《麦卡维蒂布莱尔》绝望之魂（三）

    莱恩的历史是混乱的，各种各样曾经显赫一时的民族在这里诞生，如同烟花一样昙花一现。虽说生命都无法保留长久，但是那些伟大种族留下的遗产却能近乎永久地保存下来。而在这些遗迹中，最令人称奇的应该还是矮人遗留下来的都市。虽然说是矮人，但其实并没有人见过他们真正的样貌，矮人这个种族已经在几千年前神秘地消失了，没人真正确认过或是记录过他们的存在，只有他们留下的地下都市仍然一刻不停歇地运作着。
    曾经有探险者进入过矮人的地下都市并且给地上人带来了对那里的描述——由黄铜一样的金属制成的各种机械、齿轮，用不同的角度匪夷所思地组成在一起，建造成错综复杂的宫殿和庙宇。坚硬的大理石墙壁中镶嵌着淡蓝色光滑如玻璃一样的物质，把燃烧了几千年的矮人火炬的光线折射在走廊中，照亮每一个角落。巨大的地下空洞中横七竖八地跨越着数十座矮人金属铸成的桥梁，其中很多甚至可以延伸、旋转或是像电梯一样上下移动，如果停留在运动的桥梁上甚至还能听见千百年来回响在矮人遗迹中的无名的歌谣，当然，那歌声从何而来是不得而知了。
    在所有关于矮人的记录或者是文献中，总有几个词语被反复提到，他们分别是——“繁星”“浑天仪”以及“深渊”。
    “繁星”指的应该就是晚上从莱恩的夜空中往上望就能看见的无数星辰，古代的矮人们也对这些地面上才能看到的、遥远的、明亮的光点着迷吧？但是他们却依然选择了居住在黑暗的地表以下，就像是在回避着那些繁星一样。
    或者说——是回避着来自于繁星的目光。
    “浑天仪”应该指的是用来观测繁星的工具，如果说繁星代表着九圣灵的神力以及囚禁旧日支配者的枷锁，那么浑天仪便是连接矮人们与繁星的桥梁吧？但是从一些隐晦的古书上还有写着浑天仪的另一种用法，不过语言学家和历史学者们至今也没有找到那种用法指的是什么。
    最后一个词“深渊”，没有对这个词语的任何解释。在目前探索的矮人遗迹中并没有发现与深渊描述相似的东西。不过考古学家和探险者们仍然相信在那未探索过的深处一定会连接着一个巨大的深渊，并且，也许那个深不见底的深渊也与矮人们的消失也有关系。
    大多数的矮人遗迹是没有被探索完毕的，因为潜藏在遗迹中的东西不仅仅只有近似于永动的机械，还有矮人打造的一系列防卫系统。将人的灵魂囚禁在魂石中，再安装在高质量金属打造的躯壳中，这样制造出来的防卫用傀儡拥有强大的力量和智能，甚至有的傀儡还能使用强大的魔法。一般来说只有战士的灵魂才会允许被装进傀儡之中，低等的工人的灵魂一般会被放进维修用蛛型傀儡中，用于维护遗迹的运转工作。因此也有一种关于矮人消失的传闻是他们全体都变成了机器傀儡，至今仍然生活在遗迹之中。
    不过对这些知识了解得再多也解决不了撒哈拉他们现在所遇到的困境。
    凡尔登带来一包祭祀场营火的灰烬，将其埋在矮人遗迹外的空地中，上方插着一把锈蚀的短剑，做成了简单的营火。一旦在矮人遗迹中丧命就能在这里复活，但是这样简陋的复制品是无法长久使用的，再死个两三次就会失效吧，到时候就只能从最初的祭祀场从头再来了。
    不过现在的困境比死还要糟糕，撒哈拉在经过走廊的时候不知踩中了什么机关，从一旁的黄铜雕像中瞬间刺出的带倒刺的长矛贯穿了她的小腿，将里面的骨骼粉碎。不仅如此，那带刺的长矛还在刺出之后缓慢收回，将撒哈拉的腿拖到了雕像旁卡在了那里。
    疼痛已经减轻了许多，因为在寻找矮人遗迹的一路上撒哈拉已经习惯了伤痛，对痛苦的感受力已经下降了许多。但是胫骨的粉碎让她无法行走，而且这种程度伤口是无法使用恢复魔法简单治疗好的。
