《李世民房玄龄》第305章 卷土重来【三】

    瀛州刺史马匡武看上去像个文弱书生，其实有勇有谋，颇有大将风范。他得知刘黑闼率三万兵马围攻自己，并不慌乱，而是镇定自若地指挥着部下将士反击。唐军的确勇猛善战，他们一次又一次击退了敌军的猛烈进攻。直到天亮，城池依然牢牢地控制在唐军的手中。为此，城内守军一片欢呼，而城下的贼军个个唉声叹气，十分沮丧。刘黑闼看到这情形，也很郁闷，甚至有些恼怒。不过，他并没有因暂时的挫折而灰心丧气，胸中依然充满了昂扬的斗志，坚信自己一定能够率军夺下眼前这座坚固的城池。冷静之后，他听取了范愿的建议，决定暂时停止进攻，以便休整军队。
    不一会儿，刘黑闼引兵撤退到三里之外的草坡上，命他们起锅造饭，以填饱辘辘饥肠。军士们得令，满心欢喜地架起吊锅，生起柴火，做起了可口的饭菜。于是，坡地上空升腾着袅袅炊烟，很快又飘散着缕缕饭菜的清香。约莫半个小时后，将士们便围在一块，手里端着热气腾腾的饭碗，狼吞虎咽起来，人人脸上露出欢快的笑容，疲乏至极的身子也随之有了精神和力量。吃饱喝足后，他们又舒舒服服地躺在枯萎的草上睡觉。
    刘黑闼也很疲惫，但他没有休息，而是坐在草地上蹙眉沉思着。此时，他正在寻思攻克城池的计策。他心里十分清楚，这座城池对自己东山再起有多么重要。如果不能赶紧拿下瀛州城，他不仅不能实现自己胸中的雄心壮志，而且极有可能重蹈洺州的覆辙，甚至会更惨，很可能连自己的性命都得丢掉。正因为这座城池对自己如此重要，所以他决定不惜一切也要把它拿下。可是，怎么才能夺取这座至关重要的城池呢？他素来对自己的才智很自负，然而这会儿却感到脑子一片空白，什么办法也想不出。也是，瀛州城内粮草充足，马匡武自然不会贸然出战，必定会采取坚守不战的策略，以待增援。而他需要的是速战速决，根本就耗不起时间，所以不能向打新城那样采用围而不攻的计策。别无他法，只有强攻了。
    计策已定，刘黑闼的脸上忽然掠过一丝轻松的笑意，对着灰蒙蒙的天空长长地舒了口气，有种如释重负的感觉。正在这时，范愿、董康买和曹湛三人肩并肩地朝他走了过来。他们不约而同地向汉东王拱手施礼，毕恭毕敬地问候一句。刘黑闼也很客气地回过礼，然后请他们就坐。范愿他们就依次挨着汉东王坐下，然后面带忧虑地谈起了当前的战事。刘黑闼向范愿问计，范愿也是束手无策，无计可施。董康买和曹湛就更不用说，他们带着份热切的心情一个劲地向汉东王讨计策。刘黑闼两眼凝视着远处朦朦胧胧的瀛州城，默然半晌，他才从牙缝里挤出个词儿--强攻！
    强攻？对，也只能这样了！范愿很无奈地叹了口气，然后对汉东王的决定表示支持。董康买知道这样做会造成很大伤亡，但他也拿不出更好的办法来替代汉东王的计策，只好点头附和了。只有曹湛听说马上要强攻瀛州城，显得相当兴奋，笑呵呵地连声叫好。刘黑闼见范愿他们都赞成强攻马匡武，含笑的眼睛里流露出满意的神色。默然会儿，他便跟他们商谈起攻城的具体计划和时间。最后，范愿他们同意汉东王傍晚攻城的主张。
    商议完毕，刘黑闼浑身上下感到一阵轻松，他对着范愿他们呵呵一笑，一边从草地上站起身来。紧跟着，范愿、董康买和曹湛也站了起来，他们随同汉东王一道朝铺好地毯之处不紧不慢地走过去。接着，他们就一头栽倒在软绵绵的红色毯子上呼呼地大睡起来。
    一觉醒来，已是晌午时分。刘黑闼立即传令所有将士集合，准备把自己作战计划传达给他们。将士们得令，一个个精神抖擞地跑向指定的地点集合。没过多久，偌大的空地上就黑压压地站满了人。刘黑闼高高地站在众人面前，用威严的目光扫视了一圈，然后声如洪钟地向他们下达进攻的命令，并慷慨激昂地鼓舞了一番士气。众将士听说要打仗了，一个个情绪高昂，精神振奋。他们心里明白强攻意味着什么，那就是一场残酷的战斗，会有大量的人员伤亡。不过，他们并不惧怕生死，因为他们对唐军有着刻骨铭心的仇恨，同时对汉东王也非常忠诚，肯为他牺牲一切。
