芸儿回到福熙阁,在房内关上门,取出包袱里的牌位,悲喜交集地祷告:“父王、娘亲,我终于顺利地来到皇宫了!你们放心,我一定会手刃莫临风,血祭我们忽伦一家三十一口的冤魂!”
芸儿悄悄在御花园勘察地形,成安正巧经过,看见芸儿,又是惊喜又是意外。
“芸儿,你怎么会来到皇宫的?”
“是青禾郡主好心,带我来宫里医治我的哮喘之症的。”
成安眉头轻皱,说道:“谁要她这么好心?你要治病,我可以给你安排,何必留在宫里?来,跟我走吧!”
芸儿却道:“我不走!”
“啊?莫非你留恋此处的荣华富贵?”
“不!不是这样的。唉,成安,我现在无法解释给你知道,等我办完一些事,一定会去找你的。”
成安仍要拉芸儿走,却被突然出现的成暖玉阻挡了去路,不怀好意地说:“你有什么事是无法解释的?该不会是想揭穿成安偷盗玉玺的秘密吧?”
成安和芸儿都愣住了。
成暖玉把成安和芸儿带回瑰延宫,咄咄逼人地说:“说!你入宫究竟是为了什么?是不是想帮着傅青禾,揭发成安,好立功让皇上另眼相看?你这狐狸精,你也先当皇上的妃子吗?”
成安怒斥:“姐,你别血口喷人,你以为人人都像你一样,想当皇后想疯了么?”
成暖玉一巴掌拍到他脸上,大骂:“岂有此理,为了这个狐狸精,竟然用这种语气跟我说话?我看这个女人满怀心计,一定是在利用你!哼,父王都跟我说了,这女子是从怡红院出来的,风尘女子心思最重,最会装柔弱扮无辜地勾引男人!”
成安不信,认定芸儿对他是真情。
成暖玉大骂道:“够了,我以后不要再见到你和她一起!否则,别怪我用当初对付二妹的手段来对付你们!”说罢拂袖离去。
芸儿想着自己和成安的将来,垂头丧气,晚上漫步来到御花园偏僻处,只见图德海正偷偷摸摸地祭祀。芸儿悄悄走近一看,大吃一惊!原来图德海祭祀的竟然是忽伦善将军及夫人罗氏。芸儿忍不住上前问,公公与忽伦家有何关系,为何甘冒违反宫规的危险在此祭祀?
图德海眼泛泪光:“唉!整件事,得从二十五年前说起,当时烽火连连,我小名小海,父母双亡,一位寡妇收养了我……”
图德海继续说当年养母被乡人欺负,还谣言小海是跟人通奸所生,要放火烧死她。正好忽伦将军经过,阻止了一场私刑,把养母交给县衙处理,母子向将军夫妇叩谢时,小海对夫人留下了极深的印象。后来冤屈平反,寡母打听到救命恩人是忽伦将军,但一直无法相见。小海后来进宫做太监,成了图德海,到处打探,才知将军夫妇已经过身了。因此每年中元节,他都会偷偷来到皇宫偏僻处,祭祀恩人。
芸儿听得泪流满面,承认自己就是忽伦将军的女儿,图德海疑团尽解,连忙拜谢,并问将军和夫人因何身故?芸儿想起当年的惨事,泣不成声。图德海惊住,芸儿开始细说她七岁时就承受了家破人亡的惨剧。
“我爹在剿蜀国的战役中,战绩过于彪炳,以致遭到军中同僚的忌恨。后来在白虎坡一役中失利,折将损兵,元气大伤,有人逮着了机会,就向朝廷诬指他收受了敌人的好处,佯装败阵。当时的小皇帝听信谗言,一道圣旨颁下,就把我忽伦一家满门抄斩。好在我当时在外地私塾读书,才逃过死劫。”
芸儿诉说着这段往事,悲痛中带着愤恨,图德海下意识地觉得不安,遂劝慰道:“当时皇上虽已登基,但并未主政,一切政务概由杜祥等大臣把持。如今皇上已长大成人,亲视政务多年,我想,忽伦将军蒙冤一事,若循正常管道,迟早会得到平反的。”
“但小皇帝一纸圣旨,不分青红皂白,就把我忽伦一家老少,三十一口人命,一同送上了断头台,这是无法改变的事实!”芸儿悲愤地说,图德海一时间也无言以对。
这日青禾来到芸儿房间,说大公主胃口欠佳。青禾说上次香水一事,大公主曾帮过自己,所以她很想亲自做一碗“汉水面”给大公主来答谢她,又叹气地说:“唉,但我对烹调食物一窍不通,芸儿,你可不可以教教我那‘汉水面’是怎么做的?”
“当然可以!”芸儿乐意答应,和青禾一起来到厨房,细心地教青禾做面,青禾却弄得一团糟。
“唉,面条做成这样,大公主看了更加没胃口了。”青禾泄气道。
芸儿笑道:“既然如此,那这次还是由我来做吧,以你的名义送给大公主,好不好?以后你再好好地学,一定能做出好吃的面条呢。”
青禾连声说好,又笑说:“你做的面条鲜香味美,不如多做几碗,送去给皇上和建宁公主,也让他们一饱口福!”