    撒哈拉抬头看了自己的兄长一眼，她已经变得不怎么想说话了，这个时候两个人只要对视一眼就能明白对方心里想着什么，这是经过重重使命洗礼的骑士们特有的能力。撒哈拉冲着凡尔登点了点头，后者也闭上眼睛深深地弯了弯脖子。
    “要我在这里等你还是说……”
    “不，不需要，刚才怎么来的我都记得，没什么岔路，没必要多浪费一次营火的使用机会。”
    凡尔登垂下上眼皮，这使得他的眉宇间的锋芒稍微暗淡了一点，他抽出一把磨光的小匕首，轻轻搁在了撒哈拉的胸前。撒哈拉拿起那只匕首，那是一只刀柄上刻画着精细的浮雕，讲述的是九圣灵如何创造人类的故事。
    “兄长，帮我吧，我自己下不了手。”撒哈拉将匕首抵住自己喉咙的时候手有些颤抖。
    凡尔登将匕首的尖端对准撒哈拉胸口中心偏左的位置，伸手蒙住她的双眼，让她不要看，后者很识趣地闭上眼睛，但是眉头仍然紧锁着。凡尔登轻轻用手揉了揉撒哈拉眉间那僵硬的肌肉，使其放松下来。
    随后，双手用力，将整支匕首没入妹妹的左胸。
    离开诺贝尔隆德的遗迹后，麦卡维蒂与布莱尔选择往北方继续他们的旅程。那里是魔族横行的地方，这个时代的魔族还远远没有达到“文明”的地步，虽然有些种族形成了部落的居住形式，但还完全没有达到人类的生活水平。不喜欢与人往来的麦卡维蒂和布莱尔也曾想过到北方去定居，但是那里的蛮荒和遥远让他们也畏惧了三分。“北方被称为诸神之地，为什么要到离圣灵这么近的地方来？”布莱尔无聊地问道，虽然身上背着巨大的德国双手巨剑但丝毫不觉得累赘，果然不是一个称职的法师。
    “错了哦，北方并不是诸神之地，只是诸神之地罗德兰是在北方而已哦，我们不去那里。”麦卡维蒂一边在高耸的悬崖小径上行走着一边回答着布莱尔的问题。“而且，我觉得往北边走的话，有可能……”
    “有可能？”
    “有可能，消除你身上的诅咒。”
    布莱尔愣了一瞬间，她摸了摸后颈下方，也就是脊椎上端的那个凸起的位置。那里的皮肤上刻着一处很不自然的圆环，当然现在被布莱尔穿着的重型盔甲挡起来了，没人看得到。如果把盔甲拿掉的话，可以看见那个被刻在皮肤上的圆环在淡淡地燃烧着，如同燃烧着的纸张的边缘一样散发着暗淡的橙光。
    那是黑暗之环，圣灵留给布莱尔的诅咒。不过这又牵扯到一百多年前的过去，在这里旧事重提可能只会引起布莱尔的反感。
    事实上麦卡维蒂和布莱尔一直在寻找着解除这个诅咒的方法，这个黑暗之环不断侵蚀着布莱尔的身体，就像是一只寄生虫，将她原本的生命力源源不断地吸收到那个环里面去。好在仍有麦卡维蒂陪伴在她身边，将恶魔释放出来的的灾厄转化为魔女的魔力，再在布莱尔体内转化为生命力，以此在神明的诅咒下苟延残喘。布莱尔十分幸运，在灾厄-魔力-生命力这个不断转化的无底洞中，每一个流程的定量都是恰好足够的，若是麦卡维蒂释放出的灾厄再少一点，或是黑暗之环吸收的生命力再多一点，布莱尔就会面临着快速老去或者更糟糕的问题。
    “不，放弃吧，我已经不再期望能破除诅咒了。”布莱尔叹了口气。
    “怎么了？为什么突然放弃了？”
    “没什么，只是觉得太累了而已，我已经受够了为了解除身上的诅咒而四处奔波了，维持现状也没什么不好。”少有地，布莱尔露出了疲倦的神色。“一百年来，我们不断在莱恩的这片土地上奔波着，寻找着破除诅咒的方法，但是除了取得圣灵的原谅或者弑神以外没有第三种办法。”
    布莱尔喘了喘，她继续说道：“弑神，我们已经尝试过了，所迎来的是彻彻底底的失败；而取得圣灵的原谅，我觉得已经不可能了，我们是背叛者，背叛圣灵的罪人，圣灵不可能这么简单就原谅我们。不接受神的愚弄的人，就是神之敌。”
    “如果我说还有第三种方法呢？除了弑神与赎罪以外。”
    “………………”
