《种田之流放边塞》267.仇消恨散

    此为防盗章 潘奎瓮声瓮气道：“不嫁便不嫁, 谁逼了？我只是想着丫鬟名声受损、恐难出嫁，所以才提了一提。”
    姜玉姝强压着怒火，义正辞严，一字一句道：“多谢潘大人关怀弱女子, 但我这丫鬟被吓坏了，必须安静休养一阵子，暂无法考虑成亲。而且，她实际并未受伤，日后大可挑好人家嫁了，不妨事的。”
    荒谬！别说清白仍在, 即使清白被毁，也不该憋屈嫁给罪魁祸首！
    “万一嫁不出去呢？”潘奎心直口快。
    姜玉姝昂首，掷地有声答：“如果真有意外，只要她愿意为郭家做事, 郭家就会一直收留！”
    “那行吧。”潘奎讪讪点头。
    “少夫人……”小桃大为动容，感激涕零, 跪倒在姜玉姝跟前，忐忑道：“此事闹成这样, 都怪奴婢鲁莽, 原不该嚷的。”
    姜玉姝弯腰搀扶，“少胡说, 快起来！”
    郭弘磊始终在前, 催促道：“小桃, 把经过大概地说一说。”
    “实话实说, 不必害臊。”姜玉姝叮嘱道。
    “是。”小桃逐渐平静，擦了擦涕泪，哽咽告知：“今儿早起，奴婢外出打水洗漱，谁知走到廊门口时，却被一个男人捂住嘴、硬倒拖进耳房！他、他……不知为何，畜牲突然停下，奴婢忙起身，但刚抬头就被扇耳光，故只看清了戎装背影。”顿了顿，她呜咽道：“我若是诬陷，甘受天打雷劈！”
    郭弘磊挥手示意丫鬟退下，不卑不亢，正色问：“事至此，不知潘大人打算如何？”
    “哼！”潘奎一贯嫉恶如仇，赏罚分明，转身便逼问：“到底谁干的？快滚出来承认！再缩头躲着，加重地罚！”
    无辜的兵卒们坚定摇头，田波惴惴不安，也跟着摇头。
    但其中有一个人没摇头，直挺挺站立。
    是他吗？姜玉姝眼睛一亮。
    潘奎自然发现了，吃惊喝道：“丁远！”
    “属下在。”名叫丁远的年轻人上前，高高瘦瘦。
    潘奎怒问：“莫非是小子干的？”
    “属下色迷心窍，一时糊涂。”丁远扑通跪下，磕头道：“属下知错，求大人宽恕。”
    “好哇，想不到居然是。”潘奎火冒三丈，严厉下令：“败坏军威之人，罪不可恕。小栓、田波，打他五十鞭子，并罚饷三月！”
    “是。”钱小栓毫不犹豫，拎起马鞭便上。田波先是一呆，继而窃喜，竭力掩饰庆幸之色。
    转眼，两个总旗一左一右，高高扬鞭，重重落下，抽得丁远痛叫，后背皮开肉绽，直至血肉模糊。
    潘奎抱着手臂，斜睨问：“如何？”
    顾及势不如人，姜玉姝扯了扯丈夫袖子，郭弘磊会意，抱拳道：“潘大人公正无私，罪民等人钦佩至极！不敢打搅您处理军务，告辞。”
    “唔。”潘奎面无表情，高大壮硕如铁塔。
    “咱们走。”郭弘磊率众离开。
    冷眼旁观多时的张峰靠近，慨叹道：“潘大人，您知道郭家下人为何忠心耿耿了吧？”
    “哼。”潘奎板着脸，“那小子挺大胆，他妻子也不柔弱，倒是十分般配。”
    鞭罚丁远后，边军吃过早饭便赶回西苍。
    另一侧
    艳阳高照，下人们兴奋激动，抬着热气腾腾的几筐杂粮馒头，一路议论纷纷。
    “万幸那畜牲没得逞！”姜玉姝宽慰道：“别往心里去，忘了吧。”
    小桃感激极了，恭顺答：“嗯，奴婢都听少夫人的。”
    郭弘磊昂首阔步，嘱咐道：“此事揭过，今后不必再提。人生地不熟，各自小心些，避免吃亏。”
    “是！”众下人言听计从，对家主夫妻毕恭毕敬。
    然而，姜玉姝一踏进栅门，便见婆婆怒目而视，登时叹息。郭弘磊面不改色，径直走向母亲。
    “俩过来！”王氏气冲冲。
    俩？姜玉姝只得挪过去。
    王氏威严质问：“们一意孤行，任性妄为，眼里究竟有没有长辈？”
    姜玉姝饥肠辘辘，郭弘磊镇定答：“母亲放心，事情已经解决了。”
    “自作主张，还有脸让母亲‘放心’？”王氏转而盯着儿媳，“还有！丈夫糊涂，做妻子的本该劝阻，可却助着弘磊胡闹！”
    “您老息怒。”
    姜玉姝状似尊敬聆听，实则发呆；郭弘磊试图解释，却被劈头盖脸一顿骂。
    少顷，小夫妻头疼地垂首，余光对视，苦笑了笑，默契十足。
    王氏怒不可遏，直训到口渴才停歇。
    次日·午后
    郭弘磊站在院墙边，命小厮上墙头接过几大篮杏子，道：“有劳。”
