《了尘孽白如歌易水寒》第48章 侍郎官荊州尋妻

    卻在這時，遠遠的傳來一聲清嘯，細如蚊音，破空而來，在場雖是殺聲震天，每個人卻都聽得一清二楚，劉繼初聽到聲音，面皮微微動了動，忽然搖身直上三丈，落在圈外，三人哪里讓他走，喊聲“休走”，縱身追上去，又將他圍在中間，劉繼初哈哈笑道：“老夫另有要事，不陪小兒了。”轉身又走，三人緊步跟上。
    楚玉瞧見，料想追不上，手一勒，劉承恩的脖子上立時滲出鮮血來，楚玉冷哼一聲，大喊：“你要再跑，你兒子今日就身首分家。”劉繼初果然停下身來，雙目射來，劉承恩卻低頭不看他，楚玉將他的頭仰起來，大聲道：“看仔細了，你兒子的命就在這里，一命換一命，你若是敢走，我現在就讓他血濺當場。”聲音甚是冷厲。劉承恩此時卻緩緩回個頭來，緊緊的盯著楚玉，楚玉被他看得發毛，低喝道：“你莫怪我，都是你那狠毒的爹爹。”劉承恩又轉過去，突然對爹爹大聲道：“爹爹救孩兒一命，孩兒向爹爹保證，一定再捉回白如歌。”
    劉繼初正要心動，嘯聲又來，這次比上次顯得急促，聲韻長短高低不平，劉繼初的面皮再次聳動，他哈哈一笑，竟不對兒子說半句話，晃身又在丈外，三人縱身又追，劉繼初幾個起落，已不見了人影，荊州城里屋舍重重，眾人也不熟悉地形，追出幾里地，無功而返。
    劉繼初手下眾武士，死的死，傷的傷，見主人離去，心更是散了，響馬堂眾人顯見上鋒，趙麗娘喊道：“兄弟們，他們不過是替人賣命，莫趕盡殺絕了。”眾兄弟聽了紛紛跳出，眾武士又羞又愧，抱了個拳，也不說話，轉身離去。
    楚玉此時對劉承恩恨之入骨，起手點了他的氣戶穴，劉承恩立刻覺得全身有萬條毒蟲在噬咬，又癢又疼，痛苦得面目抽搐，蜷在地上低聲呻吟，大汗淋漓，楚玉恨道：“你的這樣的蛇蝎似的爹爹，我嫂嫂如有個三長兩短，我定將你碎尸萬段。”楚英奔來，皺眉道：“玉兒，這樣太殘忍了。”伸手解了穴道，將他扶起來，劉承恩拭了拭臉上的汗，苦笑一聲，扭過頭去不說話。
    楚英直直的盯著劉承恩，眼中充滿恨意，半晌移開，嘆道：“總是怨我自己，沒有能力保護好如歌，她若是出了事，我怎能獨活。”楚玉突然一掌拍在劉承恩胸口，劉承恩始料未及，“哇”的一聲吐出口血來，踉得退了十余步方止住。楚玉疾步上前，一把扣住他的衣領，喊道：“都怪你！都怪你！反正你爹爹也不要你了，我現在便殺了你。”劉承恩低低的道聲“對不起”，閉上了眼。
    楚英上來拉住妹妹，冷冷的對劉承恩道：“你十條命也抵不了如歌的一根頭發，我要你的命有何用？你走吧。”劉承恩緩緩睜開眼睛，懷疑的看著楚英，楚英道：“我們原來希望用你來交換如歌，沒想到，你的好爹爹竟然不顧你的死活，既然如此，留你何用？你走吧。”
    劉承恩久久的看著他，嘆道：“我爹爹雖然壞，但是剛才卻并不是完全不顧我死活。”楚英奇問：“這是何意？”劉承恩道：“你們到底年輕，不懂江湖，我爹爹久歷江湖，閱人無數，你們是什么人，一眼便知曉，爹爹知道你們不會傷我的，因為你們不夠心狠。”楚玉大怒，揚手道：“誰說我們不心狠，我現在便殺了你。”
    “玉兒。”楚英將她攔下，苦笑道：“不錯，我們確實是不夠心狠。”轉又怒起，喝道：“快走！別讓我后悔！如歌如若出事，我會毀了整個荊州城！”劉承恩怔了怔，一抱拳，轉身去了。
