《湘军宋子旺姚举人》战城东日军受挫 斗城西有福驰援

    五个被点名出征的将领共同起身道：“请李中堂放心，我们定当竭力报效朝廷。”
    盛军总兵卫汝贵接着呵呵笑道：“李中堂，列位大人只管把心放进肚子里。谅小小倭寇已被叶军门杀得丧了胆，我天兵一到定然横扫群丑，直捣汉阳。哈哈哈哈。”
    卫汝贵这一笑，大堂里的气氛活跃起来，许多将领都跟着大笑。这时刘铭传站了起来，对卫汝贵说道：“卫大人，我是和日本人交过手的。日军训练有素装备精良，又多施诡计，千万不可轻敌。”
    刘铭传是一品大员，卫汝贵听了心里不服气却不敢顶嘴，就干笑了几声坐下了。
    李鸿章接口道：“刘军门所言甚是。皇上与日本宣战也是被逼无奈，各位要小心谨慎才是。如果能在平壤挫败日本锐气，迫使其接受英、美列强调停，避免两败俱伤才是上策。”
    宋有福听到李鸿章这么说，心想李中堂还是想和谈的。既然皇上已经对日宣战，作为主持军务的大臣却依然在战和之间犹豫，想来对决断战事不是什么好事。
    李鸿章又叮嘱水师提督丁汝昌随时做好出海准备，才让大家散去。
    宋有福回到家中，告诉王文莺明日就要随军出征朝鲜。
    “怎么这么急？就一天时间，军需装备如何准备？”文莺听说有福第二天就走，便问道。
    宋有福说：“入朝的准备十天前就开始了。皇上今天对日宣战，如果不尽快出兵，怕被日本占了先机。”
    几年没打仗，文莺已经不习惯有福上阵了。“你还是带着定武军去？”
    “不是，呃这次只是襄赞军务，不带兵。”
    文莺坐到有福身边，头靠在他肩上，轻声说道：“不管带兵还是不带兵，和日本人打仗总是凶险的，你一定要小心。”
    有福揽住文莺的腰，笑道：“恁放心，呃也不是第一次了。宋大将军一到，小日本闻风丧胆，哪里伤的到呃。”
    文莺啐了口，说道：“又油嘴滑舌。我这就给你收拾行装。”
    两人正说着，宋慕莺从外面跑了进来，大喊了声：“爹爹，你又要走？”
    宋慕莺已经十六岁了，个子长得和宋有福一样高，虽然身子还单薄些，脸上已经带着英武之气。
    “恁都是大人了，还这么毛毛糙糙的。书读得怎么样了？”宋有福见儿子进来，笑着说。
    “妈妈说了，当今世界不比以往，做八股练正楷算不上本事，让我读些经济政治的书。”
    宋有福听了，看着文莺笑道：“你这么教孩子，将来怎么参加科考？”
    文莺回道：“你难道是科考出身？慕莺能学些济事的本事最好，不行就学术数也算是一技之长。再过两年咱们送他去留洋，也算是造就了个有用之才。科考的事就不必提了。”
    宋有福听了觉得有道理，对文莺说：“呃这些年忙着军务，也亏了恁教导孩子。慕莺，恁要听妈妈的话，好好用功，将来报效朝廷。对了，恁最近读些什么书，说来听听。”
    “好多呢，有《天下郡国利病书》、《海国图志》、《灜环志略》，还有，嗯，《孔子改制考》”宋慕莺得意的说。
    宋有福见这些书都是自己闻所未闻的，就看了文莺一眼，问道：“这些书都是恁找来的？”
    文莺笑道：“孩子大了，他喜欢看什么就看什么，只要不是淫邪书籍，我也不用操太多心。你也不要操心孩子了，只管打好你的仗。”
    这一夜，有福和文莺都睡不着，两人一会叽喳的聊天，一会亲热，不知不觉的天明了。有福和文莺告别后，骑马去了左宝贵兵营。
    有福跟随左宝贵一起出发，行军途中两人得空就谈些兵法战阵的事，互相都很佩服。八月中旬赶到平壤的时候，两人已经成了好朋友。
    左宝贵到平壤后的第二天，其他各军也赶到了平壤。叶志超清点了各路军兵，共有一万五千人。
    当年闹长毛的时候，李鸿章创办淮军，第一员勇将就是刘铭传。叶志超是刘铭传的部署，也算是李鸿章的嫡系了。当初杀长毛平捻匪，叶志超身先士卒，几次死里逃生，积功做到了总兵。李鸿章很赏识他的勇猛，才保举他升任直隶提督。
    叶志超奉命入朝后不久，就发来战报，说在牙山一带打败日军，杀敌数百，日军望风而逃，让李鸿章大为高兴。也正因为这一胜利，李鸿章才决定委任叶志超总领平壤防务。
