《江湖铃医录》芒种 十四

    京城以西是大片的平原，因为水土丰饶，所以西郊的村落多以种菜为生——附近乡里的几千家农户几乎包揽了整座京城的菜蔬供应。
    另一起天火事件就发生在城外西郊的马坊村。
    西出嘉会门宽阔的官道上往来车辆缕缕不绝。放眼望去，车上拉的尽是绿油油的青菜。车流中，正有几骑官差逆向而行。此时全是进城的人，领头的官差喊哑了喉咙才从人群中挤出一条路来。
    几人沿着官道策马而行，一直走了大半个时辰才来到马坊村的村口，还没进村，便远远瞧见官道上聚集着许多村民。
    瞧见几匹骏马飞驰而来，本地的里正和县衙的差役便迎了上来。
    马坊村的里正是个小老头，虽然也是一身乡民打扮，可说起话来倒是很有条理，像是读过几天书的样子，一番客套之后，便给几人说了事情的经过。
    死者马老七是马坊村本地人士。媳妇早就死了，唯一的女儿也嫁到了邻村，家里就只有他孤身一个老汉。马老七种菜是把好手，平时又肯下力气，所以，他家的青菜总比别人家的壮实，因而被官府选中成了专供的农户。
    专供农户不用担心销路，只要每隔几天往城里的衙门送一次菜就行。昨天是他进城送菜的日子，一起进城的的还有几家农户，可别人家的马车过了晌午就都回来了，而马老七却是临近天黑才赶回村里，他进村时，正好赶上下雨。
    遇见几个没带雨具的村民，热情的马老七还邀请他们上车，就在这档口，他的背上竟突然冒出了火光。马老七先还没明白出了什么事儿，可才一眨眼的功夫他的背上便燃起了蓝绿色的大火，马老七吃疼，滚下马车在地上的泥水里来回翻滚，可诡异的是，那股绿色的火焰竟然无法熄灭，村民见状，连忙用身上的衣服帮忙拍打，却也没有半点效果，反而还把自己的衣服也给烧了。
    “老七死的太惨了，到现在我都忘不了他的惨叫声……半个村的人都听见了，谁都没敢睡觉……”
    里正说完情况，他们也刚好到了现场。
    空气中依旧飘散着一股奇怪的酸味，焦黑的木头散落了一地，不远处的地上还有一个盖着白布的东西，看样子应该是死者马老七的尸身。除了地上还有几根没有烧透的木头之外，其余情形简直与城里的一般无二。
    老胡安排两名手下勘察现场，自己却向着尸身走去，吩咐里正和本地的差役驱散人群之后，老胡这才掀开了地上的白布，露出俯卧在地上的尸体。
    和预想的不同，马老七的尸体并不像刘培中的车夫那样被烧成了焦尸，他的烧伤大都集中在上半身，或者说是集中在背部。尸体上身的衣物早就没了，背上的皮肉也大都已经焦烂，被大雨泡过之后，只在几处裂缝之中隐隐现出惨白的肉色，两条胳膊也是如此，背面烧的焦烂，正面的烧伤却并不严重。
    验完背面，老胡给尸体翻了个身，便看见马老七那一张面目狰狞的面孔。说来奇怪，尽管头发和耳朵全烧没了，可他的脸上却没有多少烧伤。不仅如此，他的胸腹处也只有几片并不眼中的烧伤。
    看到这里，老胡不由的“咦”了一声，旁边的粱书也看出了事情的古怪，皱眉道：“马车全烧毁了，可人却只伤了后背，这天火的目标难道是马车吗？”
    老胡捻着山羊胡，沉吟着答道：“不错，我也正觉得奇怪。那边儿还有几根木头没有燃着，看着像是车尾的槽帮，这边儿的尸体又只有后背上有烧伤……难不成，是这老天爷下手没扔准？”
    老胡自己嘀咕完之后，便让里正把在场的村民全都喊来，还有拉车的辕马，要是没死的话，也一并弄来。
    不多时，便见几个乡民牵着一匹大青马走了过来。梁书看了看大青马，见它只在屁股上有几处并不严重的烧伤。便转向乡民问道：“马车起火的时候，你们都在场吗？”