    劉正清等人剛下船，便遠遠的看見燈光閃亮，奔來一群人，至丈外便跪倒在地，拜道：“下官劉繼初拜見大人，求大人贖罪。”劉正清這才注意當先一人身著五品朝服，上來扶起道：“原來是荊州的父母大人劉大人，初次相見，劉大人何罪之有啊？”劉繼初俯身叩首道：“大人遠來荊州，下官不知，未曾遠迎，求大人贖罪。”劉正清攜起道：“劉大人消息靈通，遠迎至此，何來之罪啊？”劉繼初口稱“大人海量”，這才起身。
    早有人抬了華轎來，劉繼初招來，恭敬道：“請大人上轎。下官已備有薄酒，為大人接風洗塵。”劉正清笑道：“如此，便打攪劉大人了。”劉繼初喜道：“大人賞臉，是下官的福氣。”黑風雄煞輕聲道：“劉大人……”劉正清想起丟失的三女，遲疑道：“柴大哥，這位便是荊州的父母大人劉大人，我們既然來到荊州，可請劉大人幫忙。”劉繼初忙問：“大人有何吩咐，下官莫敢不從。”
    劉正清面露痛色，還是馬招上前道：“事情是這樣的，我家大人路過岳州時，夫人被強人擄走，并留下字來，要我家大人來荊州尋人。”劉繼初聞言臉色大變，俯身磕頭不止，道：“下官該死，下官治理無方，竟使夫人遇劫。”
    劉正清扶起道：“劉大人客氣了，內子在岳州被擄，與大人無關，只是強人明言將人擄至荊州，還得麻煩大人幫忙查訪。”劉繼初連連點頭：“下官赴湯蹈火，定要尋回夫人，并向大人請罪。”劉正清感激道：“劉大人若能協助尋回內子，劉正清將感激不盡。”說罷，長鞠一躬，嚇得劉繼初趕緊還禮，口稱：“折煞下官了。”伸手招來一名下將，吩咐道：“傳命下去，封鎖所有城門，挨家挨戶的搜索，若見可疑之人，都先帶回衙門，務必尋回夫人。”下將得令退下。
    眾人這才一行隨劉繼初至荊州府。
    府衙內明燈高照，劉繼初早早的備了酒席，恭請劉正清等人入席，劉正清看了看席上酒菜，除了一道魚一道雞，其余竟全是素菜，劉繼初尷尬笑道：“請大人見諒，荊州今年因水災之厄，百姓疾苦，不如去年，只這一條魚，是荊州特產，其余，實在無甚佳肴，這……”
    劉正清攜了他入座，贊道：“劉大人愛民如子，生活清廉，實是我等榜樣啊。”劉繼初旁侍在側，不敢入座，劉正清笑道：“本官也姓劉，說來與大人也是一家呢，大人年長，還是本官的長輩，大家都平坐了罷。”劉繼初這才諾諾落座。
    眾人皆分位座下。劉繼初向黑風雄煞拱手道：“這位好漢氣宇不凡，不知該如何稱呼？”黑風雄煞也不說話，劉正清介紹道：“這位正是江湖上俠名遠揚的黑風雙俠柴先生。本官與柴先生在岳州偶遇，一見如故。”劉正清慈善心腸，介紹時將黑風雙煞改成黑風雙俠，劉繼初忙道：“久仰久仰！”黑風雄煞原是江湖粗野之人，說話直來直往，哪里見過官場上文縐縐的對白？加上惦念三女，無心叨嘮，輕哼一聲算是應了。
    劉繼初討了個沒趣，尷尬的為劉正清斟了酒，劉正清又道：“當時，柴夫人與另一位姑娘一起，也同時被劫，麻煩劉大人一同查訪。”劉繼初道：“既是柴夫人，又是大人的朋友，自當盡力而為，務必擒得賊子，尋回夫人。”正在起身相敬，門外蹬蹬蹬的進來一下人，向劉繼初道：“大人，城門都已封鎖，臨江巷子，三腿胡同里各查出身份不名的一名女子來，現已事往前廳，請大人過目。”劉正清等人心里一緊，嗖的站起身來，劉繼初忙離座道：“快快快，這便去看看去。”下人在前帶路，眾人快步跟上，到了前廳，果然綁了兩名女子，嘴被堵了，正嚶嚶哭泣，劉正清與黑風雄煞疾步奔上前去，仔細一瞧，卻不認識，心里好生失望。