    李鸿章没想到的是，经过几年天下太平后的叶志超早不是淮军初创时的那个不要命的勇将了。所谓的牙山大捷，也是叶志超和朝廷开的一个大玩笑。
    叶志超和副将聂士成统领两千五百人到达牙山后，叶志超只留了一千人随聂士成留守，自己带了一千五百人进驻了牙山后方的公州。没多久，四千日军开到牙山前展开攻击。聂士成坚守了几天，折了三百多人，却始终不见叶志超带人增援。
    无奈之中，聂士成只得领着残兵退到公州，要与叶志超合兵坚守。哪知道他到了公州发现这是座空城。原来叶志超听说日军人多，慌忙带着人往平壤跑。
    聂士成手中只有六百多人，料想守不住公州，只好也退向平壤。好在日本人不知平壤虚实，不敢冒然进犯，占了公州后就地休整，才让聂士成脱了身。
    叶志超见聂士成来到平壤，就问起前方战况。聂士成如实报告说，他以一千人坚守了三天，毙敌二百多人，自己也损失了三百多人。由于敌人太多，他无力坚守，只好退了下来。
    叶志超说未接命令私自撤退，轻则革职重则砍头，吓得聂士成不住的请他给想办法。叶志超说，不如给朝廷报捷，说在牙山坚守六日，杀敌六百人，因为缺少军粮才退到平壤。但日军经过牙山挫折，至今还未敢进犯平壤。聂士成觉得叶军门很为自己着想，不仅免了死罪还能立功受奖，不停的向叶志超道谢。
    于是，叶志超受了朝廷嘉奖，又授以防守平壤的重任。
    宋有福当然也不知道叶志超冒功的事，听说他战败日军也很佩服。到平壤后他就把兵部文书递交给叶志超。
    叶志超早听说过宋有福是李鸿章的新宠，对他十分客气。看到兵部文书写着宋有福为襄赞平壤防务后，更是热情的给宋有福介绍平壤地形和防务。
    按照叶志超的部署，重点防御平壤城的东南、正南、西南三个方向。他分派了马玉昆防守东南，左宝贵防守正南，卫汝贵防守西南，丰升阿与聂士成接应三路。
    宋有福见平壤北面是大同江，不易展开攻城兵力，叶志超在三面的布防非常合理。不过，他发现日军来路上有片山区，只有一条路穿山而过。他想，如果在这条路上埋伏一支队伍，可以在日军到达平壤前就杀他个七零八落。
    “叶军门，呃有个建议，不知当讲不当讲。”宋有福恭敬的说。
    前回说到宋有福要提建议。这建议是他和左宝贵仔细商议过的，认为与其死守平壤，不如主动出击。他们认为日军从汉阳一路行来，要经过许多山地，人员疲惫，兵力也不易展开。如果清军在半路设伏，必能大获全胜，而后乘胜追击，恢复汉阳指日可待。
    叶志超听了宋有福的想法却不以为然。他告诉有福，先稳定防御再图进取是李中堂定下的方略，又搬出兵法里“十则围之，倍则攻之”的说法，认为日军与清军人数相当，如果日军来攻平壤就犯了兵家大忌，清军正好凭借坚城消耗敌人。
    宋有福心里明白，以日军的武器配备，虽然人数和清军相当，但火力几倍于清军，而在火器时代，城墙也不可恃。有福是战场上历练过的，深知兵法不能死搬硬套，可又不好当面指摘主将。
    有福见叶志超铁定了心要缩守平壤城，只好向他请求让自己带一只队伍接应三路防军。叶志超也担心出差错，就给了有福一支五百人的马队，并准其自行决定接应方向。有福见马队的战力比自己的定武军差了许多，不禁暗自摇头，却也无可奈何。
    刚进九月，日军一万六千人开到，迅速展开，围了平壤的三面。宋有福探知日军正在构筑阵地，炮兵也没有赶到，又向叶志超建议主动出击，集中力量攻其一面。叶志超坚持认为平壤地势险要，等敌人来进攻是最好的选择。
    平壤城中，宋有福、左宝贵主张进攻，叶志超、聂士成、丰升阿主张防御，卫汝贵不发言。众人争论了两天也不得要领，这时三路日军已经安好营寨，炮兵也就位了。
    就在清军将领争执不休的时候，城外的日军也召开了军事会议，商讨攻城安排。
    驻扎在平壤东南的是日军第九混成旅，由大岛少将指挥；西南的是日军第五师团，由野津少将指挥，南面的是主力部队，有立尚少将的第十旅团和佐藤大佐的第十八联队。