失守，十余万人惨被屠杀，尸横遍地血流成河。这些，们知不知道？”
    郭弘磊深吸口气，再次点头。
    “算了罢！”潘奎怒目而视，激动斥骂：“呸，们这些贪婪无耻的纨绔，自幼安居都城，怎会知道边卫将士的艰苦？只可怜那惨死的十余万人，白白丧命。”
    百户愤怒，兵卒亦变了脸色，纷纷鄙夷憎恶。
    田波呆了呆，心想：她竟是侯府的人？看言行举止，应是纨绔之妻。侯府儿媳，必为名门闺秀，怪道如此标致……老子尚未玩过大户贵女，不知是什么滋味？
    唉，他们果然迁怒了。不过，此乃人之常情，要怪只能怪世子犯法，连累全家。姜玉姝无可奈何，默默陪着丈夫挨骂。
    郭弘磊饱含歉疚，郑重表明：“家兄犯了法，早已被陛下赐死；家父自愧教导无方，悲恸病逝。如今，陛下责令罪民一家充军屯田，用余生为长兄之错赎罪。待投了军，罪民一定赴汤蹈火在所不惜、肝脑涂地杀敌卫国！”
    “呵。”田波皮笑肉不笑，“大话谁不会说？上阵杀敌，靠的是真本事，而不是嘴皮子。”
    姜玉姝这才注意到田波，十分不悦，暗忖：阴阳怪气的，别人不敢比，但二公子肯定比强！
    “唉。”潘奎壮硕的胸膛剧烈起伏，勉强压着怒火，摇头说：“罢了，贪墨的也不是眼前这些人。走！”语毕，他行至山坡树荫下，命令手下清理尸体。
    张峰欲言又止，最终叹了口气，高声道：“歇息半个时辰，受伤的人赶紧包扎，还得赶路呢！”
    挨了一顿骂，郭家人自是难受。
    “我们已经这么倒霉了，他们还想如何？”王氏气得哆嗦，伤心道：“难道非让陛下诛杀全家，他们才满意？”
    王巧珍靠着板车，讥诮一笑，冷冷道：“哼，有本事上都城告御状去，求得陛下处斩了我们。可惜呀，一群粗俗莽夫，怕是连皇宫都找不到，哈哈哈。”
    姜玉姝不赞同地皱眉，“嫂子，小点儿声，仔细他们听见。”
    “听见又如何？大不了一死，反正我不想活了！”王巧珍虽嘴硬，却越说越小声。
    郭弘磊面色平静，劝解道：“大哥确实犯了错，贪墨军饷，难怪将士气愤。咱们生在靖阳侯府，之前安享富贵，如今为家人赎罪，也是应当。”
    “他们那么厌恶咱们，”郭弘轩既委屈又沮丧，惶恐问：“会不会故意刁难人？会不会暗中谋害？”
    姜玉姝镇定答：“四弟，陛下已开恩赦免郭家死罪，咱们可以堂堂正正地活着，只要足够强大，谁能轻易欺压？”
    “不错！”郭弘磊勉励道：“男子汉大丈夫，豁达些，别怕吃苦，总有否极泰来的时候！”
    因着逃匪有伤在身，跑不快，没过多久便被生擒。
    钱小栓汗湿戎装，禀道：“大人，逃兵抓到了！”
    “捆上，死的活的都带回去，好交差。”潘奎一声令下，兵卒迅速把逃兵尸体搬上马背。
    另一侧
    “慢些，轻点儿。弟兄们放心，等到了驿所我就托人买棺材，带们回家。”张峰亲自动手，与同伴一道，把官差尸体整齐摞在板车上。他抬头看看天色，大声喊：
    “潘大人？”
    潘奎正整理马鞍，扭头问：“何事？”
    张峰恳切道：“天色不早，我们八成得赶一段夜路，假如血腥味儿引来野兽，可就糟糕了。不知您能否——”
    “行！”潘奎会意地打断道：“我们也是去驿所，一起吧。”他想了想，吩咐道：“重伤者过来，跟我的人挤一挤。”
    “多谢！们几个伤势重，快去骑马。”张峰松口气，忙碌安排了一番，催促道：“走吧，跟着潘大人，不必担心野兽袭击。”
    于是，潘奎骑马，按辔徐行，率众前往驿所。
    走着走着，夜幕降临，深山密林黑黢黢，倦鸟归巢，昼伏夜出的兽类则开始觅食，各种嚎叫声此起彼伏，怪异刺耳，渗人极了。
    郭弘磊再三嘱咐：“挨紧些，互相照应着，千万别落单！”
    “二、二叔，煜儿害怕。”郭煜缩在奶娘怀里，呜咽抽泣。
    郭弘磊安抚道：“怕甚？咱们这么多人。睡一觉罢，睡醒就到驿所了。”
