《群山呼唤》12.血瘾

    威尔斯、克莱与老布尔，他们都是马修的追随者，一开始马修便重点观察威尔斯与克莱。
    马修需要助手，他清楚除非全能的神邸，否则没有任何凡人能够独自完成一件事情。
    老布尔年纪最大，心思最重，防备心也最强，马修一开始便放弃了他。
    而威尔斯和克莱不同，他们的心性还未成熟，又正处人生最艰难之时，只需要一些关心的言语便能消除戒备心。
    如果再体现过人的手腕，让其免于饥饿的折磨与死亡的威胁，那他们一定对你敬畏有加。
    马修获得忠诚的过程自然而然，在威尔斯与克莱眼中，马修这个能够在营地自由行走，并且还暗中扶持奴隶势力的男人，是他们一辈子都无法企及的。
    饮下石匣存储的血液，马修的痛苦稍稍平息，他擦了擦嘴角残留的血渍道：“这段时间你们也尽量少接触奴隶们，虚假的自由已经让一些人产生不该有的心思。”
    威尔斯表情凝重的点了点头，克莱还想说些什么，却被威尔斯用眼神制止。
    威尔斯到底沉稳一些，虽然对于族裔有些许同情，但他更清楚马修有着自己的计划，他不能让自己的情绪影响马修的计划。
    矮山前的篝火场，新加入的侏儒们似乎已经彻底融入营地，他们彼此打闹争吵，享用着美味的食物和汤羹。
    乔端坐松木墩上，习惯性眯起的眼神让他显得有些阴森，他的两位学徒照旧不在公共场合露面。
    “巴拉巴斯！”
    乔吞下一块烤肉，朝着不远处的野地精奴隶招手。
    “伟大崇高的乔，奴隶巴拉巴斯听从您的吩咐！”
    这位野地精迈着小短腿，表情十分欢快的道。
    “巴拉巴斯，我的野地精奴隶中，你是最聪明智慧的，也是最狡猾的。”
    一听乔的这句话，巴拉巴斯似乎被吓到，浑身哆嗦道，“卑贱的巴拉巴斯无论如何都不会背叛您，以高山恐怖之王的名义发誓。”
    “呵呵！聪明的小子。”乔似乎被巴拉巴斯的话逗笑。
    “那么，巴拉巴斯，你的礼物准备好了吗？”
    巴拉巴斯从地上跳起，手舞足蹈的道：“伟大的乔，大山的宝藏将为您的部落增添荣光。”
    一大群野地精奴隶涌入篝火场，他们合举着一个大木箱。
    篝火场一时间安静下来，众侏儒打量着这些滑稽的野地精。
    “呼啦呼啦！”
    野地精奴隶们口中发出意味不明的呼喊，沉重的大木箱被他们放到乔的面前。
    “这难道是？”
    乔从松木墩上惊坐起，直接上前打开木箱，里面整齐的码放着一块块铁锭。
    “北崖下的矿脉已经寻获，其中的铁矿石储量异常丰富。
    这六十块铁锭只是初步提炼所得，往后还有更多的铁锭，足够所有战斗侏儒更换武器和甲胃。”巴拉巴斯举手高喊道。
    乔从木箱中拿起一块铁锭，沉重的铁锭在火光下反射暗沉冷光。
    “巴拉巴斯，你为部落作出了巨大的贡献，在此我以高山恐怖之王的名义任命你为野地精奴隶主。
    你将统率营地中的野地精奴隶，并且不受其他侏儒的支配。”
    巴拉巴斯欢呼雀跃，他的眼中竟然有泪水流出，“伟大的乔，您是部落的日与月，您的名声必将传达四方。”
    此刻，外来的流亡侏儒与营地的侏儒都罕见沉默，似乎还没有消化这信息。
    乔带着一箱子铁锭离开，篝火场中的气氛有些异样，只有那些低智的灰侏儒还沉浸在宴会狂欢中。
    次日，野地精奴隶主巴拉巴斯的事迹传遍整个矮山。
    听到消息威尔斯与克莱急匆匆的走进岩穴，“大人，您听说了吗？！奴隶主巴拉巴斯已经开始组建自己的护卫亲兵了。”
