《种田之流放边塞》268.债主临门

    此为防盗章 姜玉姝站稳了, 朝丈夫摆摆手以示自己无恙。
    郭弘磊扭头问：“后头怎么了？”
    下人忙答：“方才街上闹哄哄的, 吓得小公子一直哭，奶娘哄不住。”
    “噼啪”一声, 官差扬手, 凌空甩了个响鞭, 喝道：“大胆！未经张大人允许, 任何犯人不准擅自停顿。”
    张峰按着腰间佩刀刀柄，皱了皱眉, 不悦道：“像们这样走走停停的，怕是得猴年马月才能到西苍。快走！”
    郭家上下无法，只得继续前行。
    鞭子骤然厉响, 嫡长孙郭煜更害怕了，在奶娘怀里竭力挣扎, 哭得上气不接下气。
    “煜儿？”王氏焦头烂额，心疼得不断扭身, 焦急呼唤：“煜儿, 乖, 别哭了！巧珍, 倒是快哄一哄, 没听见孩子在哭么？”
    王巧珍始终捂着脸，满腔怨愤, 哀切答：“遭遇如此屈辱劫难, 连大人都承受不住, 更何况三岁小孩儿？我是没辙了, 母亲莫怪。”
    “——”王氏意欲责骂，却听孙子已从“娘”哭喊到“爹”，嚷着“要爹爹抱”，她登时颓丧，悲叹道：“可怜煜儿仍未明白，的祖父和父亲已经去世了。”语毕，她老泪纵横。
    侄子幼稚懵懂，姜玉姝倍感怜悯，边走边说：“晨风凉，不能让煜儿这么哭下去。奇怪，嫂子居然也哄不住吗？”
    郭弘磊压低嗓门，无奈答：“她自顾不暇。”
    姜玉姝一愣，提议道：“那，煜儿平日亲不亲近叔叔？或者其他人？总之，既然奶娘哄不住，就换个熟人试试。”
    郭弘磊闻言扭头，吩咐道：“把煜儿抱给我。”
    “是。”
    不一会儿，白白胖胖的郭煜便被众人传到了前头。
    “包袱给我。”姜玉姝复又背起自己的包袱。
    郭弘磊单手抱着侄子，神色冷静。他生性不善言辞，干巴巴道：“行了，别哭了，不必害怕。”
    “呜呜呜嗝！嗝咳咳……”郭煜一动不敢动，哭得微微发抽，委屈打嗝。事实上，他非但不亲近二叔，还十分畏惧。
    靖阳侯府嫡长孙，金尊玉贵，一出生便深得宠爱，在家中简直要风得风、要雨得雨！
    因着受宠，他不怕祖父母，也不怕父母……独独怕郭弘磊。
    在他记忆中，二叔高大英武，脸上惯常没什么表情，眼神却威严，令其不敢亲近。
    姜玉姝扭头望着泪涟涟的小侄子，扬起一抹浅笑，温和问：“叫郭小煜，对不对？”
    “嗝？”郭煜呆了呆，小心翼翼趴着二叔肩膀，哽咽答：“不对。”
    姜玉姝又问：“那一定是叫郭大煜了？”
    郭煜摇摇头，“我叫郭煜，煜儿。”
    “哦。”姜玉姝恍然大悟，故意逗道：“我知道了，原来叫郭煜煜儿！”
    郭煜茫然张着嘴，一时间忘了哭。
    姜玉姝趁着小侄子犯迷糊，迅速抬手遥指前方，故作惊奇状，问：“郭煜煜儿，看见路边那棵树了吗？”
    “看、看见了。”郭煜仍打嗝。
    姜玉姝一本正经道：“咱们快些走，等走到那棵树时，我摘几朵花送给玩儿。”
    “嗝？”郭煜伸长脖子眺望，一听见“玩”字，便不由自主点点头，“那、那就快走。”
    吵闹哭声终于停止，耳根清净的众人纷纷松了口气。继游街示众后，他们再次对姜玉姝刮目相看。
    王巧珍却毫不理睬，灰心丧气，木然迈步，眼神空茫。
    片刻后，一行人路过花树，姜玉姝信守诺言，果真折了一细花枝递给侄子，哄道：“喏，这是丁香，送给，郭煜煜儿！”
    “嗯。”郭煜接过花嗅了嗅，翻来覆去地把玩，渐渐不再打嗝。他疑惑盯着姜玉姝，实在忍不住了，鼓足勇气，附耳问：“二叔，我叫什么呀？”
    郭弘磊挑眉，余光扫了扫妻子，缓缓答：“叫郭煜。”
    郭煜立即抬头挺胸，认真告知：“可听仔细了，我叫郭煜！”
    “不可无礼，她是的二婶。”郭弘磊严肃问：“既是长辈，该如何做？”
    此时，郭煜已彻底平静，二叔一催促，他便不假思索，脱口怯怯道：“煜儿给您请安。”
    姜玉姝脚步未停，抬手轻拍小侄子胳膊，歉意道：“好孩子，真乖。原来叫郭煜啊，抱歉，我刚才听错了。”
    郭煜吸了吸鼻子，“也、也没什么。不过，下次别犯错了。”
    “行！”姜玉姝爽快答应后，抬头看看天色，关切问：“咱们走了几里地了？”
