豪华的杨约府内。
杨素兄弟听到大牢里的审讯详情,这才松了口气。
去年年底,皇上以杨素尽心为皇后办理丧事为理由,封了杨素的小儿子当义康公爵,采邑一万户。赏赐给杨素三十倾良田,绸缎一万匹,米一万石,绢布一万匹,和大量的金银珠宝。
当时,惹来满朝侧目,大家私底下都议论纷纷,认为杨素被赏赐的真正原因不是这个,而是他追查蜀王谋逆一事有功。
这些议论,杨约也听到一些,此刻再次趁机会拿出来,提醒杨素,不要太过招摇,免得引人妒忌,多生事端。
杨约经常劝戒杨素,不要喜怒形于色。不过,杨素是个不拘小节的人,加上这些年的运道亨通,更加放开手脚,不避人嫌。
杨素忙着一迭声命人传酒食,这个高大雄壮的人,半天没吃东西,方才还不觉得饿,现在可是再也耐不住了。
杨约忧心忡忡,在一旁说:“大哥,皇上这次,恐怕不会就此罢休。”
他还记得,八年前,皇帝派杨素监造仁寿宫。杨素把仁寿宫建得极尽奢华,当时为了赶工,刚好遇上天气很热,死了很多役夫。
杨素命人把役夫的尸体堆起来,一把火焚之。
高颍在视察后,据实上报皇上:“颇伤绮丽,大伤人丁。”
皇上知道后,已经心中不悦。去到仁寿宫一看,果然是太过奢侈浮华,当时就大怒,和身边的人说:“杨素殚民力为离宫,为吾结怨天下!”
当时幸亏封德彝出主意,让他去找独孤皇后调停,才没有被获罪。封德彝从此成为杨素的心腹。在杨素的推荐下,封德彝被擢升为内史舍人。
如今皇后已经去世,朝中再也没有人可以直接影响皇上的决定了。杨约担心,梁毗的弹劾,会再次勾起皇上的心病……
杨素摆手道:“他娘的,去益州把那帮兔崽子查得鸡飞狗走的是赵仲卿!他得的赏赐比我还多!梁毗这群人,怎么就盯上老子了?”
他也有种直觉,梁毗估计不是孤军作战,否则这份密奏不可能绕过他,去到皇帝跟前。
“树大招风,这也是没法子的事情。我们杨家的风头,也许是时候收敛一下了……”杨约沉吟着,把手中的酒一饮而尽,说:“要不要派人去再详细追查,梁毗背后还有谁?”
杨素大口吃肉,左手用力一挥:“要!他娘的,查清楚了,把他们一锅端!谁让老子不好过,都不能轻饶!”
杨约再三考虑,最后提出:除了彻查此事,杨家最近还要谨慎行事,无论皇上有何动作,都要逆来顺受,先避开风头,日后再作图谋。
杨素无异议。
午后,从杨约府里出来,杨素满心不快,带着随从直接去东宫找杨广。
东宫的人说太子带着宇文化及大队人马,去了城外守军的校场练箭。
宇文化及和弟弟宇文智及是宇文述之子,素来游手好闲。杨广和他们兄弟俩交情很好,杨广当上皇太子之后,宇文化及便进了东宫听差,和杨广混得比亲兄弟还好交情。
最近杨素也觉得是憋气,听到太子他们在校场练箭,浑身骨头都发痒,便策马奔城郊而去。
偌大的校场,远处可见营帐成排,稀疏的树木光秃秃的,还没到抽枝发芽的时候,显得有点苍凉。
校场的边沿,整齐地排列着几十行兵器架,上面刀枪剑戟,斧月勾叉在午后的阳光里闪闪发亮。
东面木搭的比武台边,摆放着些大大小小的石锁,铁链,还有高高低低的木桩。平时这里该有很多士兵在操练习武,可今天大伙都聚集到了射箭场那头。
因为,太子杨广在和李都尉射箭。
几乎满营的士兵都在围观,大家坐的坐,站的站,不时发出阵阵喝彩声,比过节还开心。
杨素带着亲信大步流星赶过去,正好看到杨广弯弓搭箭,屏气凝神,手一松,离弦箭划破清风,“噗!”一下,干净利落正中红心!
