我常说善与恶是很难讲的,尤其研究历史,古今中外许多伟大人物所做的事迹,事后看来是绝大的错误。
可是他当时是念念要做好事,所以他个人的果报并不坏。
但是后来的人却受他所作所为的不良影响,这是个过错,仍然是恶,只不过是小恶。
讲到底,佛法的基本道理只有四句话:“诸恶莫作,众善奉行。自净其意,是诸佛教。”每次念到这四句话,我个人都会感到惭愧,能够做到多少,实在是没把握。
“诸恶莫作”已经太难了,这还是消极的行善;“众善奉行”是积极的行善,真菩萨行一定要做到。
前两句是讲外在的行为现象,第三句“自净其意”是讲内在,是根本的道。
“自净其意”不是自空其意,净不等于是空,意念做到了一切皆空还只是小乘罗汉境界,落在一边。
在禅宗讲就是“担板汉”,只看到空,没看到有。
如果一动念,空的清净境界没有了,那不算是真定。
菩萨的戒定慧就在作人做事当中,乃至上入天堂,下入地狱,念念都在定中,不怕起心动念。
因为起心动念的念头是净的,至善的,也等于《大学》所说的“止于至善”。
前三句都做到了,就什么经典也不用研究了,那就是佛法了。
所以第四句说“是诸佛教”。
唐代诗人白居易,别号香山居士,所以也称他为白香山,是个学佛的人。
白居易在政途上是受过几次挫折的,有一次他被贬为杭州太守。
当时有功名的人都喜欢在朝廷作官,外放到地方作官是降级。
西湖有条堤,叫白堤,就是他当太守时修的,堤上一株杨柳夹一株桃树。西湖之美,与他当地方官时所作的建设,都有关系。
当时杭州有一位有道的和尚,他本名已经没人知道了,大家只叫他鸟窠禅师,因为他在山崖上铺了草像个鸟窠一样,人就坐在上面打坐。白居易是地方行政首长,听说有这么一位和尚,就上山去看他。参拜之后,白居易就求鸟窠禅师指点一条佛法修行的明路。鸟窠禅师说,很简单,就是“诸恶莫作,众善奉行”。
白居易一听不过如此,就说这道理连三岁的孩子都知道,鸟窠禅师回答说,可是八十岁的老头还做不到啊。白居易听了非常佩服,立刻向鸟窠禅师顶礼。
白居易讲的也是实话,我们从小受的教育就是如此,哪有老师教学生去做坏事的?像我常讲一个故事,多年以前,我的孩子还很小,我一天到晚忙得不得了,有一天很累了,想睡一下,就交待孩子如果有客人来,就说我不在。后来有客人来了,孩子对人家说,我爸爸在睡觉,叫我说他不在家,这个客人听了就直接进房中找我了。这个不能怪孩子,因为我们教他不能说假话,就这么个例子,可以看出来善恶之间多难处理。
由此想起另一个故事。有一雅士游嵩山,问一老和尚,古人有修行的可以做到谈笑风生,“坐脱立亡”,要走随时就走,很潇洒的,为何现在的人做不到呢?
老和尚答:“古之人念念在定慧,临终安得乱?今之人念念在散乱,临终安得定?”
怎么做得到坐脱立亡?你们打起坐来,念念在腿痛中,怎么坐脱立亡?
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