    “在这个世界上，能被称为‘神’的不仅仅只有九圣灵。”
    “…………旧日支配者，上一个时代的余烬。”
    “在竞技场中，我们都是神灵手中的棋子，不管是人类也好，动物也好，死去的亡魂也好，所有的一切都是神的道具，神的财产，神的棋子。在莱恩，没有选择的余地，即使再痛恨这个世界，你也是这个世界的一部分，这个腐朽的、苟延残喘的时代的一部分。”麦卡维蒂如此说道，他说这话的时候眼睛里甚至没有一丝光芒。
    “我们去唤醒旧日支配者们，开启下一个时代的黑暗吧。”
    “我没想到矮人遗迹居然有这么深。”撒哈拉站在移动的黄铜桥上往下望，下方是横七竖八的移动桥梁和黄铜支柱，以及深不见底的黑暗。
    “大概我们是第一个到达这么深位置的人。”凡尔登说道，将眼睛闭上想要休息一会。他们已经在矮人已经中前进了一天的时间，大概已经来到距离地表五百米左右的地方，这里完全没有任何与地表相连的迹象——阳光、新鲜空气、树木——这些都没有。撒哈拉很难相信在远古时代竟然会有“矮人”这种民族在这里生活了十几个漫长的世纪，不过看到墙壁上那些空气循环系统的通风口和燃烧了几千年的矮人火炬，她又不得不赞叹这个伟大种族堪比圣灵一般的创造力。
    “撒哈拉，你有想过为什么矮人会消失吗？”凡尔登简单地问道。
    “矮人吗？不知道，据说没人真正确认过矮人是否存在，说不定从一开始就没有这个种族呢。”
    “有趣的想法，可惜错了。”凡尔登闭着眼睛微微笑了笑，他继续说道：“矮人是被圣灵消灭了，一个不剩地消灭了。”
    “是其他的天启骑士做的吗？”
    “是的，当然这些事都是我听别的骑士说的，他们中的一些人或许已经活了千年以上，说不定是当时那件事的亲历者。”相比起那些经历了千百年使命洗礼的骑士们，凡尔登和撒哈拉实在是太弱了。“据说，矮人们的技术十分发达，超越了当时一切的魔法力量，他们发明的傀儡百夫长，口中喷射出直线的火焰，能将世上最坚硬的盔甲融化。有的百夫长还搭载了被称为‘炸弹’的魔法，连咒文都不需要吟唱，就能简简单单地把一座城堡变为细碎的废墟。”
    “一……一座城堡！？难道是像超级大的投石机那样的东西吗？”
    “不，很小，就只有手推车的轮子那么大。不仅如此，那种禁忌的魔法还能召唤出雷声和烈火，在摧毁城堡的同时也能将驻守在里面的所有士兵烤成焦炭。”
    “神……神力……”“对，如同神力一般，这种力量让圣灵们感到恐慌，他们害怕这种被称为‘科技’的新的力量将会取代圣灵们的神力，成为开启下一个时代的钥匙。因此他们做出了决定——矮人的存在必须被抹消。当时一共出动了近一百名的天启骑士，赋予他们同样的使命，在同一时间对矮人的每一座城市进行攻击，三天之内将近三百万人口的矮人种族灭绝一空。”
    “三百万人，能在三天之内就灭绝一空吗……”
    “圣灵将自己手下的几名骑士转化为不断吸收着灵魂的魂器，在瞬间便夺走了整座城市的矮人的灵魂，当然那些变为魂器的骑士在装满灵魂之后也变成了‘魂晶’——一种由数量庞大的灵魂结合在一起的水晶，永远地留在了遗迹的最深处。”这时，凡尔登似乎注意到了什么，他从不断向下移动着的桥梁上往下指，撒哈拉便随着他指的方向望去。
    “就是那个。”
    一块被透明光滑玻璃状物质包裹着的大石头，里面的东西被浑浊的暗红色血丝填充满了，那是被水晶强大的内压压爆的人的内脏和血液。看不清楚里面的那位骑士的人形，很难相信这种毫无生机的无机物以前是一个会说话会活动的人类。
    “人是无法超越神的，不是不能，而是不被允许，天启骑士的存在即是证明。”
    “无论是‘科技’也好，‘黑暗’也罢，下一个时代不应该来临。”