    刘黑闼看见将士们如此斗志昂扬，人人肯为自己拚死一战，心里十分满意，十分高兴。他相信只要众将齐心协力，士卒拚死杀敌，就一定能够击败唐军夺取城池。想到这儿，他按捺不住内心阵阵翻涌的兴奋与喜悦之情，仰面哈哈大笑了数声。然后，他对着全体将士两拳一抱，怀着万分感激之情向他们表示由衷的感谢，并高声许诺论功行赏之事。将士们似乎被汉东王的真诚和恩惠深深感动了，挥动着手中的兵器大声向他表忠心。一时间，坡地上空响动着震耳欲聋的口号声。刘黑闼听着那一声声誓死为汉王而战的口号，浑身的血液都沸腾了，感动得眼泪都快流下来。
    动员会一结束，将士们就马上开始按照汉东王的吩咐做战前的准备。时间在忙忙碌碌中飞快地流逝着，转眼天就黑了下来。这时，士卒们也已吃饱喝足，马儿也已喂足了草料。一切都准备妥当，只欠那一声命令了。刘黑闼又视察了遍军队，见众将士战前准备做得相当精细相当充足，他感到非常满意非常高兴。等既定的时间一到，他便翻身上马，大刀冲天一指，喝令全体将士出发。于是，三万大军飞也似的向不远处的城池奔去。
    不到十分钟，骑兵部队就到达了城下，随后步兵也赶到。刘黑闼不想采取包围的作战方法，而是集中兵力主攻一处。于是，他将全部兵力布置在北门。一时间，北面城下火光通天，人马嘈杂。士兵们一个个挥动着手中的刀枪，扯开喉咙高喊着杀呀，纷纷朝那扇紧闭的城门冲上去。
    然而，就在这时突然从城墙上飞来一支支利箭，毫不留情地射向逼近城门的汉东兵。刘黑闼早就预料到唐军会用箭矢阻挡自己的进攻，这会儿见城上箭如雨下也不惊惶，他从容不迫地指挥着部队继续前进。将士们早已把生死置之度外，他们听到汉东王的命令，一个个义无反顾地冒着倾泻而下的箭矢朝城下冲过去。由于箭阵过于密集，尽管将士们努力挥舞着手中的兵器抵挡飞来的利箭，但还是不断有人中箭倒下。
    范愿勒马立住，仰头望着火光下交错飞动的箭矢，听着那一声紧似一声的惨号，他的心不由得微微动了下。他知道，这样下去会有更多的士兵被箭矢无情地夺去生命。他虽是位杀人如麻的沙场老将军，可每次看见自己的将士倒在血泊之中，总会感到浑身被什么东西刺了般生痛。尤其是这会儿，他亲眼目睹着士兵们纷纷倒在箭矢之下，心中猛地生出份恻隐之情。于是，他拨转马头，向汉东王奔过去。
    来到刘黑闼跟前，范愿凝视着纹丝不动的汉东王好半天，然后才鼓起勇气恳求他暂时令军后撤。刘黑闼依然如同泥塑木雕般跨在马背上，两眼死死地盯着那些前赴后继往前冲锋的将士，目光中闪动着愤怒的火花。范愿见刘黑闼神色威严而冷峻，也就不敢再多说什么，只得无奈地轻轻叹了口气。接着，他抱起两拳，准备向汉东王拱手告别。可就在这时，刘黑闼回过神儿，把眼光射向面前的老将军。他轻叹了声，用低沉的声音对范愿说他不是不懂得爱惜手下兵马，而是事到如今他只能咬着牙令军冒死强攻。因为战事紧急，如果今晚不能拿下瀛州城，汉东军就会有灭顶之灾。
    范愿也不糊涂，他清楚今晚攻取瀛州城对汉东军有多么重要。这不仅仅是一座城池一块地盘的事，而是关系到整支汉东军的生死存亡。因为今晚若不能一鼓作气攻克城池，待士气低落下去再想拿下它那就更加困难了。假若不能在短时间内夺取瀛州这座军事要地，等李道玄、史万宝的唐军赶到，他们必会因腹背受敌而大败。这样一想，他很快就把恻隐之心收了回去。是的，战场上不能讲半点仁慈，只能为了胜利而不惜一切。想到这儿，他又开始鄙视起自己的软弱了。默然片刻，他向汉东王承认了自己的错误，然后扬鞭一抽马，朝阵中飞过去。
    刘黑闼目送着范愿急速离去的背影，心情莫名其妙地轻松了一些。他相信，有范愿这位老将军拚死一战，取胜的把握就非常之大了。这么一想，他绷紧的面颊上居然绽出微笑。随即，他又把目光转向对面的城墙上，冷冷地注视着马匡武的一举一动，一边在心里寻思着如何除掉这个可恶的家伙。他能猜测到一旦城门失守，马匡武当会从一片漆黑的西门逃走。因此，要想斩掉马匡武就必须在西门设伏。考虑了会儿，刘黑闼决定派遣曹湛引两千兵马绕城前往西门设伏。计策已定，他立即把曹湛唤了过来，向他叮嘱了番。曹湛得令，即刻召集部下两千骑兵朝西门偷偷跑去。