    几个乡民同时点头应是。
    梁书便继续问：“当时正在下雨，你们几个不在家里呆着，跑到外面做什么去了？”
    乡民你看看我，我看看他，终于还是一个上了些年岁的汉子站了出来，哆哆嗦嗦的说道：“小的马全有，回大人的话，小的们怕田里积水淹了青菜，就赶着去挖排水沟了，可没想到大雨来的太快……”
    梁书盯视了乡民片刻，才继续问道：“当时除了马老七之外，你们可曾见过生人？”
    几个乡民互相看了看，之后便纷纷摇头，都说一路上没见过旁人，梁书便让他们把当时的情形再说一遍。
    马全有说话之前先叹了口气：“当时天刚黑下来，我们几个没带蓑衣，正急着往家里赶呢，忽然听见马老七在后面喊我们，说让我们上车跟他一起回去。我们正要上车，天上就打雷了，高大的雷啊，然后我就看见他身上有什么东西闪了一下，然后……老七身上就着火了……”
    梁书的双眼一眯，追问道：“你们当时都看见什么了，越仔细越好！”
    马全有又叹了口气，说话时，脸上全是不忍之色：“当时雨大天又黑，我们也实在看不清什么的，我就记得起火之前好像听见嘭的一声，然后闪了两下就起火了，那火苗子一开始是蓝的，转眼就绿了，根鬼火儿似的……沾到身上就扑不灭，老七在泥地里打滚都不行，唉……老七死的太惨了……他是活活被疼死的呀……”
    马全有说完之后，其他乡民也跟着点头表示同意。梁书自己问完了话，便让老胡继续盘问，而他则跑到马车的残骸那里打听情况。
    大理寺的差人已经完成了勘察，见梁书来问，便把情况说了一下——马车的车身和车轮基本已经彻底烧毁了，之后车尾还剩下几块木头没有着火，初步分析，最先起火的位置应该就在马老七的身后。要不是牵引辕马的绳索先被烧断了，只怕那匹大青马也得被活活烧死。
    梁书捡起一块没有烧过的木头，拿在手掂了掂分量，又放在鼻子底下闻了闻，见只是很普通的柳木板子，便又捡起一块烧焦的木头看了看，却只见湿淋淋的木炭上竟然爬着一溜蚂蚁。
    他忽然想起，兴盛街上的马车残骸上也爬着蚂蚁……木炭又不能吃，成群的蚂蚁跑过来干嘛？
    他把木炭举到眼前，看着蚂蚁在木炭上惊慌失措的样子，忽然眯起了眼睛——莫非，这小小的蚂蚁竟和天火有关不成？
    正寻思间，他忽然觉得脚下有什么东西硌了自己一下，出于本能，他后退了半步想看看自己踩到了什么，却隐约看到了一丝金属的光泽，他用鞋尖在地上一挑便把那块金属从泥地里抠了出来，拿在手里一看，竟然是白花花的一角银子。
    皇城，乾元殿内。
    身穿一身明黄道袍的皇帝刚刚做完早课，喝下道童送来的无根水后，这才拍了拍手。闻声，巨大的盘龙柱下便走出来一个枯瘦的人影。
    老太监陈兴林躬身行礼之后便开口说道：“昨日戌时，刑部尚书刘培中的车驾行至兴盛街时突起大火，烧死车夫一人，所幸刘大人当时人在刑部，故而幸免于难。”
    赵昀的眼中寒光一闪，冷声道：“戌时正在下雨，街上的马车怎么会起火，竟然还烧死了人？会不会是有人暗中捣鬼，用了火油之类的东西？”
    陈兴林颔首确认：“据目击者说，是马车无故起火，火势甚烈水泼不灭，且火焰呈青绿色，犹如鬼火。若是有人用火油暗中捣鬼，断然不会出现青绿色的火焰，而且火油燃烧极快，很难把人烧成焦炭。”
    “犹如鬼火……”赵昀闻言一甩手中拂尘，眼中寒芒爆闪：“当真看不出起火的原因？！”
    陈兴林点头称是：“听说龚大人已经去了现场，不过暂时还没有消息。”
    皇帝忽然眯起了眼睛，喃喃道：“莫非真如国师所说……是那冤魂作祟不成……”