“好!”“哇!”喝彩声此起彼伏……
杨素“哈哈”大笑着,朗声道:“哈哈!哈哈!太子,好俊的箭法!”
杨广回头见是他,扬眉笑起来:“呵呵!真正的高手来了。”
宇文化及和李都尉等驻军将领忙迎上去,参见杨素。
杨素豪爽地笑着,卷起衣袖,大声叫人拉来几匹骏马,提出要和大家来一场马背骑射较量。众随从纷纷起哄赞成,一时间,校场的气氛变得非常热闹。
不一会儿,马牵来了。
杨素顺手取下腰间挂着的玉佩,抛在茶托子上,道:“每人三箭!谁能赢了我,这个,当彩头!”
这块玉佩翠绿可人,一看就知道价值不菲。
杨广笑起来:“谁稀罕你的那块破石头?快收回去!哈哈,能让当朝的第一名将认回输,一车这样的石头也抵不上!”
杨素迫不及待拎着弓箭翻身上马,在等着士兵们安置箭靶的当儿,先纵马跑了几圈,痛痛快快地让微凉的风,一涤心胸。
杨广和宇文化及,李都尉等人也先后上马,勒着马,停在远处观看杨素一显身手。
杨素让马儿快速跑到离箭靶十丈之远,放开缰绳,双腿夹紧马肚,伸手自箭囊抽出箭,搭在弓弦上,瞄准箭靶,射出第一箭,这一箭,毫无悬念地正中靶心。
大伙儿齐声叫好。
杨素拨转马头,忽然一闪失去了踪影。杨广等人正惊诧间,一只利箭从马头侧翼呼啸而出,正中靶心。这时候,大家才看明白,杨素刚才是用了招蹬里藏身,把身体藏在马身一侧,整个人悬空,从倾斜的角度射出第二箭。
大家还没来得极喝彩,只见马上人影晃动,杨素策动马,向相反的方向奔出几丈,猛然回身,也不用瞄准,在快马上顺手一拉弓,第三支利箭呼啸着命中红心!
这下,校场上的欢呼声一浪盖过一浪,他的随从们更是大声呐喊,拼命鼓掌。
马蹄声声,杨素在士兵们崇拜的目光中来到杨广等人面前,美髯飘飘,显得英伟神气,他拱手道:“献丑,献丑!今儿个精神不足,让大家见笑啦!”
杨广笑而不语。
李都尉等将领齐声恭维:“杨公不愧是第一名将!有杨公在,在下岂敢下场献丑?”
宇文化及笑嘻嘻道:“杨公精神不足都可以这样,哪天吃饱喝足了,只怕天上的星星也能射下几颗来!”
“宇文,该你了!”杨素瞪着他:“小子,别想耍赖!”
宇文化及双手乱摆:“饶了我吧,杨公,我那点雕虫小技,还是不要拿出来丢人现眼的好。”
杨广在一旁开口:“宇文,能和杨大人比试,是你的荣耀。”
宇文化及反手抽出一支兵箭,道:“近日风大,杨公用最好的翢翎箭,遇风不会斜窜。在下的都是角鹰羽,已经输了一筹……在下只发一箭,能中靶子,我就当自己赢啦!这块石头,咱也不指望了!哈哈!”说着,催马跃了出去。
杨素大笑:“哈哈!太子,你看,这小子油滑得很!”
杨广摇头:“没志气的家伙!就会在细节上斤斤计较。”
大家看着宇文化及在奔跑的马背上,挽弓搭箭,手一扬,刚换上去的新箭靶中央赫然多了一支箭钉在上面。
校场上响起一阵不算热烈,但也出自真心的叫好声。
轮到李都尉了,他谦虚地笑着,策马跑了几圈,头两箭都只射中红心边沿。最后一圈,大家眼前一花,但见他身影闪动,居然站到了马鞍上。
马继续飞奔,李都尉的脚底象有粘力,人随着马背起伏,稳稳射出第三箭。
命中红心!
士兵们炸开了,没命价拍手喝彩。
一片助威声里,杨广接过侍卫小曾送到跟前的箭囊,抽出一支弩箭,用拇指轻刮箭镞的钢刃,眯起眼看了看风向,若有若无地笑了笑。
他一抖缰绳,座下的白马低嘶一声,冲到空地上。
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