《湘军宋子旺姚举人》送陆军水师尽出 战黄海中日交火

    清军这时早没了斗志，只觉得满山片野都是敌军，只顾没命的乱跑。也亏了日本人只埋伏了两千人不敢恋战，才让叶志超带着三千残兵渡过了鸭绿江。
    这一仗下来，大清彻底被日本人赶出了朝鲜。
    就在叶志超拼命逃跑的时候，李鸿章大人还以为朝鲜战局胶着，命令援兵三千乘船赶赴平壤支援。
    由于有高升号的教训，这次运兵增援朝鲜，北洋水师主力尽出，以定远号、镇远号两艘铁甲舰为首的十艘战舰护航，还带了两艘炮艇和六艘鱼雷艇。
    命令下来的时候，方伯谦跑到岸上和小桃红缠绵了一夜。
    小桃红和方伯谦一起不是要银子就是要首饰，满足了她就曲意奉承，一点不如意便要甩脸子，早让方伯谦腻歪了。可是每当方伯谦要离开她时，就会想到云雨当中的舒服劲，便又带了珍宝来寻她。
    中日已经宣战了，这次去朝鲜不比以往。方伯谦觉得可能有凶险，怕今后再享受不到了，就揣了一百百两银票和小桃红厮混。小桃红见银子多，一夜间折腾得方伯谦险些误了行期。
    刘步蟾本来也想去会相好的，没料到此次水师提督丁汝昌亲自出征，选定了他的定远舰为旗舰，并且头天傍晚就上了舰。刘步蟾只好不情愿的陪着丁提督，晚上睡觉时不免自己揉搓一番。
    第二天各舰在塘沽口外会齐，护着运兵船开往朝鲜，一路无话。
    直到大东沟港卸下了步兵，大家才松了一口气。正在在这时，港外警戒的炮艇发现远处海面上浓烟滚滚，显是有大批船队开来。
    丁汝昌心想，此时来的舰船定是日本军舰，急忙命令各舰准备弹药，升火启航，排成两列纵队迎了上去。没过多久，远处的舰船从海平线显现出来，果然是日本军舰，竟有十二艘之多。
    已经回到英国的前北洋水师教习琅威不久前给丁汝昌寄来信件，说他得到关于日本海军的情报，日本现有排水量在三千吨到五千吨之间的铁甲舰和巡洋舰十艘，其中战斗力最强的是吉野号和秋津号。
    两舰都装了四门速射炮作为主炮、速射炮的射速是北洋水师所用后装炮的六倍，威力巨大。而且，吉野号的航速是二十二节，秋津号航速是二十六节，也是当今世界上开得最快的军舰了。要知道，北洋水师中最快的是邓世昌的致远舰，航速只有十八节。
    琅威信中建议，北洋水师应该加快舰船更新，补充最先进的巡洋舰，才能和日本舰队抗衡。他当然不知道，大清朝为了修颐和园，并给慈禧老佛爷做六十大寿筹划银两，不用说买新船，就是现有的这些军舰也许多年不曾维修过了。
    丁汝昌站在旗舰定远号的高大舰桥上，清楚的看到对面日军呈一字纵队开来。他仔细看了来船的样子，心里不禁大吃一惊：十艘舰船中竟有八艘都在三千吨以上。也就是说，日本海军的主力倾巢而出。
    丁汝昌知道这次会是一场恶战，忙传令舰队改为一字横排迎敌，只要到了射程各舰可以自行决定开炮射击。
    不久，日本舰队靠近了，最前面的是旗舰松岛号。
    定远号管带刘步蟾看到日舰逼近，慌忙下达了开炮命令，定远号上的两门前主炮怒吼起来。
    速射炮虽然射速快，威力大，但都是一百五十毫米的炮。定远舰上的后装炮是三百毫米的巨炮，一旦发射声势比速射炮更加骇人。定远舰一发炮，边上的镇远舰也跟着开炮了。四门巨炮同时发射，海面上顿时火光冲天硝烟滚滚，炮弹落到海里，炸出了冲天的水柱。
    不过，水柱距离日本的松岛号还差了老远。原来，刘步蟾看到日舰正对着自己过来慌了神，也忘了测距就下令开炮。其实这时还够不上射程，双方的舰船再对开上十分钟才勉强能打到。
    说起来，刘步蟾提前下令开炮也算不上什么大事，虽然打不到敌舰，但骇人的声势也能吓唬吓唬日本人。就算吓不住日本人，也不过是浪费了几发炮弹而已。
    可是，定远舰开炮开出问题了。
    定远舰是北洋水师十二年前购买的，七千吨的排水量在世界海军中也算是巨无霸。十年前北洋水师在海上横冲直撞，就是倚仗了定远号和镇远号两艘七千吨级的铁甲舰。那时日本人见了北洋水师不敢说半个不字，还积极的提供停靠港口和给养。