    劉繼初向下人斥道：“沒用的東西，抓錯人了，還不快將人家姑娘放了。”下人趕緊放人。劉繼初向雙位姑娘賠禮道：“委屈兩位姑娘了！”兩位農家女子見知府大人向自己賠禮，嚇得磕頭如搗蒜，然后奪門而逃。
    劉繼初目送其走遠后，方回頭向劉正清致歉，劉正清見他如此卑謙愛民，心里連連稱贊，并勸慰道：“劉大人莫急，只需劉大人有這份心思，本官便是感激了。”眾人重新回屋落座。
    酒過三巡，劉繼初嘆道：“不瞞大人說，下官今日見了大人，也有一事相求。”劉正清道：“請講。”劉繼初站起身來，長嘆一聲，滾下兩滴老淚，道：“下官年事已高，處理事務，有心無力，以致于讓荊州百姓受苦，實在痛心疾首，請大人回京后，面呈圣上，辭退了老朽罷。”
    劉正清扶了他站下，勸道：“劉大人一心為民，本官都看在眼里，朝庭正需要劉大人這樣忠心耿耿的好官啊，莫要辭退莫要辭退。”劉繼初堅決道：“老朽無能，不敢白食朝庭俸祿，既無政績，便無顏受恩，請求還鄉歸農。”劉正清見他白發斑斑，哪里忍心，好生勸解，劉繼初才不再言語。
    黑風雄煞突然舉杯向劉繼初道：“劉大人以百姓為重，在下粗陋之人，也心生敬佩，今晚借大人之酒，敬大人一杯。”說著將酒推進，劉繼初忙雙手接過，及觸杯底，便覺力沉千斤，已知是對方有意探試自己，故意胳膊一沉，肘壓桌上，將酒灑了一桌，劉繼初變了臉，道聲失禮，黑風雄煞趕緊起身道歉：“在下粗陋，灑了酒，大人見諒。”劉繼初擺手笑道：“老矣老矣，連酒杯都端不起來，讓大俠見笑。”
    正在這時，又有下人來報：“大人，少爺回來了。”劉繼初面色稍變，轉又喜道：“回來得正好，快領來拜見大人。”下人正要離去，又吩咐道：“一身風塵，還是先去梳洗干凈了再來拜見。”下人這才去了，劉正清正要發問，劉繼初道：“犬子游歷歸來，風塵仆仆，不敢進來。”劉正清奇問：“如何游歷？”劉繼初答道：“犬子年幼，怕將他慣壞，故令他四方游走，了解百姓疾苦。”
    劉正清肅然起敬，起身輯道：“想不到老先生心誠至此，晚輩妄居高位，深感愧疚。”劉繼初連忙還禮，說話間，劉承恩已洗換完畢，大步進來，一眼看見劉正清，俯身拜倒：“草民劉承恩拜見大人。”劉正清離座，親自將他扶起，看他雖然面帶倦怠之色，但是掩不住的眉清目秀，臉如冠玉，撫著他的手贊道：“好個俊雅的少年郎。”
    劉繼初朝兒子責道：“這一去半載，可有收獲？”劉承恩垂首答道：“孩兒途經淮河各地，百姓有苦有樂，遇有樂者，問明原因，皆是子孫滿堂，豐衣足食之故，遇有苦者，也問明原因，說是年景不巧，五谷不旺，卻是從未有怨及朝庭之言。”
    劉繼又責道：“雖有進步，還不明顯，涉世未深，總是不能深入百姓之苦啊。”還要責罰，劉正清勸道：“老先生莫要苛求，我看令郎已是上上人物，年紀輕輕，已能探訪百姓，實屬不易。”拉了入座，劉承恩抬眼看著父親，劉繼初道：“既然大人抬愛，恭敬不如從命。”劉承恩這才入座。
    不斷有下人前來報信，說是抓到可疑人物，待眾人急急趕去一看，卻總不是蓉兒、如歌等三女，等至半夜，劉繼初道：“荊州甚大，到天亮也不能搜完，不如大人先休息片刻，如有消息，下官再來告知，如何？”劉正清搖頭道：“不必了，找不到內子，實難入眠。”又拉了劉承恩的手，表示一路奔波，十分辛苦，先去休息。劉承恩卻道要陪著眾人直到尋回三女，劉繼初見大人愛惜，也催他離去，劉承恩這才躬身離去。