    “举手之劳罢了。”驿卒愉快接过碎银。
    张峰住二楼卧房，俯视几眼，默默关窗。
    负责看守后院的官差问：“哟？二公子爱吃杏啊？”
    郭弘磊避而不答，“尝尝？”
    官差们拿了几颗，熟络些的戏谑问：“依我猜，这果子肯定是拿去哄夫人欢喜的，对吧？”
    “……哪里。是孝敬长辈的。”郭弘磊颇不自在，俊脸微红，吩咐管家分果子后，单手提起一篮，独自走向树荫。
    事实上，官差猜对了。
    昨儿傍晚，姜玉姝站在墙里，踮脚眺望墙外的杏树，扼腕说：“唉，为什么不长在院子里呢？我好久没吃过杏子了。”
    郭弘磊恰巧听见，简直万分歉疚，故特地弄了几篮。
    午后炎热，许多下人挤在井沿打水洗漱。
    姜玉姝抖开破了口子的衣袖，与翠梅待在树荫下乘凉，一边闲聊，一边缝补。
    嫩黄的杏子鲜灵灵，清香扑鼻。
    郭弘磊怀着期待，步履匆匆，暗忖：她想吃，见了果子应该会欢喜吧？
    须臾，他绕过半株古木，见妻子与陪嫁丫鬟正缝补衣裳，刚抬脚，却听翠梅关切问：
    “奇怪，抄家时整个侯府乱糟糟，您是怎么藏住玉佩的？”
    姜玉姝飞快回忆一番，“没藏，我当时戴着呢，官差并未搜身。”
    什么玉佩？郭弘磊茫茫然。
    翠梅小心翼翼地劝说：“那毕竟是裴公子所赠的信物，上头刻着定情诗句，假如被姑爷瞧见，可就糟了。姑娘，悄悄扔了它吧？”
    “不！”姜玉姝摇了摇头，“我留着有用处。”
    恍若一记焦雷轰顶，郭弘磊瞬间沉下脸，盯着嫩黄杏子，如坠冰窟——
    王氏置若罔闻，她痛失爱子，哭得两眼布满血丝，全不顾侯夫人的涵养，抬手凌空遥指新儿媳，扭头盯着丈夫，憋屈质问：“总责怪‘慈母多败儿’、怪我惯坏了耀儿，却时常夸赞弘磊‘明理孝顺’。哼，弘磊要是真孝顺，这个丧门星怎么嫁进来的？”
    “您息怒，别气坏了身体。”姜玉姝中规中矩地劝了一句。因着名义上的丈夫就在不远处，她莫名心安，趁机观察婆家人的一举一动。
    王氏倏然扭头，嫌恶斥骂：“谁允许多嘴多舌了？还嫌郭家不够乱么？一边儿去！”
    “是。”姜玉姝无意亲近婆婆，爽快后退几步。
    灵堂内，靖阳侯唉声叹气，挣扎着起身，嫡幼子郭弘轩抢步搀扶。靖阳侯迈出门槛，扫了扫低眉顺目的二儿媳，妥协地对发妻说：“罢了，事已成定局，多说无益，眼下要紧的是治丧。”
    王氏却悲愤填膺，不愿就此罢休，急赤白脸地说：“侯爷既比我会教，就该把耀儿也教导成才，却为何从来只会责备长子？耀儿动辄得咎，每当他犯错，您必定拉着我一块儿嫌；但弘磊忤逆长辈时，您不也是任其胡闹？弘磊色令智昏，一意孤行，娶了个寻死觅活的搅家精，这叫‘明理孝顺’吗？”
    “如此听来，是怪我偏心了？”靖阳侯蓦地沉下脸。
    “岂敢？”王氏别开脸。
    靖阳侯不住地闷咳，脸青唇紫，吃力地说：“我何尝不是盼望儿子们成才？但弘耀自幼好逸恶劳，近两年又嗜赌如命，我严加管束，却一直偷帮着还债，纵容他越欠越多，最终干出贪墨军饷的事儿，令祖宗蒙羞！”
    “其实，皆因侯爷平日过于严苛，耀儿畏惧您，才不敢告诉父母欠下了赌债。否则，他怎么会铤而走险？”
    “够了，少强词夺理！”
    ……
    公公婆婆互相埋怨，争执不休，姜玉姝不便插嘴，扭头望了望后方：为治丧，府里的管事们接连回话，郭弘磊责无旁贷，忙得一时间脱不开身。
    下一瞬，姜玉姝终于听见胖墩墩的小叔子开腔劝解：
    “父亲、母亲，求您二位冷静些，都少说两句罢，一会儿亲友们来了，瞧见这样多不好。”郭弘轩鼓足勇气，试图搀扶母亲，却被一把挥开。
    “孽障，孽障。祖宗辛辛苦苦打下的家业，只怕要被弘耀那小畜生给毁了。”靖阳侯老泪纵横，被下人搀回了灵堂。
    王氏心乱如麻，既担忧，又哀恸，对幼子说：“傻孩子，大哥是被陛下赐死的，不宜大办丧事，只给亲近的几处亲戚送了讣文，别的没敢请。”
    郭弘轩不知所措，呆呆“哦”了一声，转身时顺势打量阶下的二嫂。
    姜玉姝敏锐察觉，愣了愣，微颔首以致意。
    郭弘轩挠挠头，客客气气唤了声“二嫂”。
    姜玉姝登时犯了难：原主含冤受屈，不甘愿嫁，对靖阳侯府了解极少，连郭氏四兄弟的名字都不清楚。