    船大有大的威力，可也有缺陷：两艘铁甲舰每年的维护费耗资巨大。头几年李鸿章把这两舰当作宝贝看，无论多么艰难也不曾少了维护费用。可是自从醇亲王扣了北洋水师的三十万两白银用来修颐和园后，这两艘船的维护费就没保障了。
    算起来，定远舰已经七年不曾做过维护了。
    这样大的军舰不做维护自然运转不灵便，更不幸的是，军舰的前主炮三年前出了故障，有时射的出炮弹，有时射不出去。修炮是一大笔银子，丁汝昌只好向李鸿章开口，李鸿章又去找醇亲王商议。醇亲王说海防大事自然要尽心筹措，不过需要些时间，让李鸿章听消息。
    李鸿章这一等就是三年，到此时这修炮的银子也没等到。其实以李鸿章的爵位，如果抓紧催促，醇亲王必定要给他面子。可李鸿章知道银子都是给太后用的，如果自己催促必然让太后耿耿于怀。他的办法是利用各种外交手段与列强周旋，不要发生战争。
    李鸿章哪里知道，就连定远号主炮坏了没钱修这种事都被日本间谍探了去。也正因为日本军部知道北洋水师已经没落，才大胆在朝鲜发动了战争。
    回过来接着说，刘步蟾下令开炮，这两门主炮还真争气，一连十发炮弹射出去都没出故障。只是可惜射程不够，都打在了海里。
    两门前主炮是轮流射击的，后面这门炮发射第六发炮弹时还是出了故障，而且是个大故障：炮弹在炮膛里爆炸了，把炮座炸得飞了起来，前甲板上一片火海。
    丁汝昌正在舰桥上观战，一大块铁片飞来，恰好插在他大腿上，借势把他撞到在地。
    “丁军门，快，快回舱诊治。”刘步蟾本来在驾驶舱里。看到前面丁汝昌负伤，连忙带人跑出来，要把丁汝昌抬回船舱。
    丁汝昌挣扎着坐了起来，大声说道：“我不进舱，我就在这里指挥。刘管带你不用管我，马上组织灭火。”
    “是，我这就去。”刘步蟾见军医赶了过来，站起身喊道：“来人，跟我去灭火。”
    刘步蟾本来心里就慌，所以才慌乱的提前下令开炮。主炮这一炸，他看到火势起来了，以为自己的舰船要完蛋，就更害怕了。可他看到丁汝昌要带伤指挥的坚毅模样，心里也觉得感动，反倒定下了心。
    他此时想到在海上，想跑都没地方跑，要想自己活命只有和对方玩命这一条路。所以他亲自带人过去扑灭了大火，并且命令剩下的一门大炮继续轰击。
    这时松岛号也开炮了。松岛号的主炮是三百二十毫米的后装炮，比定远号的炮还要大。两舰对射，海中激起了一个又一个巨大的水柱，海面被硝烟笼罩着。不多时，定远舰主桅杆挨了一弹，松岛舰前甲板中了两弹，两边又都忙着灭火。
    两边正打得热闹，日本舰队突然一分为二，吉野号带着另外三艘军舰全速冲向北洋水师的右翼。
    北洋水师列的是一字横阵，日本军舰往右翼走等于把自己的侧面暴露出来，非常危险。可日本船速度快，北洋水师一通轰击，竟然一发炮弹都没打到。
    北洋水师自右向中间排开舰船依次是超勇号、扬威号、济远号、致远号、经远号。其中超勇号和扬威号都是一千三百吨的轻型巡洋舰，战斗力不强。日本舰队正是发现了这个弱点，才冒险冲击右翼。
    在扬威号的左侧是方伯谦的济远号。刚开战时方伯谦见到松岛号与定远号互射，高兴的命令掉转炮口去打松岛号。他高兴自然是因为松岛号正和定远号打得不可开交顾不上还击他，正好能捡个便宜。不过他的船距松岛号更远，火炮的射程又比不上铁甲舰，就更打不到目标了。
    方伯谦正慷慨激昂的指挥开炮，突然看见四艘日本军舰高速向自己这边冲来，吓得掉转船头就往后跑。济远号这一跑，扬威号与镇远号之间就出现了个大空档。日本的吉野舰自然不会放过这个机会，立刻穿插进来，把两艘小巡洋舰与北洋水师本队分割开来。
    扬威号和超勇号本来就不是主力舰，而包围他们的四艘日本军舰中包括了最先进的吉野号和秋津号。不多会，两艘轻巡洋舰就起了火，只好向后退去。不想日本人紧追不舍，超勇号又中了几炮沉入海底。也亏了邓世昌的致远号赶来救援，扬威号才侥幸得脱，但也无力再战。