《肖恩的奋斗》第二十五章 乱世将临

    无论肖恩如何低调，战时政策已经影响到了所有人。
    包括肖恩自身。
    康氏造船和康氏动力生产兴旺，但康氏纺织就陷入了困顿。后者主要以丝织品为主，兼生产高档成衣，曾在圣城打响了名声，但不幸的是，战争爆发，民众因为对未来的悲观开始减少不必要的支出，所以康氏纺织只得转而将目标对准那些矿区工人，生产那些结实耐用的廉价工作服。
    这个转变有点大。
    茶叶变成国家专卖，按照正常的市场供需，原本热那亚所有的茶园主今年都可以赚上一笔，但变成了国家专卖，茶园主或者茶农们只得将茶叶贱卖给国家。
    作为最大的茶园主，肖恩损失了很大一笔钱。
    相对种粮食的农民来说，茶农们的境况已经算不错了。受惠于热那亚地方政策，粮农们原本已经大大减负，但今年他们又要背上了重负，就连手中的口粮也被一减再减，因为余粮被国家收走。
    不仅如此，因为热那亚明年将要多交给国家20%的税金，这些税金最终也会有相当一部分转嫁在农民的头上。
    一夜之间，所有人回到了1830年。富人们的境况也是如此，虽然他们不至于吃不上饭，但损失一大笔钱是一定的。
    清凉山庄，奥黛丽正在看账本。
    她在计算今年将会损失多少，从她的表情看，她为损失而心疼。
    作为热那亚最大的地主之一，她手中的余粮也在国家派出的税吏的名单之列。
    政府愿意出的赎买价跟去年粮食的同期的市场价持平，据说这已经是对贵族特别的优待了。
    她手中的粮食其实大半被肖恩买下，因为肖恩担心来年的粮价更贵，必要时他可以用发放粮食代替给自己的十多万工人发放的金属货币，一举数得。
    肖恩甚至都不想花费人力运走那些粮食，他派人在罗宾逊家族的仓库大门上贴上盖有自己家族族徽的封条，声称这是101守备旅或者未来的101守备师的军粮。
    那些税警们甚至不敢找他麻烦。
    肖恩的出价比国家征收价贵了一成，巨量的粮食几乎化光了肖恩手头可以运用的资金。
    但肖恩仍然觉得很值得，因为眼下普瓦图市面上的粮食已经涨了五成。
    这在奥黛丽看来，肖恩是趁火打劫。
    “我很快就会破产！”奥黛丽放下手中的笔，夸张地说道。
    “没关系，我会养你的。”肖恩笑着道，“根据我的经验，越是哭穷的人，其实越富有。”
    “肖恩，你有什么看法？”奥黛丽问。
    “对你财产的看法？我至今都摸不清你拥有多少财富。”肖恩故意问。
    奥黛丽白了他一眼：“我问的是战时政策！”
    “奥黛丽，这只是帝国暂时的困难，身为一名贵族，我愿意与国家共克时艰。”肖恩道，“要相信帝国军队的强大和英勇善战，敌人终将屈服，而欧罗巴终将获得胜利。只是胜利到来之前，我们必须节衣缩食，将一切资源投入到战争中去。”
    “肖恩，你应该去做首相！”奥黛丽没好气地说道，“至少你睁眼说瞎话的本事，还是有的。”
    她秀气的眉黛因为假装生气而十分灵动，在肖恩的眼里，奥黛丽一颦一笑都令他心动。
    “我相信菲德尔-卡隆首相阁下更愿意跟我交换一下位置。”肖恩道，“听说在一个月之内，他家的窗户玻璃被不明人士砸了五次，也许更多。”
    “然而越是如此，他的职位更加稳固。”奥黛丽道，“那个位置，现在应该没有第二个人喜欢。”
    “没错，对于陛下来说，他很称职，至少这个人形挡箭牌十分好用。”肖恩道，“他替陛下挡下了太多的箭矢和长矛，因为许多人把这一政策的出台放在他的头上，谁叫他是首相呢？他本人也自称是皇族的第一忠仆。”
    “难道你就没有一点反对的意见？”奥黛丽问，“我要是不认识你，一定以为你是首相阁下的崇拜者。”
    “坦白地说，我如果是首相，或者站在陛下的角度，也会这样干。”肖恩道，“帝国的体制和不平等的税收政策，早就应该改动了。一个农民和一个贵族面对税吏，天然就有不平等，税吏会让一个农民破产，却不敢粗暴对待一个贵族的管家。
    但在这个艰难的时刻实行如此激进的战时政策，不仅触犯了所有人的利益，并且加剧了这种不平等。”
    肖恩踱着步子：“帝国面临内忧外患，要维持国家的生存，就必须采取这种权宜之计，但这需要一个强大的中央政府和忠于职守的官吏队伍来执行，尽量减少它的负面影响，而不是让一部分甚至从中渔利。
    还好，我们热那亚的银行家对土地不太感兴趣，否则他们会以提供借款为名，用农民永远也看不明白的条款陷阱，夺取他们最后的土地。
    我担心的则是当外患一旦减轻甚至消失时，所有累积的矛盾将会有一次总爆发，到那时才是我最担心的。至于现在，将就过吧。”
    “将就？”奥黛丽疑惑道。
    “对，将就。奥黛丽，那些最底层的平民，他们的一生不就是如此吗？他们也有梦想，但生活的压力让他们总是重复着昨天的生活，只要还能活下去，就将就着过一辈子。”肖恩道，“人民的要求就这么简单，只要给一个能令他们活下去的理由，他们总是将就着活下去，就像野草。
    就如你给罗宾逊家族的佃户们减租一样，他们对你感恩戴德，赞美你是善良女神，然而他们从未想过为什么他们祖祖辈辈一直是佃户。当他们醒悟过来，或者被人蛊惑，将引发一场海啸，它将摧毁一切。”
    “你要我怎么做？我听出来你是如此地恐惧。”奥黛丽担心地说道。
    “再给你的佃户减轻点负担，就当是为罗宾逊家族积德。”肖恩道轻抚她艳丽的脸庞，轻轻一吻，“然后静观其变。”
    “好的，我听你的。”
    肖恩的担心不是没有理由的，奥特山北边的几个行省出现了平民逃亡，他们面临政府和当地贵族、地主的双重压迫，无法在家乡生存下去，只得远走他乡。
    101守备旅的维尔斯旅长担心征不到足够的士兵，因为热那亚本地人并不愿意当兵，因为他们的生活还过得去。
    肖恩让他再等等，因为当那些流民找不到谋生的手段时，当兵吃粮或许只是唯一出路。
    军令部可没有规定他们必须从本地人口中招募士兵。
    乱世将临啊，肖恩默默道。