    “我害怕。”郭煜毕竟年幼，止不住地啜泣。
    潘奎扭头望了望，慢悠悠吓唬道：“哭什么？再哭，狼把叼走。狼最喜欢叼小孩儿了。”
    “不要！”郭煜吓得哇哇大哭。
    姜玉姝哭笑不得，刚想哄一哄小侄子，猛却听见西侧林中一阵异响，夹杂着阴沉沉的悠长狼嗥：
    “嗷呜……”
    郭弘磊严肃答：“素面无荤无腥，又是出自师父的慈悲朴实心肠，官差见不少犯人着了凉，特此开恩破例。”
    “原来如此。”王巧珍盯着素面，一言不发。
    郭弘磊余光一扫，平静告知：“嫂子伤势未愈，寺里也给做了一碗，在母亲那儿。”
    “哦？”王巧珍幽幽一叹，蓦地万分哀怨，悲切道：“区区素面，往日谁稀罕？如今却变成了珍馐美馔，轻易吃不到。唉。”说话间，她往外走，自去隔壁寻面。
    一连半个月的粗粮馒头，初时人人厌腻，赶路却愈发艰辛，饥肠辘辘时，馒头已是美味，素面自是珍馐了。
    姜玉姝喝完药，匆匆漱了口，耳语问：“哎，真的只是‘出家人慈悲为怀’吗？”
    郭弘磊并未答话，而是吩咐道：“寺里缺粮食，但众师父倾其所有，熬了米汤搁在偏殿，们去喝一些驱驱寒。”
    “可是——”翠梅刚张嘴，便被年轻家主打断：
    “我照顾她。”郭弘磊说着便抬起炕桌放在榻上，丫鬟忙抢着端面摆筷，随后屈膝告退。
    其余人散去，小夫妻对视。
    郭弘磊低声告知：“我找到住持，悄悄儿地捐了香油钱，无需多言，他便主动安排姜汤热水、面条面汤。”
    “辛苦啦。”姜玉姝趴着炕桌，了然一笑，轻声说：“我一进山门，就见寺庙冷冷清清，朱漆褪色、佛塑陈旧，便知众师父日子清苦，纵有心也无财力相帮。我们百余人借宿，理应捐些香油钱。”
    “没错。”郭弘磊递过筷子，“快用晚饭。”
    姜玉姝咬牙撑起身子，“吃了没？”
    郭弘磊点点头。
    “真的？”
    “骗作甚？”事实上，素面稀少，郭弘磊仍是吃干粮。
    姜玉姝接过筷子，慢慢拨了拨素面，苦恼说：“我头晕得厉害，耳朵里‘嗡嗡’响，直犯恶心，实在没有胃口。来，帮我吃了它。”
    “恕难相帮。”郭弘磊一口拒绝，“忍忍，赶紧吃！”
    高热未退，姜玉姝头晕目眩，时而眼冒金星，时而眼前发黑，一阵阵地犯恶心。她竭力隐忍，手指哆嗦，硬把筷子塞给对方，趴桌恳切说：“我太难受了，真吃不了这么多。请、请帮忙吃一半。”
    “必须忍一忍！”郭弘磊无计可施，干着急。
    姜玉姝忍着眩晕，坦率表示：“不行，勉强吃我会吐的。”
    僵持半晌，郭弘磊最终摇摇头，端碗意欲起身。不料，他刚一动，手腕突被人抓住——
    “等等！”姜玉姝抬眸，蹙眉说：“我是请二公子帮忙，不准劳驾别人。”
    抓着自己的纤手白皙柔软，烧得热乎乎。郭弘磊沉吟不语。
    “嫂子有份儿，老夫人和煜儿等人肯定也有。但我猜，恐怕一口没尝。”姜玉姝心知肚明，正色道：“坐下，我亲眼看着吃。”
    郭弘磊欲言又止。
    “快点儿！”姜玉姝目不转睛，病中有些急躁。
    “行吧。吃就吃，恼什么？”郭弘磊叹了口气，无奈落座。
    “我没恼。”姜玉姝这才松手，“整天忙碌，没个停歇，仔细身体累垮。”
    郭弘磊心里一暖，剑眉星目舒展，谁知对方接着又道：
    “不过才十七岁，却已是一家之主，真是够难为的。”
    郭弘磊顿时挑眉，趁机问：“也不过才十六岁，不也日夜操劳？一直忘了问，每天晚上躲着写写画画，究竟是在做什么？”
    “谁躲着了？我光明正大的！快吃面，我等着呢。”姜玉姝略一思索，郑重告知：“自启程以来，我一直详细记录北上沿途的见闻，风土人情、山水植物动物等等，供闲暇时解闷，或是供年老时忆苦思甜。”
    只要与裴文沣无关即可……郭弘磊吃了口面，欣然道：“如此听来，姑娘大可著书传世了。”