芸儿答应,将面条做好后,青禾欢喜地说:“芸儿,麻烦你把面条拿给皇上,其余的由我送到别的宫里去。”
芸儿随着图德海一路走,一路观察,只见沿途都有侍卫,行刺恐有困难,看看手上的面条,想到也许可经由食物……正想着,太后和成暖玉迎面走来。成暖玉先一顿冷言冷语,接着又强要掀盖看面条,连太后都烦了:“够了!别闹了!真难看,我们走吧!”
图德海领着芸儿来到御书房门口,侍卫拦住说:“失礼了,图公公,例行公事。”然后用银针试毒。芸儿绝望地想:“唉,用食物下毒看来也行不通了。”
瑰延宫中,成暖玉听说莫临风吃了芸儿的面条后,龙颜大悦,建宁和苑萝等吃了青禾送去的面条,也是交口称赞,不由得妒忌至极。
她向太后讽刺青禾和芸儿用尽一切手段讨好皇上、大公主等人,太后却训斥道:“既然知道人家的手段,你也该学着点!光靠一张肚皮帮你争气,动不动就骂人,难怪皇上不喜欢你!现在,连和顺公主都站到她那边去了,你也不好好检讨一下你自己,为啥就不招人喜欢!”
成暖玉恨恨地暗自嘀咕:“傅青禾!你以为只有你会做面条吗?我就不信我做不到,你们都给我等着瞧!”
下午成暖玉把做好的面条端给太后品尝,太后尝了一点,才一嚼就吐出来,只叫:“拿水来!”漱了口,生气地说:“你再去学十年吧,哼!”
芸儿在房中一边绣花一边沉思,忽然婢女来说:“芸儿姑娘,韵贵人说要请你到瑰延宫走一趟。”
芸儿大吃一惊,不敢拒绝,便壮着胆跟着婢女去了。在宫廊遇见图德海,知道韵贵人请,也嘱咐她多多提防。
芸儿进了成暖玉房,成暖玉冷冷笑道:“芸儿,你知道我为什么叫你来?”
芸儿紧张地摇了摇头,成暖玉阴阳怪气地说:“本来呢,我是不怎么喜欢你的,不过你既跟我安弟好上了,我这个当姐姐的也不好多管。你要记住,你是安弟的人,平时总跟那个傅青禾走得那么近,可是存心与我们家作对?”
芸儿连忙说:“芸儿不敢,您是成安的大姐,只希望你肯接纳我们。”
成暖玉森然一笑:“好。我听说你厨艺高超,很会煮东西。不如你也给我做些点心啊、面条啊,由本宫具名,送给皇上品尝。若本宫能哄得皇上高兴,自然会记下你的功劳。”
芸儿一听正中下怀,如能由成暖玉送去,或可免了银针试毒,于是说:“依芸儿之见,皇上最近诸事缠身,心情不好,不如做碗‘荷叶笋尖樱桃汤’,此汤乃取荷叶之清,笋尖之鲜,樱桃之甜,再缀以红莲花瓣,功能清凉去火,让皇上喝,再适合不过。”
成暖玉大喜:“好好好,那你马上去办!”
芸儿庆幸天赐良机,复仇有望。
成暖玉端着汤,一副自信满满的样子来到御书房外,侍卫照例拦下:“韵贵人,请稍侯!”手拿银针准备掀盖试毒。
“你干什么?要是你坏了这碗汤的味道,当心我要你的狗命!你给本贵人搞清楚,试毒这种事情,是一般的饮食才需要,这是本贵人亲自为皇上调制的,怎么可能有毒?你在这儿耽误我时间,要是这碗汤走了味,皇上一个不高兴,你有几个脑袋让他砍!”
侍卫愣住,只好乖乖地放行。
成暖玉入内,见青禾正与莫临风打情骂俏,恨意冲上心头,但只能尽量保持温婉神色:“臣妾参见皇上。臣妾体念皇上日夜辛劳,特别调制了一碗……”
莫临风打断:“先搁着吧,朕现在不想喝。”
成暖玉接着结结巴巴地说:“这碗汤乃取荷叶之清、笋……笋尖之鲜、樱桃之甜,再缀……缀以红莲花瓣,功能清凉去火,皇上一定会喜欢的。”
莫临风满脸不耐烦:“朕说过不喝。朕想喝汤,自会吩咐御厨,不用你瞎操心。”
“皇上,这汤可是臣妾亲自调制的,您就喝一口吧。”
青禾连忙打圆场,莫临风端起碗,成暖玉心喜,没想到莫临风却说:“图德海,既然这是韵贵人亲手调制的,朕就赏给你,以免辜负了韵贵人的一番美意。”
图德海接过欲喝,成暖玉一声“图总管”,图德海吓得又放回去。
青禾见成暖玉下不了台,就说:“韵贵人,其实皇上刚用过点心,还不饿。这碗汤就由青禾来替皇上喝了,下次再请皇上亲尝。”
青禾端起喝了两口,成暖玉不甘心地瞪着。两口下肚,青禾突然感到头晕目眩,忽然极痛苦地倒地扭动。
众人都吓呆了,莫临风呼叫快传太医,大喝:“成暖玉,你好大胆子,竟敢在汤里下毒,妄想毒害朕!图德海,即刻将成暖玉打入大牢!”
成暖玉吓得魂飞魄散,大喊冤枉,却被两名侍卫拖走!
福熙阁中,青禾陷入重度昏迷,莫临风急如热锅上的蚂蚁。稍后太医宣布青禾郡主身中奇毒,而且这毒似乎无法可解……莫临风急怒攻心,动手猛打太医,太医只求饶命。
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