    郭弘磊想了想，“大约十余里。”
    “嗳，走得挺快的！”姜玉姝窃喜。
    黝黑壮实的张峰却道：“告诉们听：都城附近的官道直而平坦，走起来轻快，艰难全在后头呢。”
    郭弘磊了然于胸，顺势问：“大人，途中万一遇见灾祸意外耽搁，该如何是好？”
    “具体得看是何等灾祸。”张峰一板一眼，慢悠悠答：“按朝廷的规定，除非实实在在走不了了，否则不准停顿。”
    从天蒙蒙亮走到正午，一刻不停，几乎所有人暗中叫苦不迭，汗流浃背。
    王氏及其长媳气喘吁吁，脚步愈发迟缓。
    姜玉姝晒得脸绯红，咬牙硬撑，取出水囊喝了两口后，递给旁边，“太热了，俩也喝口水。”
    郭弘磊先喂侄子解渴，顿了顿，自己也仰脖灌了几口，孝服已被汗湿透。
    又走了一段，途经一片树林时，张峰止步，高声道：“停！在此地歇两刻钟。们的口粮，每日是有定数的，由驿所供给，自个儿看着吃。”
    紧接着，他“唰啦”拔刀，吓了姜玉姝一跳，吼道：“们并非大奸大恶的重犯，远离闹市后，铁链可以解开，但谁也别动逃跑的歪心思！一旦抓住逃犯，哼，格杀勿论！”
    郭弘磊上前，正色表明：“张大人请放心，罪民等人一心赶往西苍充军屯田，绝不逃跑。”
    “不逃最好。丑话我已说在了前头，逃犯一律就地诛杀。”说完，张峰吩咐道：“给他们解开吧。”  “是！”
    郭家人足足被锁了一上午，铁链解开后，众人一屁股席地而坐，揉手腕、捶腰捶腿，喝水吃干粮。
    姜玉姝和丈夫一家子围坐成圈，忠心耿耿的丫鬟和仆妇们簇拥。
    口粮是杂粮馒头，粗糙结实，有碗口大。按律，成年男女每日六个，十五岁以下减半。
    姜玉姝咬了一口，细嚼慢咽，喉间淤伤刺痛，暗忖：男女食量不同，半大孩子十分能吃……这分量不够。
    “咳咳。”郭弘轩尝了一口，梗着脖子直咳。王氏忙道：“轩儿，喝点儿水。唉，可怜呐，长这么大以来，何曾吃过这种东西！”
    郭弘磊耐心劝说：“母亲也快吃吧，咱们只歇两刻钟，待会儿还得赶路。”
    王氏一声长叹，皱着眉头勉强下咽。
    姜玉姝靠近，哄郭煜吃白水泡的馒头糊糊，却见王巧珍抱膝呆坐，不吃不喝，便轻唤：“嫂子？嫂子？”
    王巧珍猛地起立，皱眉环顾四周。
    “嫂子，这是……？”郭弘磊也起身。
    王巧珍咬唇，捂着小腹，一声不吭。
    郭弘磊会意，撂下一句“稍等，我去问问”。少顷，他返回，低声问：“还有谁想去？一起罢。”
    人有三急，姜玉姝及好些女子顾不得尴尬，结伴行至官差指定的林中草丛。
    岂料，当经过一株合抱粗的大树时，王巧珍突然抢步疾冲，毫不犹豫，纵身一扑，脑袋撞向树干——
    姜玉姝发觉一抹白影飞掠而过，余光瞥视，吓得失声大喊：“哎——嫂子！”
    同伴亦惊恐尖叫：“大少夫人？”
    “糟糕，世子夫人撞树了！”
    ……
    众女子措手不及，一边呼救，一边阻拦。
    但迟了一步，王巧珍灰心丧气，脑袋猛地撞向树干，耳朵里“嗡~”一下，霎时天旋地转，整个人无力歪倒。
    同伴一拥而上，七手八脚搀起人。
    “嫂子？嫂子？”
    “快去请方大夫来救人！”姜玉姝蹲下，掏帕子的手微抖，迅速按住冒血的伤口，焦急道：“怎么这么傻？别的不说，光想想煜儿，也不该寻死啊！”
    王巧珍瘫软靠着树，血泪交流，绝望地喃喃：“我受不了了，真真受不了。谁也别拦着，让我死……死了好，死了倒干净。”
    血从姜玉姝指缝里溢出，温热泛腥，熏得人白了脸，她恐吓道：“干净？也不看看这是什么地方？荒郊野外，可能有孤魂野鬼，甚至厉/鬼，死在此处休想干净。嫂子是郭家长媳，上有老下有小，千万要振作，好好儿活着。”
    王巧珍凄惨一笑，“不了，一死百了，等我咽了气，立马去投胎，省得余生受苦。”
    “——”姜玉姝绞尽脑汁，顺着对方话头，严肃问：“嫂子真是糊涂了。据我所知，经书上明明说‘人活一生难免受苦，避不开躲不过’，假如以死逃避今生苦难，来世将承受双倍以偿还！这怕不怕？”
    “不怕。”王巧珍无法承受家逢巨变，死意已决，听不进任何劝言，拼命一挣，狠狠道：“别拦着，让我死！让我死！”