《贫血工业》57 群策群力

    艾利塔的脑袋几乎同时出现在了这个位置，不过显然她读得并不怎么愉快。“为什么你要把这个几乎是指着鼻子骂你的家伙单独挑出来？”
    “你得看到他后面真正有价值的部分。”瑞恩一本正经地说。
    “你是说这个用木炭烧热水的机器？天啊，他不知道木炭现在的价格吗？”
    “那正是我们已经解决了的问题。”瑞恩高兴地说。“想想看，只要把木炭换成酒精。”
    “也就是说，他解决了我们商品的销路问题？”艾利塔难以置信地问。
    “那倒也没有。说到底木炭还是很少会发生炸膛这种事。不过很有启发。”
    这是那些对他进行批评和辱骂的最后一封邮件。
    等艾利塔转过头的时候，她发现瑞恩已经在读关于他另一篇文章的回信了。
    从他被学会接纳时发布第一篇微生物论文来算，已经足有三个月的时间。许多原本研究动植物的学者甚至是医生都被吸引到这个新领域中来。
    幸好，在这种早期，还不像吴润硕读博士的时候一样，需要学习成吨的前置理论才能真正踏进一个新领域。至少这些学者理解起瑞恩的研究来似乎没有遇到什么障碍。
    这些来信的学者隐隐形成了一种以瑞恩为首的氛围。他们纷纷赞美瑞恩之前的文章多么具有启发性，甚至就连那篇被批的一文不值的烧热水论文也在赞颂的范围之中。
    显然这些信件也不会仅止于瑞恩手上，向瑞恩的寒暄如果硬要说的话大约只能算是文章的封面。后面附着的才更像是一篇论文。不过这些论文显然没有瑞恩那么一板一眼的结构来撰写。
    他们只是洋洋洒洒地叙述自己使用显微镜观察了什么样本发现了什么新的品种。显然以瑞恩设计的显微镜，他们根本看不清楚显微镜下的细菌，大部分观察到的都是草履虫、变形虫之类的真核生物。
    他快速地看了几封，由于生物和化学之间紧密的联系，他对这个领域倒是不像对机械一样一窍不通，在他看来这些更像是拿到了新玩具的植物学家随手写出来的一份又一份实验报告，根本称不上是一篇合适的论文。
    “他们怎么就这么执着于发现新的微生物呢？”瑞恩翻阅着信抱怨道。“而且总是在可食用的东西里。难道就只是满足于变着法地套用消毒法？天哪，无论是80度10分钟还是90度1分钟。说到底不都是同一个方法的不同参数吗。有没有一点开创性的东西？”
    “看这个，一种曲霉在显微镜下的形态观察。他们就连已经确定的霉菌都要拿到显微镜下来看一看。”
    瑞恩突然止住了话头，看向手里新抽出的一张皱巴巴的信纸，“哦，这里总算一位聪明人！用明胶混合牛肉汤熬成冻。”瑞恩发现一位名叫查尔斯·沙利文的小贵族——有一个男爵头衔，但是从地址来看应该是在城市里，不知道是不是已经失去了自己的领地——发明了一种固体培养基。
    “什么！牛肉汤！这也太贵了。”从身边传来了咋舌声。
    “嗯，这些人为了兴趣总是可以不计成本。”瑞恩对艾利塔的想法颇为认同，“真正用到商品上就会发现根本不可能盈利的。
    “不过若是作为纯粹的探究就另当别论了。不得不承认在这种季节算是个好用的工具。”瑞恩翻过一页，往下扫了几行，惋惜道：“果然，只靠明胶确实不行。只能在这种冰冷的天气里使用，稍微加热还是会化成一滩水。但要是在维持固体形态的温度下，微生物增长实在是慢得出奇。”
    “哈哈哈，这还有一个便宜的。太有趣了。”瑞恩刚放下手里沙利文的邮件，拿起另一封的时候乐了出来。“煮熟的土豆片，这个叫费迪南的倒是会节约成本。”只是他稍微点评了一下就把这封邮件放在了一边。
    “为什么？我觉得土豆片不是好多了吗？”艾利塔不解地问，“至少夏天我可没听说过土豆会融化。”
    瑞恩摇了摇头，“还没那个明胶牛肉汤好用呢。要对土豆完全杀菌，淀粉肯定已经彻底糊化了。就算没有融化也差不多一样容易变形。而且那个颜色。从表面寻找出一处菌斑得有多难。”
    这两篇论文虽然都不够完美，但是也足够瑞恩回想起微生物纯培养这一门技术了。“与其用明胶，不如找一找有没有熔点更高的类似替代品。”他知道固体培养基一般都是由琼脂作为凝固剂的。但是琼脂的具体成分，他作为一个跟这方面打交道并不算太多的化学博士（在读）却没有记在脑子里，只能大致地指出一个方向。
    “比如说果冻？”不过艾利塔当场就给了他反馈意见。
    “果冻？”瑞恩思索了一下，这东西确实在夏天不会融化。“那是什么做的？”
    “老实说我也不知道。从巴尔德方向来的商队会卖一种粉。只要和果汁混在一起加热一下。如果按照你的说法应该是有六七十度的样子吧，看到锅底贴着一层密密麻麻的气泡的时候停火。然后倒在容器里放凉，就可以凝固得很好。以前我们总是用猪耳朵、鱼骨和牛骨熬明胶，不过这种和水果搭配起来吃的时候口味总是怪怪的。自从有了这些粉，我们倒是宁可卖得稍微贵一点。”
    瑞恩意识到这即使不是琼脂也是一种十分有价值的胶质。“如果是巴尔德的商队的话，那应该大部分巴扬州都有卖？不会是马尼恩独有的吧。”
    “当然不会。”艾利塔言之凿凿地说。
    瑞恩把这个信息记在了心里，“是个好消息，我想我的假期结束后可以考虑试验一下。”
    除了纯培养之外，还有不少来信反映在显微镜下能够看到许多微小并移动着的点，但是却没办法清晰地辨认形状。几乎每一位来信的学者都拍着胸脯肯定这些小黑点是某种未知的微生物——这当然是显而易见的。但是镜筒的倍率终究还是成为了桎梏。