    言罢，他忽又问道：“除此之外，还有何事禀报？”
    “昨天戌时前后，城西马坊村有个村民也遇上了天火，听大理寺回来的人禀报，现场情况和兴盛街完全一样。”
    “村民？”
    皇帝的眉头忽然拧成了一个疙瘩——紫阳真人不是说会应在‘雷部’上吗，怎么会牵连到村民呢？
    陈兴林久在皇帝身边，看出皇帝心中疑惑，便补充道：“死者是给刑部送菜的农户，事发前才刚从城里回来。所以，奴婢想着，这两件事儿之间或许……”
    不等陈兴林说完，皇帝得心中也有了猜测，断然道：“莫非……是这农户替刘爱卿挡了灾劫！”
    陈兴林身形一滞，猛然抬头：“陛下，奴婢以为，世上不会又如此巧合，二者之间必然存在某种联系，或许是有人暗中捣鬼，恳请陛下授予奴婢调查之权！”
    皇帝闻言，面现不悦道：“天道恢恢，哪里是你们这些阉人懂得的。”
    “陛下！”
    陈兴林还想说话，却被赵昀冷声打断了：“这里没你的事儿了，退下吧。”
    枯瘦的身影又是一滞，陈兴林无奈，躬身行礼之后，便又隐没到盘龙柱后的阴影里。
    皇帝忽的一甩手中拂尘，拍了拍手，殿门立时打开，身形胖大的总管太监窦章便走了进来。
    待窦章身形迟钝的行礼之后，赵昀才开口问道：“福宁宫那边怎么样了？”
    窦章垂首答道：“所有宫人全被奚官局拿去审问了，陈妃和容妃已经移到了毓庆宫，暂时与祁太妃住在一起。”
    皇帝嗯了一声：“事情查的如何了？”
    “宫里都查过了，没有发现书信或者药物，陛下可以安心。”
    皇帝的手指无意识的点了点浮尘的手柄：“再没发现别的东西吗？”
    见窦章摇头，皇帝便冲着大庆殿的方向哼了一声：“去请国师来吧。”
    窦章闻言却没有起身。皇帝扬了扬眉，疑惑道：“你还有话要说？”
    “正是。前些天老奴奉圣命去驿馆见紫阳真人的时候，正好遇上商驸马从驿馆出来。奴婢当时就留了个心眼，派人跟着商驸马，然后……”
    “驸马应该是为了崇宁才去见国师的，八成是被侍卫个挡住了。原本我也想请真人为崇宁解毒的，你有什么话但说无妨。”
    窦章领命之后才继续说道：”驸马后来去了东宫，不知是否与此事有关。“
    听说商孟林为了崇宁去找太子，赵昀的脸上立时现出不悦的神色，挥了挥手，便命窦章退下。
    窦章躬身退出乾元殿，在大殿门口，正好与遇上一个人要往里走。
    远远瞧见大殿里的皇帝，太子赵济赶忙撩袍跪倒：“孩儿见过父皇。”
    见来人是赵济，赵昀不由一怔。自从他把乾元殿辟做清修之地后，太子还是第一次来到这里，实在不知他所为何事。放在平时，还能借口清修不予相见，可此时殿门开着，总不好再找托词，便应了一声，把赵济唤进了殿里。
    赵济是第一次踏足乾元殿，不过他对面前的丹鼎符箓视而不见，而是径直来到父亲身前，再次撩袍跪倒，赵昀说了一声平身赐座，赵济才在父亲身前的蒲团上坐下，恭谨得如同臣子。
    “济儿此来所为何事？”
    面对一身道装的父亲，赵济直言说道：“前些日子驸马曾来找过儿臣，说想请紫阳真人为崇宁治病，他去了几次驿馆，却都被挡在了外面，于是想找儿臣过来代为引荐。儿臣本不愿父皇为俗事分心扰了清修又不好直接去找紫阳真人，这事儿就一直拖下了，可昨天驸马又来找儿臣，说崇宁的身子怕是……儿臣思来想去，还是觉得应该和父皇说一声，毕竟骨肉亲情血浓于水……”
    听赵济这么一说，皇帝不悦的脸色这才缓和了下来：“原本我也要请真人为崇宁诊病的，你放心回去，告诉驸马，下午我就让真人过去。”