    克莱一脸兴奋，“乔进一步扩大自由的尺度，这样我们也有机会的。”
    马修面无表情的制作箭矢，巴拉巴斯的事情他自然听说过，他没想到乔竟然如此激进。
    “再等等！再等等！”马修如此道。
    “不能等了！”威尔斯单膝跪地，对马修恳切道：“我已经听到消息，奴隶中有许多人已经开始效仿巴拉巴斯，他们漫山遍野的寻找矿脉，都希望成为新的人类奴隶主。”
    克莱也在一旁附和，“大人，凭借您驯养的蜥蜴，您一定可以成为奴隶主的。”
    “不用再说了！”马修拒绝了克莱的提议。
    马修心底其实已经有些急躁，乔的这个举动无疑是为部落注入一剂强心针，奴隶们的工作效率会更上一个台阶。
    不过马修不能着急，货币改革、奴隶们的自由解放、新侏儒的加入这些都让粮仓的储量飞速下降。
    冷原上最重要的是什么，不是人口，还是那些储备粮。
    等粮食危机爆发，一旦侏儒与奴隶发现手中兽币贬值甚至作废，那作为这一切的改革者乔将信用破产，甚至可能受到最严重的惩罚—驱逐。
    “让我看看，乔你在部落中的地位到底多稳固？”
    马修在岩洞中静静等待，外面时间也一天天过去。
    在乔的遥控下，采石场、农场和牧场都不断扩大规模，在矮山之南的篝火场被扩建为石彻的篝火广场。
    围着篝火广场四周建立起一圈廊架，奴隶小贩们在这里作起了生意，初步的市场建立起来。
    在乔的规划中，这篝火广场还会再向外扩，西南方向作为居民区，东南方向作为作坊区，正南方向则是贸易区。
    曾经热闹的矮山变得清净，地穴转变亡者地厅，死去的侏儒们被安葬在这里。
    马修时常喜欢爬上矮山，站在嚎叫之顶眺望远方，他亲眼见证一座侏儒城镇的雏形建立，这其中也有他的心血。
    嚎叫之顶的半月壁前，乔盘坐石盘之上，他的身下的石盘上刻印着区域地图。
    几个月的时间过去，乔变得更加苍老，部落高速发展中暴露出许多问题，这些都需要乔一一解决。
    “马修，你帮我看看这份侏儒兵营建设计划。”乔将几张皮纸递给马修。
    马修自然而然的接过皮纸，专心阅览这份计划书。
    一旁的巴拉巴斯举起牛角油灯，为马修增添一份光芒。
    “部落发展得越来越好，短短几个月已经吸引许多流浪侏儒加入。
    不过部落的食物也所剩无几，这几天已经有战斗侏儒私杀奴隶充作口粮。”
    “部落的粮食危机，你们有办法解决吗？”乔抬头问道。
    马修与巴拉巴斯均是沉默不语，过了一会儿巴拉巴斯开口道：“不如去外面抓捕一批奴隶作为应急口粮。”
    乔低头不语，显然在思索其中可行性。
    马修将手中皮纸合上，“如今的部落如同一个整体，侏儒与奴隶的阶级界限已经开始模糊。
    而想要在部落中封锁某些消息，其中难度较大。
    一旦奴隶得知这个消息，恐怕后果会很严重。”
    马修说罢便再次沉默，一旁巴拉巴斯急忙点头赞同，“马修大人果然是部落中的智者，考虑问题远比我长远。”
    听了巴拉巴斯的话，马修表情不悲不喜，似乎没有任何言语可以挑动他的情绪。
    乔有些不急躁，粮食危机如同悬挂于其头颅上的利刃，随时都有可能落下。
    “马修，部落的发展计划你一直参与其中，这次的粮食危机你必须解决。”
    “伟大的乔，我为你提供过方案。
    与周围部落开通贸易，利用皮毛与矿石换取我们需要的食物。”
    “不行，你不清楚，在摩达冷原上每一个部落都是孤狼，相互之间只存在敌对关系。”
    “马修，你想要灵能之血吗？”乔如此说道。